– Хор! – позвал идущего впереди медведя Денис, и показав ему вырезанную из книги страницу напомнил, куда они направляются. В свете последних событий Денис заподозрил, что из-за незнания языка хитрые местные жители смогут втянуть их в свои разборки, или же использовать для решения личных вопросов.

– «Куда идём мы с пятачком, большой большой секрет, и не известно никому, о, нет! О, нет! О, нет!» – Слышишь меня, Винни Пух? Далеко идти-то ещё? Ну да, ну да. Можешь не отвечать! Ответ я знаю! Я есть Хоррр, – прорычав на последних звуках, пропел Лёня. Саша улыбнулся, но предупредил:

– Ты бы не орал так! Лишнее внимание только привлекаешь!

– Да чьё внимание-то? Зверьё не сунется к медведям! Если только другие медведи.

– Вот именно, Лёня! – подтвердил Денис.

– Я читал, что ареал обитания медведя, одного медведя, считайте – племени, может исчисляется сотнями километров. А мы за эти два дня прошли примерно километров пятьдесят, не больше! – включился в разговор Белов.

– Очень нужная, и главное – своевременная информация, Серёга. Спасибо! – иронизируя, прокомментировал Денис.

Медведи на разговоры людей не обращали внимания. Они шли, выдерживая определённую скорость, чтобы двуногие не отставали, держались наравне с ними.

В лесу не было ни одной приличной поляны, по всему пространству вокруг росли деревья. Иногда под ногами возникала протоптаная тропинка, и тогда идти было легче, но такое удовольствие выпадало редко. Какие-либо другие звери не попадались, слышны были лишь отдалённые голоса птиц и шум реки, который то приближался, то отдалялся. Ближе к вечеру, когда солнце склонилось над горизонтом, группа людей и медведей вновь вышла из леса, который заканчивался у подножья горы, уступая место более низкорослым растениям и камням, лежащим на склонах. Их было невероятное множество, представленных разноразмерными валунами и мелкими камушками. Они как щебёнка усеяли всё пространство вокруг, норовя то и дело осыпаться, подхватив с собой любого, кто окажется на их пути.

Как и предположили люди, медведи вновь пришли к пещере, которых оказалось тут множество. Высокая скала разместилась под небольшим уклоном на склоне горы и была пронизана множеством отверстий, соединённых между собой каменистыми выступами. Карнизы связывали нитью тропинок все проёмы входов между собой. Некоторые из них были уже разрушены, но большинство сохранилось в пригодном к использованию состоянии. Медведи выбрали вход, находящийся метров на пять выше основания скалы. Торопя людей, они прошли в пещеру с высокими сводами, которая углублялась внутрь скалы на несколько десятков метров. Потолок петляющих коридоров с каждым шагом становился ниже. Наконец вся группа вышла в большое помещение, своды которого неожиданно оказались настолько высоки, что даже не подсвечивались фонариками. Из помещения были ещё несколько выходов, повсюду валялись сухие ветки и мусор.

Костёр разжигать медведи не разрешили, и при виде зажигалки начинали рычать, раскидывая приготовленные дрова, но люди особо и не расстроились, готовить еду на открытом огне не было необходимости, а в самой пещере было сухо и достаточно тепло, чтоб не замёрзнуть. Для людей ночь прошла относительно спокойно, медведи же поочерёдно исчезали на время в коридорах, не оставляя людей одних.

Утром каждый, кто стоял на дежурстве, рассказывал, что слышал крики того животного, убитого Денисом в предыдущую ночь. Но внутрь к ним забраться никто не пробовал. Отправившись в путь с первыми лучами солнца, вся группа через полчаса вновь спустилась к лесу, и не углубляясь шла вдоль опушки, ведомая молодым медведем. Рох же на этот раз стал замыкающим, и двигаясь в конце колонны то и дело подгонял отстающих.

– Хор, – прорычал в какой то момент Рох и остановился. Люди от неожиданности вжали головы в плечи и обернулись. Медведь стоял на двух ногах и ждал, когда младший собрат обернётся к нему. Хор оскалил зубы и не сбавляя ход прорычал в ответ что-то резкое. Денис по интонации понял, что оба медведя не могут решить какой-то вопрос, и отошёл в сторону от тропы.

– Отойдите! Видите же, этот большой Винни Пух чем-то недоволен!

– Хоррр… – вновь прорычал Рох не дав договорить Денису.

Молодой медведь остановился и ответил своему собрату, показывая здоровой лапой на людей. Рох в два прыжка догнал молодого медведя, и оскалив зубы громко зарычал. Хор не остался в долгу. Неизвестно, о чём они спорили, но до оружия дело не дошло. Хор постоянно показывал на Дениса, от чего тому становилось не по себе из-за непонимания происходящего. Но спустя минут десять оба медведя успокоились, Рох встал во главе колонны, позвал за собой остальных, и круто повернув в лес зашагал вперёд. Хор недовольно огрызнулся, и дождавшись, пока люди пройдут, направился следом.

– Товарищ майор, Вы уверены, что эти аборигены нас не пленили? – глядя на двух озлобленных медведей спросил Малышев.

– Я не уверен! Но обычно у пленных забирают их оружие. А наши калахи, тьфу ты, как медведь уже говорю! Наше оружие при нас.

– Тем более, они в курсе, какой урон могут нанести эти калахи, – поддержал Лёня.

– А судя по тому, что эти животные нас конвоируют, я не уверен в ваших словах, – добавил полковник, но ему никто не ответил. Люди уже третий день шли в неизвестном направлении. Скверная еда и постоянное недосыпание делали своё дело. Каждый из них погрузился в свои мысли и шёл молча. Даже Малышев перестал обращать внимание на мошкару и жаловаться.

Через час спешной ходьбы идущий впереди Рох замедлился, и пройдя ещё несколько шагов остановился. Обернувшись, он рыкнул на Хора, и медленно достав свой меч воткнул его в землю, затем снял щит со спины и прислонил к мечу. Хор проделал то же самое, с той лишь разницей, что щита у него не было. Люди переглянулись, и крепче сжав своё оружие приготовились к стрельбе, укрывшись за деревьями. Они сейчас не понимали медведей, и тем более не представляли, чего ожидать.

– Калах, – тихо прорычал молодой медведь, и глядя Денису в глаза указал на землю.

– А вот и не угадал, хитрый мишка. Морпехи не сдаются! – ответил вместо него Лёня, и прислонившись к дереву начал рассматривать через прицел свой сектор.

Вдруг прозвучал лёгкий свист, и прямо над головой Леонида воткнулась стрела, осыпав человека корой. Эта стрела по размерам была чуть меньше черенка от лопаты.

– Калах, – тихо, но грозно прорычал Хор, стоя неподвижно.

– Лёня, ты видел, откуда прилетело? – поинтересовался стоявший недалеко Саша. Все люди прекрасно услышали звук полёта стрелы, которая сейчас мирно красовалась в стволе дерева.

– Нет, – ответил Лёня. Он пригнулся пониже и искал цель. Искал того, кто выпустил в него эту стрелу.

– Так, отставить всем! Убрали оружие! – приказал Архипов, поднимаясь в полный рост. Он положил свой автомат на землю, и подняв руки показал неизвестным, что они пусты.

– Так они по Лёне стреляли! – тут же ответил Саша, пытаясь рассмотреть кого-либо среди деревьев.

– Стреляли, но не попали. Захотели б, он уже остывал бы. Быстро оружие на землю! – в манере общения медведей прорычал Денис.

Люди неохотно подчинились, комментируя, что кто бы ни напал, они бы смогли отбиться. Как только последний автомат из рук Малышева опустился на землю, среди стволов начали появляться медведи, держа в лапах луки со стрелами, направленные главным образом на медведей, сопровождающих людей.

Рох прорычал чуть громче, за ним отозвался Хор. Люди увидели, как не меньше десятка медведей с разрисованными мордами и телами вышли к ним. Они медленно их обходили рассматривая и разнюхивая. Из одежды на них были небольшие кожаные нагрудники, заканчивающиеся в районе пояса чем-то похожим на короткую юбку. Кроме луков со стрелами у каждого за спиной рядом с колчаном висели ножны с узким длинным мечом. Ростом и габаритами медведи походили на Роха. Плечистые и высокие, с короткими задними ногами.

– Охотники, что ли? – искоса поглядывая на огромных животных спросил Лёня.