К тому же начинаю волноваться за озиртов. Впервые за время знакомства Виглеров с племенем жители моря опаздывают. Подозреваю, что случилось нечто плохое. При нашей прошлой встрече они явно были встревожены, хотя так и не рассказали, почему.

Вряд ли дело в конфликте с людьми. Озирты могут уйти на глубину и не получится их достать даже бочками с порохом. Скорее подумаю про столкновение с другим кланом. Либо же, что более веронятно, они просто задержались в дороге и это не связано с насилием. Нужно терпеливо ждать.

Завтра отправлю Карла в Глубокое и Загендорф, пусть поспрашивает местных ныряльщиков и попробует купить веркштейн. Потрачу больше таллеров. Но зато выполю обязательства перед гильдией механиков из П.»

Следующая запись была от 29 числа. Сначала шли заметки о результатах обмена: сколько веркштейна Виглер получил и подробный перечень того, что отдал взамен. Орель провел по списку пальцем. Нашел два ножа, но больше оружия не было. Перевернул страницу и рассмотрел следующую запись. Первая строчка шла неровно, отец близнецов явно пребывал в сильном волнении.

Он четыре раза подряд написал слово «Плохо». Похоже, на этом отложил перо, сделал паузу, успокоился и почерк снова стал ровным и легко читаемым.

«Они добрались до города. Не все. Худшие предположения оправдались. Во время пути на племя напали другие озирты. Не кочующий клан, а отряд мужчин. Потребовали подчиниться, но вождь Гольктов отказался и завязался бой. Проиграли. Погибли воины, потеряли половину стада морских коров.

Им пришлось бросить живой остров, на котором путешествовал клан. Оставшиеся едва смогли достичь побережья. Уже здесь насобирали веркштенйна на мелководье, чтобы получить у меня оплату.»

Орель отметил, что Виглер-старший вскользь упомянул еще несколько прирученных озиртами созданий. По контексту можно было догадаться, что из себя представляли морские коровы. Если не по внешнему виду, то по сути. Но вот какое существо можно назвать живым островом, механик не рискнул предположить. Стоило запомнить и потом расспросить близнецов.

«Клан Голькт разгромлен. Не уверен, что они смогут восстановиться в ближайшие годы. Но плоха даже не это. На них напали не случайные разбойники. И не месть враждующих кланов. В море появился сильный вождь. Как его правильнее назвать? Морской король. Он объединяет под своей властью отдельные племена озиртов. И прибрежные, и глубоководные, не смотря на все их различия.

Прежде такого не случалось. Но появился лидер, который фактически начинает строить подводное королевство. Настоящее государство, способное выставить и отряды бойцов, и даже полноценную армию.

И я не могу рассказать об этом в городе. Что с делать с подобным знанием? Не знаю.

День 29

Последние ночи плохо сплю. Новость о морском короле выедает душу изнутри. Тяжело нести тайну в одиночестве. Могу ли я кем-нибудь поделиться? Наверное, нет. Должен ли я что-то с этим делать? Не знаю. Надо тщательно все обдумать.

День 31

На месте встречи меня ждали трое старейшин клана. Последние дни все взрослые озирты добывали глубинный жемчуг. Двое мужчин погибли. В сумме насобирали три дюжины красных жемчужин. Если подумать, то на них можно купить трехмачтовый корабль.

С этим сокровищем пришли ко мне. Чтобы поменять на оружие. Я считал, что после разгрома Голькт спрячется. Затихнет, попытается восстановиться. Вместо этого старейшины намереваются мстить. Собрать еще несколько кланов и атаковать всем сообща. Чтобы как-то компенсировать численный недостаток, собираются вооружиться сталью.

Пришли ко мне за оружием. Я пообещал помочь. Дело не только в выгоде. Действительно хочу их спасти. За каждую жемчужину передам им по два стальных меча.

Нужно ускориться с механическим конем для барона Гоггеда. Отвезу сам, отличный предлог уехать глубь континента. Заказывать мечи в Наяхафене смерти подобно, сразу же раскусят. Я планировал завершить скакуна к середине следующей недели. Постараюсь управиться к концу этой, чтобы отправиться в путь до воскресенья.»

На этом текст на странице не закончился. Под первым абзацем мелкими буквами была сделана приписка. Орель поднес журнал к свече, прищурился. Похоже, Лотар решил записать мысль, чтобы не забыть, но предпочел не переходить на следующую страницу.

«Больше нельзя торговать одному. Стоит найти единомышленников. Раньше это было не важно. Но с появлением короля озирты стали намного опаснее. Если они объединятся, то Наяхафен не выстоит.

Нужно поговорить с капитаном «Белокрылой чайки». При нашем последнем общении сложилось впечатление, что он хорошо понимает жителей моря, хотя старается и не показывать. Он много общается с Нульгманами и гильдией торговцев. Подступлюсь к разговору крайне осторожно.

День 39

Сегодня пришла новость, что в море убили двух ныряльщиков и ранили еще нескольких. Озирты. Пока не знаю, кто именно. Но не исключаю, что виновен мой клан, которые случайно наткнулись на ныряльщиков и попытались сохранить тайну.

Если действительно они, то я прекращаю любые контакты с кланом Голькт. Все это время стремился примирить сушу и море. И тут озирты, которых пытаюсь защитить, убивают нескольких человек. Так нельзя.

День 41

Дошли подробности о нападении под Загендорфом. По описанию кожа озиртов была бледно-голубого цвета с красными и желтыми пятнами. Значит, это другой клан, не Голькт. Либо же молодняк, ни к кому не прибившийся.

Следовательно, продолжаю действовать по плану. Завтра отправлюсь за мечами в Дакцер, к этому времени городские кузнецы должны подготовить партию целиком. После надо сделать перерыв. В следующий раз не удастся оправдать заказ стольких клинков своей должностью.

Продал первую жемчужину. С остальными нужно будет подождать по меньшей мере до следующего года. Слишком опасно нести сразу много.»

Орель водил пальцем по строкам. После этой фразы он замер и задумался, что Виглер-старший подразумевал. Потом вспомнил, что Лотар занимал пост командира республиканского ополчения. Покупку полусотни мечей действительно можно было оправдать пополнением городского арсенала.

Механик перелистнул страницу. Следующую запись явно писали в спешке либо после серьезного потрясения. Пришлось вчитываться в прыгавшие буквы, чтобы разобрать смысл.

«День 50

Сегодня в мастерскую заходил первый капитан городской стражи. В ходе беседы прямо обвинил меня в торговле с морем. Хвала Иисусу, что в комнате были только мы двое. Я все отрицал. Но он не настаивал. Сказал, что идея устроить тайную торговлю с море рано или поздно появляется у каждого.

Хитрый старик. Пытался выманить признание. Не стал ничего отвечать. Возмутился и потребовал, чтобы капитан ушел.

Как он узнал? Кто-то увидел меня с оружием? Или донесли кузнецы из Дакцера? По большому счету, разницы нет. Главное, что мой секрет раскрыт. Значит, надо прекратить любое сношение с озиртами. Все, хватит.

Сейчас мне повезло. Действительно, если казнить каждого, кто посмел меняться с морем, то республика опустеет. Но если попадусь еще раз, то закончу жизнь на эшафоте. Клану предстоит бороться без моей помощи.»

Следующие страницы также были вырваны. Судя по датам, отец близнецов уничтожил записи примерно за три месяца. Орель продолжил чтение. Обвинение действительно заставило Лотара вести себя намного осторожнее. Он писал про заказы и работу в мастерской, рассуждал о последних новостях в республике, записывал планы на ближайшие дни. Ничего интересно.

Пару разу Виглер упоминал близнецов. Судя по датам, в то время им было примерно пять лет. Орель с улыбкой прочитал, как однажды вечером Агнесса игралась со свечой и чуть не устроила в доме пожар. Благо, пламя удалось вовремя сбить.

Со временем механик принялся перелистывать страницы все быстрее. Начал подозревать, что уже прочитал сколь-либо стоящее и дальше пойдут истории из жизни Наяфахена двадцатилетней давности. Орель пробегал глазами строчки и чувствовал подступавшее раздражение.