— Терции, занять ворота! Каждый человек по ту сторону — враг. Автомат! Открой створки!

Фехтовальный тренажер широко раскинул руки и пошел по центру ворот. Орель с интересом следил за его действиями. Такого решения не ожидал. Думал, что механизм толкнет одну створку, потом вторую. Но автомат просто шел по центру, распахивая расставленными руками обе одновременно.

Как только ворота открылись достаточно широко, по автомату прилетело несколько сабельных ударов. Тот устоял на ногах и по команде Ореля фехтовальный тренажер отступил и встал в строй терций.

Со стороны предателей также оказалось несколько стрелков. Капитан гвардии не знал, чего ожидать от неизвестных механизмом и решил оценить их боем. Приказал первые выстрелы сделать по ним. Чтобы понять, как автомат отреагирует на попадание в грудь.

Оказалось, что никак. Пара болтов лишь рикошетили, оставив вмятину или царапину. Последний попал в стык пластин и отчасти парализовал левую руку. Стрелок по привычке целился в сердце.

— Терции, пять шагов вперед! — прокричал Орель. — Атакуйте!

Два отряда начали медленно сближаться. Механик наскоро пытался пересчитать силы стражи и Мейеров. Быстро сбился, но стало понятно, противников не меньше трех десятков. Оценивал оружие. Чтобы разбить автоматы, лучше всего подходили топоры и те же кузнечные молоты. Либо тяжелые кавалерийский палаши, если точно знать, куда бить.

Но предатели в основном оказались вооружены шпагами и разномастными саблями. Так что терции должны были хорошо держать удар. Главное — выжить самому и не дать умереть близнецам.

Отряды столкнулись сразу за забором Лабберта. Гвардейцы показали куда лучшими фехтовальщиками, чем автоматы. Но не смогли подобрать способа выводить механизмы из боя. Орель видел, как воин Мейцера обрушил на голову Виглера Первого серию ударов саблей. Но слишком увлекся и пропустил простейший укол мечом в бедро, прямо под кирасу.

На другом фланге стражники сократили дистанцию с третьей терцией и просто хватали механизмы за руки и плечи, сильно дергали на себя. Сохранить равновесие автоматам не удавалось. Падали на брусчатку. Сверху их прижимали сапогами, не позволяли встать.

Орель решил отвести остальные терции, попытаться разорвать силы противника. И пришлось бы стоять над упавшими механизмами, либо оставлять в тылу. Но скомандовать не успел. Ланзо отправил на тот фланг больше людей. В том числе и Готтольда.

Их арбалетчики смогли выстрелить по разу. Еще один стражник повалился навзничь. Орель остался на месте. Следил за терциями и выкрикивал команды, приказывая отдельным автоматам отступить, ударить или переключиться на другого противника.

Все больше людей с обеих сторон падало на землю и больше не вставало. Предатели нашли верную тактику против автоматов, рисковали, подходили в упор и роняли на брусчатку. Иногда получалось, иногда механизмы отбивались.

Вскоре Орель очутился в первом ряду схватки. Заметил, что справа от него оказался Ерс. Моряк ожесточенно, но не слишком умело размахивал саблей. Однако свой эффект тактика имела, противник с заметным усилием защищался Лехтман выгадал момент и уколол по диагонали, достав кончиком шпаги бицепс стражника.

Увидел в дюжине шагов перед собой стрелка со взведенным арбалетом. Резко отшатнулся, но противник целился в другого человека. Спустил тетиву боец в паре футов слева от Ореля согнулся с болтом в животе.

С ближайшей улицы подбежали еще стражники, навскидку человек пять. Орель отошел из первого ряда, огляделся. Значительная часть автоматов оказалась на земле. Однако нужно преимущество они дали. На ногах оставалось куда больше защитников республики.

В центре схватки сошлись Ланзо Фок и Астор, третий капитан стражи Наяхафена. Оба оказались хорошими бойцами и ловко наносили и парировали удары без явного преимущества у каждого воина. Это могло тянуться долго, до первой серьезной ошибки.

Но в дуэль вмешался фехтовальный тренажер. Он зашел к Астору с левой стороны. Наперерез вышел стражник, но автомат отбросил его удачный диагональным ударом. После чего оказался возле капитана стражи. Тот не успел обернуться к новому противнику, целиком сосредоточился на Ланзо. Тренажер резко выкинул вперед правую руку. Защититься перебежчик не смог.

Это показалось механику странным. Словно механизм сам определил главного противника по пышному плюмажу. И самостоятельно решил атаковать его. Но времени на обдумывание во время схватки не оставалось.

Орель оглянулся, закричал, стараясь перекрыть звуки сражения.

— Терции, подняться на ноги!

На обеих флангах начали вставать механизмы. Часть предатели удержали на земле. Другие встали на ноги и вновь вступили в бой. Орель увидел, что на правом фланге стражники стали организованно отступать. Держались близко друг к другу, не подставляли спины и всем видом показывали, что лучше их не преследовать.

На левом фланге последние из отряда капитана Астора бросились бежать. Логичное решение, сохранившиеся силы оказались неравны. Бой переломился в пользу лоялистов. Слишком сложно было вывести из строя автоматы.

Орель увидел, что оставшиеся без противников механизмы стали подступать к бойцам из их отряда. Ведь те вышли за границу ворот и попадали под описание врага. С ноткой паники в голосе механик прокричал:

— Терции, замрите! Терции, построиться в три шеренги!

Вскоре стало ясно, что опасность отступила. В первую очередь Орель нашел взглядом близнецов. И Готтольд, и Агнесса остались стоять на ногах. Дальше нужно было разобраться с автоматами. Двое так и не поднялись с брусчатки, оба на правом фланге.

Опустился на колено рядом с лежавшим на спине Мейцеров Третьим. Удары выбили клепки защитной пластины на левой стороне тела. И последующие атаки приходились непосредственно на шестерни. В результате некоторые погнулись, другие попросту слетели с осей и разлетелись по округе. Орель учил их подниматься, опираясь на левую руку. А у этого не действовала вся левая сторона выше пояса.

Механик встал на ноги, подозвал Ерса. Вдвоем подняли Мейцера Третьего с брусчатки. Ничего лучше в полевых условиях сделать не получилось бы. Подошел к следующему из третьей терции, также лежавшему на земле. Тот выглядел помятым, как и все остальные. Но явных повреждений на первый взгляд не заметил.

Орель махнул ладонью перед веркштейновыми линзами. Жестом приказал вытянуть вперед руку. Автомат подчинился. Значит, проблема крылась в механическом слухе. Опять подозвал Ерса и в четыре руки поставили Виглера Третьего на ноги.

Огляделся в поисках подходящего инструмента. Заметил неподалеку на брусчатке арбалетный болт. Орель жестом приказал автомату повторять за собой. Наклонил голову, дождался, когда механизм скопирует движение. Наконечником подцепил пластину на темени.

Всмотрелся в содержимое головы. И достаточно быстро увидел, в чем проблема. После очередного удара бронзовая трубка вышла из паза. Орель с трудом просунул пальцы, подушечками ухватил за прохладный металл и с усилием вернул на место.

Стоявший неподалеку Ланзо Фок решил дать отряду достаточно времени, чтобы выдохнуть и прийти в себя. Вышел на середину улицы, по пути переступив через нескольких мертвецов.

— Кто может держаться на ногах, соберитесь вокруг меня. Сейчас мы победили, но предстоит сделать еще немало. Надо освободить всех кузнецов. Потом соединимся с основными силами и прогоним море из республики.

Наскоро сняли с убитых противников шлемы и кирасы, нашелся один арбалет. Механик увидел, что Агнесса зашла во двор Лабберта и вскоре вернулась с мушкетом в руках и перекинутым через плечо широким поясом с подвешенной пороховницей и кошелем с пулями.

Поредевший отряд двинулся дальше по улице, оставив легкораненых заботиться о тех, кому не так сильно повезло. Рядом с Орелем оказался Готтольд. Виглер с кислой улыбкой показал длинный глубокий порез, тянувшийся от костяшек пальцев и почти до локтевого сгиба. Вторую схватку подряд он увлекался атакой и заканчивал с раной на левой руке.