– Добрый день! – крикнул Денис пожилой женщине, которая появилась на крыльце после пяти минут ожидания. Она совершенно не была похожа на ту, которую помнил Архипов, но подумав, что она может быть просто гостьей, он продолжил: – А хозяева дома?

Вопрос женщину смутил, и она тут же исчезла за дверью.

– Ну вот, пошла, видимо, подмогу звать. Поехали отсюда, Денис, медведи злиться начнут, – обернувшись из-за руля сказал Саша.

– Что хотели? – с явным акцентом спросил появившийся мужчина. Денис не стал отвечать Саше, и подойдя поближе к калитке ответил:

– Добрый день! Раньше в этом доме жил наш товарищ. Мы хотели бы узнать, куда он переехал.

– Михаил Сергеевич?

– Да, он самый, – подтвердил Денис, при этом услышав имя, он сам только что вспомнил его.

– Стойте здесь, – ответил мужчина и осмотрев улицу исчез в доме.

– Сейчас позовёт, – произнёс Архипов подойдя к своим парням.

Но ни через пять минут, и даже через десять никто не вышел. А в конце улицы появился автомобиль. Он остановился, и простояв несколько минут двинулся к дому, у которого стояли Денис со своей группой. Понимая, к чему может привести их внезапный приезд, все они без резких движений вышли, и держа оружие наизготовку встали за автомобилем.

Местная машина остановилась в двадцати метрах, из неё вышли двое, один с автоматом наперевес, а второй безоружный.

– Кто искал Михаила Сергеевича? – крикнул тот, что стоял с пустыми руками. Высокий блондин с явным скандинавским акцентом.

Денис поднял руку и вышел вперёд, опустив ствол автомата к земле.

– Я искал, меня зовут Денис. Это наш старый знакомый.

Мужчина увидев Архипова поменялся в лице, он сделал несколько шагов навстречу, внимательно рассматривая его.

– Я тебя знаю. Ты тот самый майор, – уже более тихим голосом произнёс он, и жестом показал своему сопровождающему, чтобы тот уезжал, что он без промедления и сделал. – Он умер. А жена его живёт в другом доме.

– Как – умер? Он же здоровый был. От чего? – потрясённый услышанной новостью спросил Денис.

– Все умирают, господин майор. А почему Вы вернулись сюда, и где все Ваши люди? В последний раз, когда я Вас видел, у Вас и танки были!

– Лёня, кто это? – пытаясь вспомнить финна спросил Архипов.

– Не знаю, – подойдя ближе ответил Лёня. – Кстати, мишки нервничают. Они буквально метрах в двухстах от нас.

– Мы не надолго, сейчас уже поедем.

– Моё имя Аапели. Я Вас знаю, по крайней мере, знал человека, который Вас искал, – перебив разговор гостей ответил финн. – В прошлый раз после Вашего приезда у нас было очень много проблем. Надеюсь, в этот раз за Вами не следуют все наёмники Иерихона?

Денис переглянулся с Лёней, не особо понимая, о чём ему толкует этот человек, но одно он понял точно: о них знают куда больше людей, чем он себе представлял, и любое появление не остаётся незамеченным и влечёт за собой последствия.

– Возможно, но я совершенно Вас не помню. Давайте перейдём к делу, нам бы провизии и воды. У нас был долгий путь.

– Господин майор, Вы думаете, можно вот так вот приезжать к незнакомым людям и просить?

– Не просить, мы купим! И Вы уже сказали, что знакомы с нами.

– Да, знаком. Из-за Вас убили моего человека, очень хорошего человека. Но благодаря Вам же убийца не остался безнаказанным. – Аапели оценивал стоящих перед ним людей, потрёпаных и исхудавших, с обильной растительностью на лице. И не надо было иметь тонкое обоняние, чтобы почувствовать амбре, исходящее от них. – Во избежание проблем в будущем, я обязан буду выписать Вам документ, подтверждающий наши чисто коммерческие отношения. О том, что Вы были тут, рано или поздно узнают. Я правильно понимаю, Вы вновь от кого-то убегаете?

– На данный момент нас никто не преследует. И со своей стороны, в знак благодарности я хотел бы Вас предупредить, что на севере бушует опасная болезнь, и в Ваших же интересах выставить блок-посты для карантина и прекратить любые контакты с чужими. Мы видели немало деревень, где болезнь выкосила всех жителей.

Слова Дениса заставили финна призадуматься, он помолчал несколько секунд и кивком головы позвал за собой.

– Одежды нет, могу дать только еду.

– А патроны есть? – идя рядом с Аапели по улице спросил Денис.

– Для ваших Калашниковых? Есть.

Слова финна обрадовали Архипова, и он обернувшись помахал своим ребятам рукой, Саша тут же завёл машину и медленно поехал следом.

Они приехали к постройке, которая отличалась от других домов тем, что была сколочена из брусьев, обшита досками, а внутри больше походила на склад, но финн объяснил, что это местный магазин, «для своих». Хозяин раз в месяц ездит в Бруто или Вошту, соседние посёлки, и закупается там необходимым, или тем, что есть в наличии, и привозит сюда.

Бородатый хозяин магазина принёс ведро с патронами 7,62×39 и бодро отсчитывал их. Отдать всё ведро целиком категорически отказался, ссылаясь на то, что им они тоже необходимы, и продал всего по сто двадцать штук на каждого, не включая Малышева. Саша и Сергей бодро носили тканевые мешки с хлебом и консервами в машину, а перетащив всё поджидали Дениса, пока тот расплатится.

Архипов вытаскивая из кармана по одной монете клал их на стол, и положив третью протянул ладонь для рукопожатия.

– Нам чужого не надо, одна лишняя, – улыбнулся хозяин, который более сносно говорил по русски. Взяв в руки золото он снова улыбнулся, и подмигнув Аапели спрятал монеты в карман. – Приятно держать в руке такие ценности.

– А это моральная компенсация! – протянув Аапели третью монетку сказал Денис, и финн, поблагодарив, взял её себе.

В магазин зашли два подростка, мальчик и девочка. Увидев их хозяин улыбнулся и что-то сказал им по-фински. Они поставили небольшие корзины на стол и ушли в соседнее помещение. Денис посмотрел на корзины и не поверил своим глазам.

– Серёга, быстро, ноги в руки, и бегом ко мне, – крикнул он, повернув голову к выходу. Через пару секунд в дверном проёме появился Белов с озадаченным видом, ибо Архипов нечасто его звал так громко и резко. – Смотри! – Денис показал на содержимое корзин.

Сергей от удивления неприлично расширил глаза, посмотрев на финнов подошёл к столу и взял в руки грибы, которые только что собрали дети.

– Вы где их собрали? – тут же задал он вопрос.

– В лесу! – посмотрев как на умалишённого ответил хозяин.

– Проверь, такие же, или отличаются, – сказал Денис Белову и посмотрел на Аапели, – мы это тоже купим.

Оба финна пожали плечами и дали согласие, Денис так же взял один гриб в руки и понюхал.

– Точно, те самые! – подтвердил Сергей.

– Часто такие едите?

– Ну, да. Они почти круглогодично растут. Тут недалеко поляна есть, – ответил хозяин.

– Аапели, смотри, эти грибы, как показал наш опыт, помогают от той самой болезни. Мы не уверены на сто процентов, но случаи были, и те люди, которые употребляли их, не заразились.

Финн, не особо понимая сути сказанного Денисом, кивнул и поблагодарил за ценный совет. Он не ведал, о какой болезни идёт речь, и почему стоящий перед ним человек так акцентирует на этом внимание, но для себя отметил эту информацию.

Вся группа, ненадолго задержавшись в деревне лесорубов, выехала на дорогу, и в приподнятом настроении отпавилась дальше. Берсерки на глаза не попадались, но Лёня их чётко видел, следил. Медведи бежали метрах в пятистах от дороги, срезая повороты, то отдаляясь, то приближаясь.

Игорь после обильного питья вновь опустошил свой желудок, но теперь жар спал, и он сейчас просто лежал в сознании, глядя в окно багажника. Парни же, в отличие от него, что-то весело болтали, обедая на ходу. Сейчас у них было тушёное мясо в глиняных горшочках с хлебом.

В чаще Мёртвого леса резко потемнело. Тут переход от дня к вечеру происходил без прелюдий, стоило солнцу скрыться за горизонт, как среди деревьев наступала тьма. Саша сбавил скорость и включил фары, при свете которых он увидел обоих берсерков, стоящих у обочины.