Эрик резко вдохнул позади меня, как будто ожидал, что Магнар нападет на меня в любой момент, и я почувствовала, что все их взгляды прикованы к нам.

— Брат, — пробормотал Джулиус. — Подумай, как сильно ранит тебя, если ты причинил ей боль. Будь осторожен…

Магнар глубоко вздохнул и снова поцеловал мое запястье. Я почувствовала прикосновение его зубов к своей коже, и мои мышцы напряглись.

Его взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с моим, и он внезапно отпустил меня, отступив назад.

— Я не причиню тебе вреда, — твердо сказал он.

Я кивнула в знак согласия, но ближе не подошла.

— Выпей, Магнар, — настаивала Кларисса. — Ты не можешь доверять себе рядом с Келли или своим братом, пока не выпьешь. У нас есть кровь в бутылках, тебе не придется никого кусать…

— В тот момент, когда я поддамся жажде крови, я вонжу клинок себе в сердце, — прорычал Магнар.

От его слов мой пульс участился, а на глаза навернулись слезы. Я знала, что он не захотел бы так жить, но услышать, как он подтверждает это вслух, ужаснуло меня. Если мы не сможем снять проклятие до того, как зов крови станет для него слишком сильным, я потеряю его.

— Мы направимся к горе, — сказала я. — Мы снимем проклятие до того, как тебе придется питаться, и ты снова станешь человеком…

— Это долгое путешествие для голодного вампира с двумя смертными на буксире, — пробормотала Кларисса, и я могла сказать, что она не думала, что он сможет это сделать. — Особенно с теми, от кого так вкусно пахнет, как от вас обоих.

— Я бы никогда не причинил вреда своему брату или женщине, которую я люблю, — прорычал Магнар, и Кларисса слегка отшатнулась, когда он обратил на нее свой пылающий взгляд.

— Ты и не обязан! — Раздраженно сказал Эрик. — Просто выпей кровь из бутылки. Это только вопрос времени, когда…

Магнар метнулся к нему размытым движением и схватил его рукой за горло, поднимая в воздух, как будто это была самая легкая вещь в мире. Эрик боролся, и слабый грохот прорезал почву у моих ног.

— Если ты еще раз попытаешься заставить меня сделать это, я оторву тебе голову от тела, — пригрозил Магнар, прежде чем ослабить хватку на Эрике так же быстро, как и сжал его. Эрик отшатнулся, и Монтана испуганно схватила его за руку.

Взгляд Магнара скользнул к руке Джулиуса, которая дотянулась до рукояти его клинка, и я увидела, какую боль причинил ему этот поступок. Он покачал головой и отвернулся от всех нас, метнувшись в деревья на вершине холма так быстро, что от его движения мои волосы разлетелись по плечам.

— Черт, — прорычал Эрик, и я могла сказать, что он собирался последовать за ним.

— Не надо, — быстро сказала я. — Я пойду.

Фабиан застонал позади нас, приходя в сознание, и, обернувшись, я увидела, что Чикоа отодвигается от него, когда он начал подниматься.

— Это небезопасно, — запротестовал Эрик.

— Мне неприятно это признавать, но я думаю, что он, возможно, прав, Келли, — выдохнула Монтана.

Из горла Клариссы вырвался резкий всхлип, и она упала на колени в грязь, когда последние остатки шока от битвы покинули нас и тяжесть всего, что только что произошло, навалилась на нее. Черты лица Эрика тоже были искажены болью, но он не сводил с меня глаз, пытаясь решить, что делать.

— Позволь мне пойти к Магнару, — настаивала я. — Ты сам сказал, что он сохранил свои дары. Он из Клана Войны: он уже был сильнее тебя, и теперь это только усугубилось в десять раз. Никто из нас не сравнится с ним, если он захочет причинить нам боль, и, по крайней мере, я знаю, что он будет бороться с желанием причинить мне вред всем, что у него есть.

Эрик кивнул, признавая поражение, его взгляд переместился на Клариссу, когда Джулиус положил руку ей на плечо.

— По крайней мере, принеси ему несколько бутылок крови, — пробормотал он, и я кивнула, закусив губу и глядя в сторону грузовика, где они хранились.

Фабиан поднялся на ноги и направился обратно к нам. Я бросила на него извиняющийся взгляд, обходя его и направляясь за кровью.

На мгновение мне показалось, что он снова собирается протестовать, но рыдания Клариссы стали громче, и он опустился на землю рядом со своей сестрой, прижимая ее к себе, поскольку горе от потери Майлза и Уоррена захлестнуло их.

Монтана придвинулась ближе к Эрику, и его глаза наполнились пустотой.

На сердце у меня тоже было тяжело из-за их смерти, но я пока не могла погрузиться в это горе. Я была нужна Магнару. Я не позволю ему разбираться с этим в одиночку.

— Я иду с тобой, — пробормотал Джулиус, пристраиваясь рядом со мной.

Я кивнула в знак согласия, когда мы подошли ближе к грузовику. Конечно, он идет. Он позволит Магнару разбираться с этим в одиночку не больше, чем я.

Джулиус достал из багажника грузовика большую бутылку с кровью, и я поймала его за руку, прежде чем он успел отойти.

— С ним все будет в порядке, — выдохнула я дрожащим голосом, пытаясь убедить себя в том же, в чем убеждала его.

Джулиус избегал моего взгляда, его большой палец касался горлышка серебряной бутылки.

— Келли… — Он посмотрел на меня, затем снова отвел взгляд, покусывая внутреннюю сторону щеки. — Магнар — сын своего отца. Когда мы найдем его, он, возможно, попросит меня…

— Нет, — выдохнула я, осознав, о чем он говорит. — Мы так близки к разгадке пророчества. Он снова станет человеком через несколько дней! Ты не можешь согласиться, если он попросит тебя…

— Разве не ты только что убеждала свою сестру, что никогда не захочешь провести ни одного дня в качестве вампира? — он грустно спросил меня. — А что случилось с «Я хочу умереть смертной смертью, несмотря ни на что»?

— Я знаю, — прошипела я. — Да, я гребаная лицемерка! Но мне все равно. Это не одно и то же — никто не выбирал это за него. Я бы никогда не стала навязывать ему это, и ты это знаешь. Но теперь, когда дело сделано, не могли бы мы, по крайней мере, договориться сначала добраться до горы? Прежде чем нам придется принимать какие-либо решения…

— Келли, если он попросит меня об этом…

Я отвесила ему пощечину, и его голова дернулась вбок от силы моего дара. Его челюсть сжалась, и он мрачно посмотрел на меня сверху вниз.

— Если ты убьешь его, Джулиус, я клянусь всем, что я есть, что я…

— Он уже мертв, — прорычал Джулиус и стиснул зубы, в то время как его глаза заблестели от эмоций.

Моя ярость в одно мгновение превратилась в боль, и я бросилась к нему, обвивая руками его шею, а слезы хлынули наружу, словно прорвали плотину.

Джулиус обнял меня своими сильными руками, и находиться в них было так похоже на объятия Магнара, что мое сердце снова разбилось. Джулиус был теплым, и его сердце яростно билось рядом с моим. Магнар не ощущался бы сейчас так. Он был холодным и твердым, его сердце неподвижно застыло в груди. Он был мертв. Но он и был еще жив, и каким бы эгоистичным это ни было, я не могла позволить ему покинуть меня.

— Для начала подойди к нему, — выдохнул Джулиус, и я почувствовала, как его собственные слезы капают мне на волосы. — Ему нужен смысл жить. И ты — лучшее, что у него есть.

— Спасибо. — Я отпустила его и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Его слезы коснулись моих губ, и он поймал мою руку, прежде чем я успела отстраниться, вложив в нее бутылочку с кровью.

— Попробуй заставить его выпить это, — пробормотал он, и я могла сказать, что эта идея вызвала у него отвращение. — Я не могу представить, какую боль это причинит ему, если он потеряет контроль с тобой.

Я кивнула, бросив взгляд на серебряную бутылку, и попятилась назад. Мне нужно было убедить Магнара сделать это ради всех нас.

Я повернулась и направилась к деревьям, оставив Джулиуса у грузовика, а Бельведеров оплакивать свою потерю вместе с моей сестрой.

Уходя, я вытерла слезы со своего лица. Магнару нужно было, чтобы я была сильной ради него. Ему нужно было увидеть, что это ничего не изменило в моих чувствах к нему. И ему придется согласиться оставаться нежитью до тех пор, пока мы не снимем проклятие раз и навсегда.