— С Агнессой все нормально?

— Пара мелких порезов, ничего серьезного. Агни благоразумно не лезла в первые ряды.

Прошли по улице до конца квартал. Из кузниц выходили хозяева, их ученики и подмастерья. Когда оказались во дворе литейной мастерской, Фок отправил внутрь подчиненного. Вскоре тот вернулся с медным корабельным колоколом. Уже полностью готовым — с нанесенной чеканкой, отполированный и с прицепленным языком. Оставалось только отдать заказчику.

Командир отправил пятерых бойцов в ближайшие кварталы. Звонить и призывать горожан выйти с оружием в руках. Когда перешли на следующую улицу, то встретили вооруженную группу кузнецов, которых собрали два воина дукса, отправленных Ланзо перед началом схватки.

Гвардейцы доложили командиру и окружным путем отправились на разведку ко дворцу. Следом за ними во все прилегавшие к кварталу улицы побежали дозорные. А помощь к охране кузнецов наверняка уже двигалась подмога. И скорее всего, шли сюда не люди.

Вскоре обошли две дюжины кузниц. Отряд заметно увеличился, однако изможденные непрерывной работой мужчины казались далеко не лучшими воинами. Фок повел их на юго-запад, к центру Наяхафена.

Однако уйти хотя бы за границы квартала не удалось. Когда вышли на Угольную улицу, к ним подбежал задыхавшийся от спринта разведчик. Он тяжело хватал воздух ртом, но нашел силы выкрикнуть:

— Море идет! Много!

Ланзо остановился первым. Оглядел узкую улицу, счел подходящим местом, чтобы дать бой.

— Механик, веди железных в первый ряд! Стрелки, проверьте оружие! Кузнецы, держитесь позади. Мастера, попрошу вас следить за тылами. Море любит обходить с нескольких сторон разом.

Дома на Угольной стояли достаточно близко друг к другу. Поэтому Орель выстроил автоматы в две шеренги. Фехтовальному тренажеру приказал держаться рядом и защищать во время сражения.

Вдалеке послышался предупреждающий крик. Из окна второго этажа высунулся мужчина, махал рукой и указывал на что-то. Прислушавшись, механик разобрал слова. Горожанин дал знать, что по улице двигалось море.

К этому моменту солнце поднялось достаточно высоко и света хватало. И крупный отряд озиртов заметили издалека. К ним приближался не меньше полусотни воинов. К удивлению, им удавалось держать строй, что казалось нетипичным для подводных воинов.

Расстояние постепенно сокращалось. Орель рассмотрел в центре первого ряда не обычные озирты. Механик привык, что они украшали свои тела яркими узорами. Но эти оказались почти целиком покрыты пурпурной краской. Настолько, что серо-зеленой кожи практически не было видно. Небольшие кусочки проплешины оставались только ближе к икрам и запястьям.

И даже среди них выделялся рослый озирт, на добрую голову выше шедших рядом бойцов и значительно шире в плечах. В руках он держал меч, который вполне мог сойти за двуручный. Явный вожак. Его заметили и остальные. Из-за спины механик услышал крик Ланзо:

— Стрелки, выбейте этого здоровяка!

Походило, что вождь разобрал слова Фока. Он сдержал шаг, позволил сородичам себя окружить. Остался в третье-четвертом ряду и только после этого пошел дальше. Арбалетчки успели сделать по одному торопливом выстрелу. Орель приоткрыл рот в ожидании мушкетного грохота, чтобы звук не так сильно ударил по ушам. Однако Агнесса по какой-то причине медлила.

— Терции, держать строй! Упритесь в землю и стойте! Выставите оружие перед собой! Всякий, кто не является человеком — враг, — в этот момент Орель наконец-то почувствовал себя своим в Наяхафене. И в полный голос закричал. — Море — враг!

Озирты не собирались медленно сближаться и аккуратно фехтовать. Когда между отрядами оставалось футов тридцать, они перешли на быстрый шаг и следом на бег, чтобы сразу опрокинуть терции и завязать свалку. В которой преимущество людей в защите и оружии станет не настолько сильным.

Орель уперся предплечьем в спину стоявшего перед ним автомата. Соседи по строю последовали примеру. Слева от Лехтмана оказался Ерс, с другой стороны Готтольд. За кукольником увидел Вельфа. Кузнец выглядел неважно, но решил вступить в схватку наравне со всеми.

Механик отвел назад левую ногу, уперся сапогом в брусчатку и приготовился к удару. Ждать долго не пришлось. Разогнавшиеся озирты всей массой обрушились на первую шеренгу. Часть напоролись на выставленные клинки, но основное число осталось невредимым. Центр строя прогнулся, но терции устояли.

— Бей! — послышался сзади крик Фока.

Отправленные из другого мира мечи ковались специально для того, чтобы убивать озиртов. Они оказались достаточно тяжелыми, чтобы эффективно рубить, в отличии от привычных шпаг. Второй ряд автоматов стал атаковать через плечи первой шеренги.

Орель пожалел, что у них не оказалось копий, которыми можно бить из глубины строя. Так приходилось лишь наблюдать и готовиться выйти вперед вместо упавших механизмов. В первые минуты пробовал поразить клинком воинов моря, но не хватило длины оружия.

Достаточно быстро на брусчатку повалили троих автоматов. По приказу механика на их место заступали из второго ряда, спину которых прикрывали уже люди. Орель увидел, как открылась дверь ближайшего к ним дома. Хозяин запустил к себе арбалетчиков, те быстро подняли на второй этаж и чердак. И уже с высоты начали пускать болты в озиртов.

Первый натиск воинов моря не дал ожидаемого эффекта. Многие погибли от ударов автоматов, но так и не прорвали строй. Воины моря откатились, из задних рядов протиснулись бойцы с копьями из живого камня. Уже медленней стали сближаться.

Механик воспользовался паузой и приказал терциям восстановить строй. На этот раз все автоматы смогли подняться на ноги самостоятельно. Орель не знал, испытывали ли озирты эмоции, также как и люди. Но готов был поклясться, что разобрал на их лицах растерянность, а потом злость. Автоматы, которые те посчитали уже мертвыми, снова вернулись в строй.

Стрелки же и прокричали, что от большого отряда озиртов отделилась часть. Они отступили до ближайшего перекрестка и вскоре скрылись из вида. Ланзо приказал еще внимательней следить за флангами и тылом.

— Терции! Пять шагов вперед! Убейте всякого, кто не человек!

Автоматы послушно приблизилась к озиртам. Арбалетчики продолжали стрелять, чтобы не давать противнику времени обдумать тактику и заставляли принять бой. Орель вслед за терциями перешагнул через мертвых озиртов. Держал левую ладонь на спине Виглера Второго, готовился к очередному таранному удару.

Но в этот раз противник действовал осторожнее. Издалека били копьями, пытались зажать автоматы. Лехтман сосредоточенного следил за их движениями и слишком поздно услышал предупреждающие крики. Из проулка с правой стороны на них выбегали воины моря.

Одновременно с этим главные силы бросились вперед. И сразу стало ясно, что озирты понял, кто командует автоматами. Прямо напротив себя Орель увидел покрытого пурпурной краской лидера воинов моря.

Тот отвел длинный меч назад и по большой дуге обрушил клинок на ключицу Лехтмана Первого. Лезвие вклинилось между пластинами и дошел до самородка в центре груди. Автомат мгновенно замер, потеряв источник силы. Вождь схватил Лехтмана Первого за голову и отбросил за спину. Еще пара покрытых красным бойца прикрывали командира с боков и отводили клинки автоматов в стороны.

Орель демонстративно поднял шпагу приветствии. Он был напуган, но решил не показывать виду. От вождя его отделял только Виглер Второй. В этот момент позади раздался оглушающий мушкетный выстрел. Агнесса дождалась подходящей цели.

В следующее мгновение вождя отбросило назад от сильного удара. На плече у него появилась рваная рана от каменной пули. Занявшие высоту арбалетчики верно распознали самого опасного воина. От первой пары болтов вождя закрыл телохранитель. А вот третий под углом попал в грудь.

Орель сделал шаг вперед, одновременно нанес резкий укол телохранителю вождя. Тот не увидел движения и кончик шпаги воткнулся в горло. Орель закрывался стоявшим перед собой автоматов и пытался фехтовать с озиртами.