Однако автоматы показались более опасным противником. И основные атаки пришлись на них. Когда шедший перед Орелем механизм замахнулся для удара, стоявший по диагонали озирт уколол снизу-вверх. Кончик оружия из живого камня попал в незащищенную часть, застрял между шестерней и обломился. Опустить руку автомат уже не смог.

Механик рубанул шпагой по противнику. Удалось достать правую кисть воина моря и выбить из пальцев оружие. Но тут же пришлось отбивать атаку копьем. Остальные автоматы подошли на расстояние удара, несмотря на все попытки их остановить. На близком расстоянии д оказались менее эффективными.

Пока терции отвлекали противника на себя, шедшим следом за ними людям удалось выйти на дистанцию. Орель чувствовал, что сзади его подперли бойцы из третьего ряда. После первого столкновения озирты отшатнулись. Попытались найти подход к автоматам.

Лехтман повел отряд следом за ними. Переступил через тело убитого противника. Крикнул, чтобы бойцы из второго и последовавших рядов взяли копьями. Для этого пришлось достать оружие из рук мертвых озиртов.

— Вперед! Автоматы нас защитят!

Однако воины моря нашли подход. Сказалось то, что даже продолжавшие в целом работать механизмы были повреждены. Теперь на каждый автомат наваливалось сразу несколько озиртов. Подпирали копьями, рубили мечами, метя в незащищенные участки корпуса и суставов.

Но в это время у остального отряда появилась возможность атаковать. Орель бросился вперед и начал быстро и беспорядочно колоть, стараясь попасть в лицо или грудь. Рядом с ним оказался Готтольд. Виглер действовал осторожнее и прикрывал механика.

С дальней стороны улицы продолжали стрелять арбалетчики. Выучка у гвардейцев дукса оказалась лучше, чему у людей Нульгманов. И делали по два-три выстрела за минуту. В тесной улице практически каждый болт находил цель.

Долго продержаться в первом ряду Орелю не удалось. Он увлекся, потянулся вперед, пытаясь достать противника через спину Мейцера Первого. И в этот момент в правую руку ударило копье. Острый наконечник пробил кисть насквозь. Лехтману показалось, что даже почувствовал, как острие уткнулось в рукоять шпаги.

С большим трудом удалось удержать оружие пальцами. Орель сделал шаг назад, позволил наступавшим людям обступить себя. Перехватил шпагу левой рукой, раненую прижал к груди. Решил, что сражения на сегодня достаточно. Привстал на цыпочки, попытался рассмотреть, в каком положении автоматы. Смог увидеть только двоих. Да и те держались с заметным трудом. В данный момент прямого управления им не требовалось.

Стоя на месте, Орель дождался, пока не окажется в задних рядах отряда. Воины моря явно проигрывали. Свою роль сыграли и стрелки дукса, и механизмы, которые держали удары и сами убивали озиртов.

Вскоре Орель прошел мимо двух лежавших на брусчатке автоматов. Не было времени останавливаться и проверять, можно ли их поднять на ноги. Вскоре стрелять стало опасно, озиртов осталось недостаточно много.

Однако спустя пару минут через телеги перебралась дюжина воинов дукса в кирасах, шлемах и с круглыми металлическими щитами. Совместными усилиями добили последних оставшихся противников.

Оглядевшись, Лехтман увидел неподалеку от себя Агнессу. Та благоразумно держалась в задних рядах и больше не лезла в схватку. На первый взгляд новых ран за день она не получила. Девушка подошла к механику и хрипло спросила:

— Выходит, мы победили?

Но ответа у Ореля не нашлось. Уже трижды за день они разбивали противника. Но стало ли это окончательно победой, судить было рано. Орель прокричал, чтобы подняли раненных и оттащили за сцепленные телеги. И потом все остальные бойцы перебирался на ту сторону.

Увидел, что в относительно рабочем состоянии сохранились только фехтовальный автомат и Виглер Первый. Прошли вперед, к ним присоединился Готтольд и Ерс. Оба выглядели не лучшим образом, но стояли на ногах самостоятельно.

Помня о роли командира, Орель ждал, пока за баррикадой окажутся все остальные. Одни перебирались верхом, другие по-простому проползали под днищем. Стоявшие наверху стрелки помогали подняться. И внимательно следили за улицей, высматривали озиртов и городских стражников.

Когда на внешней стороне остался только Орель с близнецами и Ерсом, механик закинул шпагу в кузов телеги, ухватился левой рукой. Правую кисть до сих пор прижимал к груди и старался не шевелить. Поставил ногу на колесо, сделал рывок и неловко перевалился. Наверху развернулся, помог забраться сначала Готтольду, потом вдвоем подняли Агнессу.

Орель опомнился и приказал оставшимся автоматам прижаться к стене и принимать команды только на его родном языке. Уже не осталось сил возиться и перетаскивать их через телеги. А перебраться самостоятельно они точно не смогли бы.

На той стороне уже стоял Ерс, решивший не ждать очереди и проползший по мостовой. Вчетвером прошли к дому торговой гильдии, месту заседания Совета Меркаторов. Орель увидел знакомых. Часть ополчения во главе с Ланзо Фоком первой пришла на подмогу. Им также встретились воины моря, но в меньшем количестве.

Возле входа в гильдейский дом в сопровождении нескольких гвардейцев увидели капитана дукса Мертена. Рядом с ним стоял Ланзо и вполголоса докладывал. Когда мимо проходил Орель, младший Фок подозвал Лехтмана к себе.

— Отец, помнишь этого человека? У него под управлением есть дюжина механических бойцов. После того, как все закончится, нужно представить его дуксу. Такие штуки очень пригодятся республике.

Капитан сдержанно рассмеялся.

— Это человек зовет себя Орелем Лехтманом, последним из семьи Лехтмана. Значит, ты не остановился на попытке подарить механизм юному Фритцу. Помнишь, что дукс запретил тебе собирать шестеренки в республике?

В ответ Орель только пожал плечами. Не осталось сил оправдываться.

— В итоге мое непослушание сыграло на руку Наяхафену. За сегодня мои автоматы трижды вступали в бой с морем и предателями. Каждый раз в первом ряду. И сейчас лишь двое остались в рабочем состоянии.

— Вот как? — рассеянно удивился Мертен. — Поговорим об этом позже. Иди в дом, направо от входа доктора развернули госпиталь. Перевяжут руку.

Механик благодарно кивнул. Махнул близнецам, чтобы следовали за ним и первым вошел в гильдейский дом. Сразу за дверьми начинался большой зал, наполовину заполненный ранеными горожанами. Все в очереди за помощью.

Ерс заглянул внутрь, остановился на пороге, перекрестился и вышел. Предупредил, что будет ждать снаружи. Орель заметил свободное место у дальней стены. Присел на каменный пол. Готтольд опустился рядом.

Агнесса отошла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с отрезом небеленого полотна. Девушке оказалось легче договориться с медиками и убедить, что она сможет перевязать раненных. Начала рвать ткань руками. Сперва узкую неровную полосу, которой замотала ладонь Ореля.

С Готтольдом все дело обстояло сложнее. Разрезать рукав дублета, а следом и рубашки. Действовать пришлось шпагой, подходящего ножа под рукой не оказалось. Перемотали руку от запястья и до предплечья, захватив и локтевой сгиб.

Помогать другим девушка не стала. Подошла к сидевшему на стуле мужчине, зажимавшему рану на икре. Передала остатки полотна и вернулась. Села рядом с братом и опустила голову ему на плечо.

— Что будем делать дальше? Честно признаюсь, я устала.

— Готтольд, твое мнение? — Орель решил узнать настроение близнецов прежде, чем высказываться.

— Мне кажется, свою долг перед республикой мы выполнили. Надо понимать, нам повезло выйти без серьезных последствий.

Механик осторожно попытался сжать кулак. Пальцы свободно двигались. Но каждая проверка заканчивалась болью. Поднял взгляд на близнецов, пристально смотревших на него в ожидании ответа.

— Остаемся. Подождем в безопасности, пока все не закончится. Терции фактически уничтожены, от двоих особой пользы нет. Как и от меня с дырой в ладони.