Поправив лист бумаги, макаю кончик пера в чернила и заношу над белой поверхностью.

Новый порыв ветра с силой бьет по ставням. От резкого грохота и скрипа — вздрагиваю. Капля чернил падает на бумагу, расплываясь кляксой.

Бррр. Жутковато…

Сглотнув колючий ком, заставляю себя сосредоточиться на деле.

Снова макаю перо в чернила и пишу:

Эйнар.

Лорет.

Преодолевая личную ломку и скрепя сердцем — провожу линию от наших имен. Это и есть наша связь.

Что еще говорил Барон?

Лорет - жертва обстоятельств. Значит, ее гибель не цель автора, но нужна для ее достижения.

Посередине и ниже добавляю:

Книга

От нее веду строку к «Лорет». От «Лорет» рисую стрелку к «Эйнару».

Вот у меня выходит своеобразный уроборос, замкнутая цепь. Ведь Барон сам признался, что на мне замкнул сюжет. Выходит, с его легкой подачки я стала главной героиней, образно выражаясь. Но «Автор» так не планировал.

Кстати…

С новой случайной кляксой вывожу:

Автор.

Автором может быть кто угодно. Рядом с ним ставлю знак вопроса.

Мы могли уже познакомиться, или встреча произойдет в будущем. Чутье подсказывает, что автор должен знать Лорет.

Что я забыла? Ведь чувствую, что-то забыла.

Опять тру виски, кручу бумажку с моей схемой. Всматриваюсь.

Точно.

Внезапное осознание словно рухнувшая стена замкнутого пространства — наполняет легкие и голову мощным притоком воздуха.

Я буквально подпрыгиваю на месте.

— Да, да, да, да, — энергично бубню себе под нос.

«Веками люди мечтали повлиять на свою судьбу. Но смена судьбы не может не затрагивать другие жизни…» — слова Барона эхом звенят в ушах, добавляя жара моему осознанию.

Автор хотел повлиять на свою судьбу и этот писака не просто написал книгу. Он создал именно роман.

В последнее время я читала много фэнтези. И сказок о любви. Во-первых, я девушка, а во-вторых, что греха таить — люблю помечтать и пофантазировать. К тому же, фэнтези отлично помогает отвлечься от повседневности и погрузиться в другие миры.

Эту странную книгу я взяла в букинистическом магазине именно с этой целью. Но не буду уходить от насущного вопроса.

К делу.

Если мне не изменяет память, то в каждой сказке помимо главного героя или героини - есть злодей.

Лорет точно не главная героиня. Автор решил ее пустить в расход для своего счастья. И конечно, автор себя злодеем не пропишет. Значит, писака обозначил себя главным персонажем. Разумеется со счастливым концом.

Но злодей тоже должен быть…

Иначе наш сумасшедший писатель не получит свой сказочный финал.

Автор хочет довести все до междоусобиц и кланового противостояния, в котором логично было бы описать себя настоящим героем. Моя смерть — звено из цепи событий.

Кончик пера замирает над именем «Эйнар» и… опускается ниже, на бумагу.

Наследник.

Дар.

Сила.

Война кланов.

События, которые сделают Эйнара тем, кем он станет — моим убийцей и активным участником межклановых войн.

Мне вдруг становится одновременно и смешно и горько от жестокой иронии.

Прям истинный путь становления негодяя, которого в конце обязан победить добрый герой.

Закатив глаза, я причмокиваю губами. Драконорожденный герцог, прямой наследник правящего рода Торгерт — просто идеально вписывается на эту роль.

Хладнокровный, расчетливый мерзавец, потерявший в детстве мать и жаждущий получить больше власти через дар Лорет, которая по закону жанра, конечно, бедная блеклая сирота из презираемого рода.

Прям идеальный образ главгада, развязавшего войну.

Ч-черт…

Пламя свечи дрогнуло, перо выпадает из руки.

Эйнар — злодей этой книги!

В голове щелкает. Поток мыслей тормозит в воображаемой точке.

Свеча гаснет. Порыв ветра в очередной раз ударяет по ставням и они с грохотом распахиваются.

Ветер со свистом проносится по комнате, рывком тушит камин и в этом момент дверь в комнату приоткрывается.

Я в панике комкаю бумагу. Вскакиваю на ноги, быстро осматриваюсь, соображая, куда спрятать.

В дверь тенью проскальзывает…Эбби?

У меня отвисает челюсть.

Смотрю на поднос в ее руках, вороватое выражение лица и сразу рождается множество вопросов.

Один из них — зачем мне посреди ночи чай?

— Эбби, я, кажется, просила тебя оставить меня, — дипломатично начинаю, желая ее побыстрее выпроводить. Косо поглядываю на погасший камин. Идеальный ликвидатор улик, жалко, что сейчас бесполезен.

— Я принесла чай, который вы просили, — Эбби как ни в чем не бывало проходит вглубь комнаты и ставит поднос на стол. — Ну надо же, какой сквозняк, — уверенно бубнит девушка. — Сдует же.

— Я не просила чай, — нахмурив брови на переносице, пристально слежу за каждым движением Эбби.

Сказать, что меня откровенно напрягает ее присутствие — ничего не сказать.

К тому же, девушка игнорируя меня, ловко прикрывает ставни и присвистывая направляется к камину.

— Эбби, послушай, я благодарна тебе за заботу, но прошу тебя уйти и больше ничего не приносить.

— Уверена? — она поворачивает голову и по губам скользит хитрая ухмылка.

Ч-что?

— Эбби?

— Не угадала, — девушка заносит руку над поленьями и их снова охватывает огонь.

Пальчиком подцепляет ниточку, спрятанную за воротником. Вытягивает, демонстрируя блеклый кристалл.

Эбби стягивает странное украшение с шеи и по тусклым граням расходится свет.

Бледное лицо девушки подергивает дымка. Рыжие пушистые кудряшки расправляются и чернеют.

Одно короткое мгновение и передо мной стоит не Эбби, а Луна.

Луна с наслаждением изучает мою реакцию и расплывается в улыбке довольного кота.

— Вы уверены, что не хотите чаю, миледи?

Не успеваю ответить, она тут же подносит указательный палец к губам, в моей голове раздаётся:

— У меня есть идея. Я придумала, как тебе сбежать.

— Правда? — ошеломленно округляю глаза.

— Правда, — кивает Луна. И снова жестом просит молчать.

— Я знаю, как тебе убежать. Только сегодня. Один шанс.

На долю секунды меня парализует. Ее слова как сильный приток кислорода в легкие, заставляет потеряться и мысленно возрадоваться.

Но я ищу подвох, всматриваюсь в фиолетовые очи. Девушка видимо считывая мои мысли, улыбается, но глаза совершенно серьезны.

— Не расслабляйся, — звучит ее потяжелевший голос в моей голове, — просто не будет. Идея не совсем моя. То есть она частично моя…

Она не договаривает, но у меня сам собой напрашивается вывод — Барон.

На мою спонтанную догадку Луна дёргается, плотно сжимает губы.

— Не знаю, у меня было видение с очень специфическими подсказками. Потребовалось время их расшифровать и додумать.

Что за видение?

Я любой намек на Барона воспринимаю как возможность получить полезную информацию.

— Эй! — Луна хмурится. Скрещивает руки на груди. Губы по-прежнему сжаты, чувствую недовольную вибрацию ее мыслей. — Имей совесть, я в кратчайшие сроки подготовила все необходимое, а ты опять про… Давай не будем его вспоминать, у меня от него мурашки по коже.

Прости. Я просто думаю…не важно. Спасибо тебе.

— Рано благодаришь. Ты мне нравишься, но будем честны, я руководствуюсь общим комфортом. Не хочу, чтобы кто-то из моих близких погиб. Тебе, разумеется, тоже гибели не желаю.

Лицо девушки становится таким невыносимо грустным, что я от чувства неловкости отворачиваюсь. Мысленно извиняюсь.

— Перестань, — Луна отмахивается. — Самое важное впереди. Запомни, если ты уйдешь, то вернуться не сможешь. Пути назад не будет.

Конечно не будет.

Я машинально сжимаю кулак и твердые заломы скомканной бумаги врезаются в кожу ладони.

Луна поднимает брови и в следующее мгновение я перестаю ее слышать. Девушка исчезает из моей головы.