Но в последней четверти журнала заметил на странице слово «озирт». Остановился. Перелистнул чуть назад, чтобы свериться с датой. С предыдущей записи о народе моря прошло порядка одиннадцати месяцев.

День 22

«Им нужна помощь. Ночью в мою мастерскую доставили послание от старейшин Голькт. Охотник клана вышел из воды, незамеченным прокрался в квартал механиков и протолкнул через ставни послание. На обратном пути его заметили, позвали патруль стражи. До моря озирит не добрался.»

Далее Виглер-старший зарисовал сообщение от клана. Всего пять символов. Орель задумчиво покрутил головой, пытаясь разобрать смысл. По контексту понял, что это не буквы, в пиктограммы, за каждой из которых скрывалось слово или даже фраза.

Быстро сдался, ничего связного в голову не пришло. Продолжил чтение журнала.

«Они требуют встречи на прежнем месте. После давнишнего разговора с первым капитаном стражи я не давал поводов в себе усомниться. Полностью оборвал все связи с морем и даже не стал продавать полученные тогда жемчужины.

И теперь снова предстоит рискнуть. Имею ли я возможность отказаться и сделать вид, что не нашел записку? Наверное, да. Но подобный поступок сделает напрасной гибель озрита-курьера. Не могу допустить несправедливости. Дождусь темноты и прокрадусь в условленное место.

Надо только хорошенько покружить по городу, чтобы точно не привести кого-нибудь следом. В первую очередь позабочусь о собственной безопасности.

День 23

Они попробовали и проиграли.

Старейшины Голькт поняли, что больше не дождутся от меня оружия. Обратились к родственным кланам за помощью, организовали союз против морского короля. Мечи раздали лучшим бойцам и вышли в военный поход. Собирались одним ударом убить вождя и обезглавить все нарождающееся государство.

Ничего не вышло. Нападавших оказалось слишком мало. А у морского короля уже появилась гвардия из приближенных воинов. Лучшие из лучших, хорошо вооруженные и подготовленные. В результате сражения почти все бойцы клана Голькт и их союзников погибли.

Безнадежная попытка, которая лишь ухудшила положение. Теперь в королевской армии стало на полсотни мечей больше.

Странно, умом я понимаю, что никак не мог повлиять на случившееся. Силы были слишком не равны. И даже будь каждый из воинов Голькт вооружен хоть двумя стальными мечами, то при любых обстоятельствах победить они не смогли. Но не получается избавиться от чувства вины.

От клана Голькт осталось несколько дюжин озиртов. В основном женщины, дети с подростками и пара старейшин, оказавшихся слишком старыми для самоубийственной атаки. Но они не хотят отступать. И снова обратились ко мне за оружием.

Я отказал. После прошлого раза стража будет пристально следить за любыми моими попытками привести либо заказать у кузнецов мечи. Но старейшины говорили о существовании другго способа достать оружие. Более сложного, но о котором никто не узнает. Озирты считали, что я пойму, о чем идет речь. Но нет.

Старейшина говорили о тайном знании, раскрытом совместно со старшими поколениями Виглеров. Отец никогда не рассказывал о подобном. Не исключу, что у него сохранились секреты, которые неизвестны даже мне. Особенно в старости, когда отец стал замкнутым и подозрительным.

Надо будет поднять его бумаги. Возможно, там найдется подсказка.»

Орель заинтересованно стукнул пальцем по странице. Он явно дочитал до момента, когда Лотар Виглер впервые задумался о контакте с его родным миром. Но оказалось, что связь начали устанавливать сильно раньше. На целое поколение, а то и больше

Хотя механик искренне верил, что орден святого Бенефиция только начал работу в этом направлении лет пять-десять назад. Либо прошлые поколения Виглеров связывались с кем-то другим. Либо же внутри ордена многие годы в тайне проводились исследования, о которых даже лучший механик ничего не слышал.

«День 25

Перерыл все оставшиеся от отца документы. Оказалось, он действительно рассказал мне не все об жителях моря. Еще до моего рождения озирты нашли место, где можно отправить послание… кому-то. Сами озирты дали явлению простое религиозное объяснение — для них по ту сторону находился мир духов или же мир предков.

Сказители клана Голькт пришли за помощью к самому умному человеку, которого знали — отцу. Поначалу тот отказался, но согласился на уговоры и посетил место, где связь между мирами особенно тонка. И увиденное полностью захватило его внимание.

Отец стал разбираться, что происходит в той пещере. Судя по записям, в сумме это заняло у него больше десяти лет. Временами отступал, когда отчаивался найти разгадку. Спустя месяцы и годы возвращался и с одержимостью пытался разработать решение.

Разгадать так и не получилось. В конечном счете, отец разочаровался в своих силах. Хотел уничтожить все записи, но в последний момент передумал. Сложил бумаги в ящик и задвинул в дальний угол чердака. И не стал делиться поражением. Не хотел показаться слабым или недостаточно умным в моих глазах.

Я слишком погрузился в записи. Следует возвращаться к работе, иначе опоздаю с заказом для дукса. Из пяти механических лошадей готово только три. Время остается, но нужно полностью переключиться на работу. Бумаги лежали двадцать лет, еще неделя ничего не изменит.

День 41

Нашел! Последние дни долго ходил по отливному берегу. И сегодня обнаружил нужную пещеру. Заглянул внутрь, пробрался до того самого места. На первый взгляд, ничего необычного. Но чувствую, это точно она.

И мне кажется, удалось расслышать голоса, доносящиеся с той стороны. Они словно бы объясняли, что делать дальше. Хотя сейчас, в спокойной обстановке, засомневался. Тогда мог просто переволноваться и начал разбирать в шуме волн отдельные слова.

Завтра же туда вернусь. И дело уже не в озиртах или подводном короле. Я просто хочу испытать на прочность границы нашего мира. И узнать, насколько величественен замысел Господа на самом деле.»

Орель нетерпеливо перелистнул страницу. И увидел лишь пустую бумагу. Это была последняя запись Лотара Виглера. Механик отодвинул от себя журнал и откинулся на стуле. Часть ответов он получил. С другой стороны, вопросов появилось еще больше.

Значит, предстояла беседа с младшими Виглерами. Механик вышел из комнаты, по возможности беззвучно спустился на второй этаж и прислушался. Близнецы спали. Разговор пришлось отложить на вечер завтрашнего дня.

Также отметил, что Агнесса точно знала о содержимом журнала. Но даже после этого продолжала отрицать вину отца.

***

На следующее утро в лавку вернулся Изаак. Он позвал к себе механик и раздраженно высыпал на стойку шестерни. Сверху положил сложенную вчетверо инструкцию. В ответ на вопросительный взгляд Ореля первый помощник объяснил:

— В двух мастерских отказали. Говорят, не принято так делать. Крутиться не будет, слишком много зубцов на круге.

— Но оно работает. Своими руками собирал и видел результат.

–Меня-то зачем пытаешься убедить? Кто эти штуки ковал?

— Кузнец Вельф.

— Молодой который? Он же криворукий. Говорят, заказы только портит. Капитан не называл его в числе проверенных мастеров.

— Но эти шестерни выковал. Обратись к нему. Думаю, если скажешь, что от меня, то Вельф согласится взяться за работу.

Изаак кивнул, молча положил детали на отрез ткани, собрал в узел и спрятал за пазуху. Развернулся и вышел из лавки не прощаясь. Механик прошел в мастерскую. Попробовал завести разговор, но близнецы только отмахнулись. Позавчера у них появился срочный заказ, очередной подарок для детей князя по ту сторону большого моря. Завтрашним вечером отплывал корабль с посольством, требовалось успеть закончить и отнести игрушку в порт.

Готтольд вырезал детали, из которых вскоре будет собрано кукольное тело. Он торопился и ошибался, прошлым утром срезал стружку не от себя, как положено, а лезвием к себе и чувствительно зацепил большой палец. В этом время Агнесса раскраивала ткань на платье. Первоначально она собиралась сделать кружевной нижний подол, но не успевала и решила ограничиться вышивкой.