Магнар натянуто кивнул, и напряжение в его позе спало.

Я ослабила хватку на Фабиане и наклонилась, чтобы нежно обнять его. Он проиграл битву с проклятием. На самом деле это был не он. Я знала это так же хорошо, как и каждый вампир в нашей группе. И, возможно, Магнар тоже начинал это понимать.

Когда я отпустила его, он поднялся на ноги.

— Вот, наполни бутылочку, — сказала Келли, протягивая запястье, и Кларисса достала из сумки воронку и бутылочку и подставила их под поток крови.

Бутылка медленно наполнилась, затем Кларисса сделала несколько глотков, вздохнув с облегчением. Она передала ее мне, и я бросила извиняющийся взгляд на Келли, прежде чем сделать глоток. Блаженство пронеслось по моей коже, скатываясь к горлу, и стон зародился в моем горле от ощущения удовлетворения проклятия.

Черт возьми, мне этого никогда не хватит.

Когда все, кроме Магнара, выпили, мы снова приготовились уходить, вампиры выглядели немного более жизнерадостными, чем раньше. Но пройдет совсем немного времени, прежде чем жажда снова запустит в нас свои когти. Того скудного количества, которое каждый из нас проглотил, надолго нам не хватит.

— Келли, держись позади меня, — сказал Магнар, приказывая остальным идти вперед. — Я защищу тебя, если кто-нибудь снова сойдет с ума.

Келли вздохнула, но никто не пожаловался, когда мы зашагали под прикрытие густого навеса над головой. Я пристроилась рядом с Эриком, и его пальцы коснулись моих, посылая прилив энергии в мои вены. После выпитого моя кожа стала чрезмерно чувствительной, и я наслаждалась его прикосновениями.

С тех пор, как мы покинули торговый центр, у нас не было ни минуты наедине. Но любовь между нами почему-то стала еще яростнее. Мы преодолели препятствие на нашем пути, и я знала, что мы справимся со всем, что бросит на нас мир. Каждое прикосновение наших рук, каждый задержанный взгляд были обещанием, которое я отчаянно хотела выполнить.

— Уже недалеко, — сказал он, оглядывая окрестности. — Скоро мы будем во Флориде.

Я улыбнулась, мысль о том, чтобы по-настоящему покончить с этим проклятием, была настолько заманчивой, что казалась почти невозможной. — Что будет первым, что ты сделаешь как человек?

Он улыбнулся мне, и я игриво толкнула его локтем.

— Ну, а после этого я хочу отвезти тебя домой, полежать на солнышке и съесть все новые блюда, которые я видел в этом мире за все эти годы, но так и не смог попробовать. На что похожа паста? — он спросил, и я улыбнулась, вспомнив, сколько макаронных изделий я ела в своей жизни. Это было, пожалуй, самое вкусное, что нам давали в наших рационах в Сфере. Было немного грустно, что Эрик никогда не пробовал ее, но с другой стороны, он держал в клетке таких, как я, так что я не собиралась так уж расстраиваться из-за этого.

— Она, хм, ее жуют… и она мягкая. Хорошо сочетается с помидорами. Мой папа готовил замечательный соус. Однажды он нашел дикий базилик, растущий на краю Сферы, и посадил его в горшок на нашей кухне. Это придавало еде такой… привкус.

Эрик с любопытством посмотрел на меня. — Что еще ты ела?

Я пожала плечами. — Хлеб… бобы… рис. Нам приходилось делать из этого все, чтобы хватило надолго, поэтому мы часто готовили тушеное мясо и супы из того, что у нас оставалось. Нам приходилось разбавлять наши пайки водой, поэтому они не отличались особым вкусом, но базилик всегда улучшал его.

Он нахмурился, осознав, как мы голодали на самом деле. Сожаление в его глазах сказало мне, что он никогда себе этого не простит. Но я не хотела зацикливаться на прошлом сейчас, не тогда, когда мы были так близки к тому, чтобы изменить наше будущее.

— Пляж! — Взволнованно воскликнула Кларисса. — И облака снова сгустились! — радостно воскликнула она, и мы помчались за ней сквозь деревья.

Грохот волн и острый запах морской соли наполняли воздух в течение последнего часа, и я была вне себя от восторга, впервые увидев песчаный пляж и открытый океан.

Эрик бежал рядом со мной, когда мы вчетвером продирались сквозь подлесок. Песок попал мне в ботинки, когда мы вырвались на белое пространство. Солнце стояло низко за облаками, окрашивая их в пастельные тона, от которых небо пылало.

Я, спотыкаясь, остановилась, и мой рот приоткрылся от благоговения, когда я увидела это невероятное зрелище. Песок простирался от нас в обоих направлениях, и на краю его был океан, синий, как сапфиры.

Я опустилась на колени, зарываясь пальцами в мягкий песок, и наслаждаясь его странным ощущением.

Келли опустилась рядом со мной, ухмыляясь от уха до уха и тоже водя по нему пальцами.

— Мне нравится, — проворковала она, и я рассмеялась, запустив в нее пригоршней.

— Давайте! — Джулиус завопил, и я, обернувшись, увидела, как он раздевается догола и убегает в океан.

Я подняла бровь на Эрика, когда он стащил с себя свитер и начал расстегивать брюки, и мой взгляд упал на его мускулистое тело, пока он раздевался. Келли тоже смотрела на раздевающегося Магнара, и я поймала ее взгляд. Мы вдвоем рассмеялись, когда наши мужчины вместе скрылись в море, а их сверкающие мускулы и обнаженная кожа быстро вернули наши взгляды к каждому из наших партнеров.

Чикоа сидела, прислонившись к пальме, и качала головой. — Мальчишки, — пробормотала она.

Кларисса сорвала с себя одежду, и у меня отвисла челюсть, когда она повернулась к нам во всей своей изящной красе, а ее сиськи смотрели мне прямо в глаза. — Наперегонки к океану.

Она прыгнула в воду, и Джулиус уставился на нее из воды, застыв на месте, пока волны разбивались о его широкие плечи.

Мы поднялись на ноги, но взгляд Келли скользнул к Фабиану, который заходил в море так же обнаженно, как и остальные.

— В этом океане слишком много членов, — сказала она, нахмурившись.

— И сисек, — добавила я, фыркнув, когда Кларисса вынырнула на поверхность, радостно вскрикнув, когда волна ударила ее в грудь.

— Ну, если ты не можешь победить их… — Я поднялась на ноги.

Келли стянула с себя футболку и бросила ее на песок, я тоже стянула свою через голову, а затем сняла штаны для йоги.

— Сними еще что-нибудь, бунтарка, и ты пожалеешь об этом! — Эрик заорал на меня, и я уперла руки в бока, надувшись от его лицемерного дерьма.

Магнар указал на Келли и крикнул: — Ты тоже, дракайна хьярта!

Я стянула с себя лифчик, отбрасывая его в сторону.

— Монтана Бельведер! — Взревел Эрик, в ярости пробираясь обратно к пляжу.

Бельведер? С каких это пор я взяла его фамилию? Этот засранец получит пощечину, когда я выйду оттуда.

Я одарила его насмешливой улыбкой и спустила трусики как раз в тот момент, когда Келли тоже закончила раздеваться. Мы вместе пересекли пляж и вбежали в воду. Когда мои ноги коснулись океана, энергия затопила меня. Я забыла о крови, о Валентине, святой горе и богах. Волны разбивались о мою кожу, и я наслаждалась бурлящей массой воды, когда она отталкивала меня назад, а затем втягивала в себя, когда волны отступали. Келли нырнула под воду, вынырнув на поверхность перед Магнаром, и он заключил ее в клетку своих рук.

— Надеюсь, ты не открывал глаза под водой, — проворчал он, оглядываясь на Фабиана, который проплывал мимо них.

— А я-то гадала, что это за болтающаяся сосиска, когда она проплывала мимо моей головы, — сказала в ответ Келли, обвивая руками шею Магнара, а он прижал ее к себе и громко рассмеялся.

Я направилась к Эрику, и он бросился мне навстречу, отрезая меня от группы.

— Оставайся под водой, — приказал он своим таким королевским тоном, и я закатила глаза.

Он схватил меня за талию, притягивая в свои объятия, и я обхватила его ногами, а наши губы встретились. Соль смешивалась со сладостью его кожи, и я стремилась ощутить еще больше этого восхитительного вкуса, прижимаясь языком к его рту.

Я вздохнула, когда его член утолщился между моих бедер, и отклонилась от его поцелуя с дикой ухмылкой. — И как ты теперь собираешься выйти из моря так, чтобы все не увидели, как сильно ты меня хочешь?