— А ты имел меня каждую ночь, причём по несколько раз! — Зелёные глаза метали молнии. — И кто кого ещё пользовал, а? Или скажешь, что делал это исключительно из чувства долга?

— Ты отдавалась с завидным энтузиазмом, так что не строй оскорблённую невинность. Тебе самой нравилось!

— Не нравилось! — рыкнула она. — Терпеть приходилось, зубы сжав!

— Терпеть? — Кайден сощурился. — Да ещё зубы сжав?

— Да!

— Лживая сука!

— Похотливый козёл!

Дверь, тихо скрипнув, чуть приоткрылась, но Вейлинн зыркнула на неё, и та с грохотом захлопнулась.

Наверное, это должно было напугать, или, как минимум, насторожить, но… уязвлённому мужскому самолюбию инстинкт самосохранения не ведом. Кай шагнул к жене, схватил и впечатал в стену.

— Не нравилось, значит? — горячо прошептал он, опаляя дыханием шею. — И ты всё время притворялась, да? Покажешь, как?

Она попыталась вывернуться из его объятий, но Кайден не пустил. Он покрывал лёгкими поцелуями каждый дюйм нежной кожи. Оглаживал шелковистые бёдра. Ласкал, дразнил и не торопился переходить к главному. Вейлинн ахнула, когда Кай подхватил её на руки и отнёс на кровать. Тихо застонала, когда он прихватил губами розовый сосок. Закрыла глаза и запустила пальцы ему в волосы, когда он спустился ниже…

Притворялась она, как же!

Кай даже не думал, что сдерживать себя настолько сладко. Он терзал супругу ласками до тех пор, пока она сама не начала умолять его лечь сверху. А уж когда начала…

На этот раз он продержался значительно дольше, а Вейлинн трижды выгибалась под ним дугой и взывала к Небесам. В последний, третий раз, одновременно с ней воззвал к Небесам и Кайден.

— Сейчас ты тоже терпела, сжав зубы? — поинтересовался Кай, когда они лежали, обнявшись, среди лепестков, смятых простыней и следов страсти.

Вместо ответа "Айли" укусила его за предплечье.

— То-то же, — довольно хмыкнул он. — И всё-таки… Зачем ты вернулась?

Она вздохнула, но не отстранилась, и Кай теснее прижал её к себе.

— Я долго думала, что лучше, — сказала она. — Остаться для тебя мёртвой праведницей, или воскреснуть богомерзкой ведьмой.

— И решила воскреснуть, — Кай не спрашивал. Утверждал. Но Вейлинн качнула головой:

— Нет, солдат. Потому я и покинула тебя так надолго: была уверена, что так правильно. Ведь оплакивать невиновную мученицу куда легче, чем простить грешницу с чёрной душой. Хотя…

Она вдруг замолчала.

— Что "хотя"? — нахмурился Кайден. — Продолжай, коль начала.

— Той ночью, накануне казни, — прошептала девушка. — Когда ты снял с меня ошейник… ты… Ты ведь думал о том, что я могу оказаться ведьмой? Думал, не отрицай. Мало того, в глубине души ты даже надеялся на это.

Слова покоробили — ведь они были правдой, и Кай поёжился. Скрипнул сжатыми зубами, но ничего не сказал. Холодные пальцы коснулись его лба. Переместились к виску. Заправили кудрявый завиток за ухо…

— Я бы хотела получить твоё прощение, солдат. Очень бы хотела, не скрою. Хоть и понимаю — это невозможно. Ты чистый и честный. Местами даже слишком. Поэтому я особо ни на что не рассчитывала и душу тебе трепать не собиралась. Время залечило бы твои раны лучше любых докторов, но…

— Но ты здесь, — сухо изрёк Кайден. — И треплешь мне душу. Зачем?

— За тем, что тебе угрожает опасность.

Кай хмыкнул, чуть повернулся и приподнялся на локте.

— И ты воскресла из мёртвых, чтобы защитить меня? — Он поймал её взгляд. — Но от чего? От смерти?

— Есть кое-что похуже смерти, — прошептала Вейлинн, и Кай тут же вспомнил о запертом в подвалах разрушенного замка князе, который воет от боли, раздираемый изнутри гомункулом, и спорить не стал. А супруга продолжила: — Тебя ищет тот, кто забрал облик Леота. Он ослеплён яростью и ревностью, а его силе и коварству нет предела. Это он на суде заставил тебя поведать о моих визитах в Туманный мир. Это он преследовал меня всё это время. Это…

— Белиал, — уверенно закончил за неё Кайден, и хрупкая блондинка задрожала в его руках.

— Он способен на всё… — она зарылась лицом ему в грудь. — А я… я не смогу помешать ему. Не сумею тебя уберечь. Ведь если он прикажет — я должна буду подчиниться и выполнить всё, что велено.

— Ты принадлежишь ему? — Кай не строил иллюзий.

"Айли" кивнула и всхлипнула.

— Ты его рабыня? Пленница?

— Хуже, — еле слышно отозвалась она.

— Что может быть хуже?

Ведьма чуть отстранилась, взглянула на него красными от слёз глазами, и хрипло прошептала:

— Я его жена.

Жена…

Слово резануло острой сталью прямо по сердцу. Дышать стало больно, будто в грудь воткнули ржавый бур и пару раз провернули вокруг оси.

Жена!

Кайден сглотнул. Сел. Уставился в пустоту.

Вот ведь чёрт!

Белокурая красавица осторожно коснулась его руки.

— Я всё понимаю, солдат.

— Сомневаюсь. — Кайден отдёрнул ладонь и внимательно посмотрел на супругу. — Стало быть, Белиал твой муж?

Она кивнула.

— И ты с ним… — Кай скрежетнул зубами. — Он тебя…

"Айли" потупила взор.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, ведьма! — рявкнул он, а в жилах закипела ядрёная смесь боли, злости, ярости, обиды и ревности. — Спала ты с ним?

Девушка вскинула голову.

— Я делала всё, что полагается жене. — Она сощурила глаза. — Доволен? Или желаешь услышать детали? Может, рассказать, как Белиал принимал демонический облик, когда…

— Хватит! — Кай сжал кулаки. Очень уж хотелось влепить супруге звонкую пощёчину.

Он вскочил и принялся одеваться.

— Кайден… — тихий голос пробрал до самого дна души.

— Не надо, — хрипло отозвался он, затягивая завязки на бриджах. Мысли в голове путались, и только одна царапала сознание особенно назойливо: а не продать ли столичному сказителю новый сюжет за пару медяков? А что? Отличная выйдет история. Захватывающая. Жила себе ведьма, и было у неё три мужа: демон, злодей и безмозглый идиот.

В том, какая роль предназначалась ему, Кайден не сомневался ни секунды…

— Кай…

Он обернулся. Встретился с невестой взглядом.

— Я не смогу простить тебя, Вейлинн. Не сумею.

— Я знаю, — кивнула она. — И всё понимаю. У меня нет права на твоё прощение. Ни единого. Но выслушать меня ты обязан.

— Обязан? — взвился он. — С чего бы?

— С того, что я вернулась к тебе, рискуя всем. Вернулась с того света, чтобы предупредить об опасности, а вовсе не вымаливать прощение! — Девушка поднялась с постели и подошла к нему. Заглянула в глаза. — Уезжай отсюда, Кайден. Уезжай сейчас, не жди рассвета. Спасай свою жизнь. Я сумею задержать Белиала, а ты возьми коня и мчись на Запад во весь опор. Укройся в обители святого Эльма — демон не посмеет тронуть тебя на святой земле.

Звучало всё как-то совсем уж по сказочному, но что-то в голосе супруги заставило Кайдена вздрогнуть.

— Чего он хочет? — спросил он хрипло, а в глубине души колосились ростки сомнений: поверить? Не поверить?

— Ничего нового, — отстранённо ответила ведьма. — Мой демонический супруг жаждет наказать меня. Причинить боль и заставить страдать.

— Наказать тебя… — медленно повторил Кай, сделав особый акцент на втором слове.

Девушка криво улыбнулась, и он поёжился: так странно сочетался облик Айли с ужимками, повадками и манерами Вейлинн.

— Да. Потому как ты — единственная моя слабость, — сказала она. — Ведь я люблю тебя. И Белиал об этом знает.

Кайден проглотил подкативший к горлу ком, и кадык его дёрнулся. В том, что Вейлинн заметила это, он не сомневался.

— Уезжай… — она уткнулась лбом в широкую грудь. Обняла. Нежно. Крепко. — Не теряй времени. Видит Бог, мы и так достаточно его… потратили.

— А как же ты? — Кайден прижал к себе супругу. Душа рвалась и металась между раем и адом.

— За меня не волнуйся.

Не волнуйся? Она это серьёзно? Да разве сможет он не волноваться, оставив во власти чудовища любимую женщину, будь она хоть сто раз ведьма?!