Каас-Аль-Тум вздохнул, видимо смирившись с несовершенствами оборудования:

— Тогда попробуйте ещё раз. Используйте полученный опыт и интуицию. Помните, что от точности ваших действий зависит успех наших будущих сражений.

Зомби-Орки принялись за работу, подтягивая канаты и настраивая рычаги. Через несколько мгновений раздался громкий хлопок, и огромный камень взлетел в небо, описывая высокую дугу. Все замерли, ожидая результата.

Камень приземлился точно в центре деревянной мишени, установленной за вновь возведёнными стенами Некровиля. Зомби-Орки радостно заголосили, хлопая друг друга по плечам. Каас-Аль-Тум удовлетворённо кивнул:

— Отлично! Продолжайте в том же духе. Скоро вы станете настоящими мастерами по управлению этим оружием.

Он заметил моё приближение и вежливо поклонился:

— Добрый вечер, мой Повелитель. Как видите, мы работаем над улучшением оборонительных возможностей Некровиля.

— Замечательно, Каас-Аль-Тум, — ответил я, наблюдая за действиями Зомби-Орков. — Ваша работа крайне важна для безопасности нашего города. Продолжайте в том же духе.

Каас-Аль-Тум снова поклонился:

— Благодарю вас, мой Повелитель. Мы сделаем всё возможное, чтобы Некровиль стал неприступной крепостью.

Я оставил его заниматься своими делами и продолжил прогулку, думая о том, как много изменилось с момента моего прихода сюда. Город оживал, его оборона укреплялась.

По мере прогулки по Некровилю я начал замечать нечто необычное. То, что раньше казалось невозможным, стало реальностью. Нежить, некогда молчаливые и безэмоциональные существа, начали проявлять признаки чувств. Раньше они были всего лишь инструментами, выполняющими приказы, но теперь в их глазах вспыхивали искры жизни, пусть и призрачной.

Я вспомнил недавний эпизод с Каас-Аль-Тумом и Зомби-Орками. Хотя Каас-Аль-Тум всегда был воплощением хладнокровия и скупого расчёта, даже он, казалось, стал чуть-чуть человечнее. Возможно, это связано с тем, что Некровиль и его обитатели начинают проецировать общие настроения, эмоции и стремления своего Правителя, то есть меня.

Если бы я оставался таким же безжизненным, как скелет, то и остальные были бы такими же. Но с каждым днём, проведённым в Некровиле, я чувствовал, как моя связь с городом становится всё глубже. Моё стремление к возрождению и процветанию передавалось жителям, и они откликались на него.

Главная площадь Некровиля, некогда пустынная и заброшенная, теперь оживлённо кипела жизнью. Палатки с торговцами выстроились рядами, предлагая разнообразные товары: от ржавого оружия и доспехов до редких ингредиентов для зелий и магии. Мирная Нежить прогуливалась повсюду, обсуждая последние новости и делясь планами на будущее. Бесконечное будущее.

Кто-то занимался ремонтом разрушенных зданий, другие строили новые сооружения, стремясь улучшить инфраструктуру города. Каменщики укладывали камни, кузнецы ковали оружие, а плотники создавали мебель и предметы быта. Всё это происходило под приглушённые звуки молотков и пил. Казалось бы. На какой чёрт Нежити понадобилась мебель? Спать не надо, сидеть не надо, так как усталости нет. Однако думаю, что чувство минимальной эстетики в них пробудилось. Кому в здравом уме захочется прожить вечность среди холодного заплесневелого камня?

Площадь, на которой я находился, являла собой центр городской активности. В самом её сердце возвышался величественный фонтан, некогда иссушенный временем, но ныне вновь полный воды, которая журчала, переливаясь в лунном свете. Вода, казалось, пела свою мелодичную песню, приглашая прохожих остановиться и насладиться моментом покоя.

Вокруг фонтана раскинулась ухоженная клумба, где вместо привычных цветов росли черные розы, чьи лепестки мерцали серебристым блеском. Эти необычные растения источали легкий аромат, напоминающий смесь ладана и мха, создавая ощущение мистической гармонии.

По периметру площади располагались лавки ремесленников. Кузнец, занятый ковкой мечей и доспехов, работал у открытого огня, и отблески пламени играли на его костяных руках. Рядом, в соседней мастерской, трудился каменщик, тщательно обрабатывающий каменные блоки, предназначенные для восстановления городских стен.

В дальнем углу площади, под тенистыми кронами деревьев, устроился скрипач, чья музыка, исполненная глубокой печали, словно рассказывала истории о забытых временах. Его мелодии притягивали слушателей, заставляя их замедлить шаг и прислушаться к звукам, проникающим в самую душу. Мелодия, исходившая из его инструмента, была грустной и меланхоличной, но в то же время наполненной какой-то неизъяснимой красотой. Она словно вызывала воспоминания о прошлом, которое, возможно, никогда и не существовало.

Эта сцена заставила меня задуматься. Может быть, в глубине души каждого из нас скрывается нечто большее, чем просто механическое выполнение обязанностей. Возможно, мы — мёртвые способны на чувства, даже если они проявляются в самых неожиданных формах.

За площадью простирались узкие улочки, ведущие к различным районам города. Одни из них вели к древним храмам, где совершались ритуалы и проводились магические церемонии. Другие направлялись к башням, служившим наблюдательными пунктами и защитниками города.

Размышляя о судьбе Некровиля, я неспешно продвигался по извилистым улочкам древнего города. Каждое здание, каждое сооружение здесь имело свою историю, скрытое прошлое, которое постепенно возвращалось к жизни благодаря нашим совместным усилиям. Некогда унылые и заброшенные дома обретали второе дыхание, превращаясь в уютные жилища для мирных жителей.

Каждый уголок Некровиля был пропитан атмосферой тайны и древности. Старинные фрески на стенах зданий рассказывали о великих событиях прошлого, а резные барельефы изображали сцены из мифологии нежити. Везде ощущалась мощь и величие, скрытая под покровом времени.

Прогулявшись по этим местам, я ощутил глубокую связь с городом и его жителями. Некровиль оживал, и вместе с ним просыпались надежды на великое будущее.

В тот день, когда я завершил свою прогулку по возрождающемуся Некровилю, ко мне поступил тревожный сигнал: в город прибыл гонец из земель Народа Амфибий. Этот малочисленный народ жил неподалеку от восточных границ наших владений, и их появление здесь было необычным событием.

Гонца провели ко мне в Тронный зал, и я сразу обратил внимание на его необычный внешний вид. Он походил на амфибию, с гладкой зеленоватой кожей, покрытой мелкими чешуйками, и большими глазами, напоминающими жабьи. Его конечности заканчивались перепончатыми пальцами, а из-под одежды выглядывала длинная хвостовая часть, увенчанная острым шипом.

Перед началом переговоров я призвал Юлиану, поскольку она была единственной из нас, кто умел общаться с живыми существами, не считая Лиары, которой пока что не доставало опыта для переговоров от лица Нежити.

Её появление вызвало волнение среди присутствующих, включая самого гонца. Сексуальный наряд Вампирессы, состоящий из облегающего платья, оставляющего открытыми плечи и живот, и высоких сапог, скрывающих стройные ноги, буквально гипнотизировал собеседника. Гонец едва сдерживался, пытаясь сохранить достоинство и сосредоточенность на деле.

Наконец, собравшись с мыслями, гонец передал официальное послание от своего народа. В нем говорилось о желании заключить союз с Некровилем. Они стремились к миру со всеми расами в мире ВпИ, однако до сих пор вся Нежить отвергала их предложения, включая столицу Некрополис. Народ Амфибий верил, что Некровиль сможет стать первым союзником среди Нежити, и надеялся на взаимное сотрудничество.

Их просьба была неожиданной, но интересной. Союз с таким уникальным народом мог принести немало пользы нашему городу. Однако я понимал, что принятие решения требует тщательного анализа и обсуждения с ближайшими советниками.

— Передайте вашему народу, что мы рассмотрим предложение Амфибий, — передал я гонцу через Юлиану, стараясь сохранить нейтральный тон. — Некровиль открыт для диалога и сотрудничества, но нам необходимо взвесить все аспекты возможного союза.