Теперь у меня было преимущество. Я обрушил на него всю мощь своего двуручного меча, нанося мощные удары. Корс пытался защититься, но его кинжалы не могли сравниться с моим тяжёлым оружием. Я видел, как в его глазах появляется страх, но он продолжал бороться.

Однако Корс был опытным бойцом. В самый неожиданный момент он активировал одно из своих скрытых умений — «Танец теней». Его фигура начала расплываться, становясь полупрозрачной. Он исчез из поля зрения, и я понял, что он переместится за мою спину.

Прежде чем я успел среагировать, Корс материализовался позади меня и нанёс мощный удар. Боль пронзила моё тело, и я упал на колени. Глёк, сидевший на моём плече, взволнованно захлопал крыльями и устремился прочь, понимая, что ситуация становится критической.

Корс засмеялся, наслаждаясь своим преимуществом:

— Ха! Уж кого-кого, а Нежить здесь я совсем не ожидал. Ну и устроили вы здесь погром… Кажется, что этот взрыв отпугнул многих торговцев на долгие недели. Моя репутация… Вы запятнали мою репутацию… Какого хрена вам не сиделось в своей конуре на отшибе земель? Чего припёрлись ко мне?

Но я не собирался сдаваться. Используя остатки сил, я замахнулся в Корса, пытаясь достать его кончиком лезвия. Противник вскрикнул от боли, но не упал. Вместо этого он начал стремительно отступать, собираясь с силами для новой атаки. Кажется, что я его слегка зацепил, оставив неглубокую рану на плече. Всё-таки, чтобы Убийце так быстро и стремительно передвигаться, необходимо иметь лёгкую броню, которая совсем не защищает от ударов.

Я поднялся на ноги, готовясь к новому раунду. Мы снова столкнулись в центре зала, наши клинки пересекались в воздухе. Каждый удар был наполнен яростью и отчаянием. Мы оба знали, что победитель этого поединка определится в ближайшие минуты.

Вдруг Корс издал низкий смешок:

— Кажется, тебе повезло, скелетон. Но это ненадолго…

Он внезапно сделал резкое движение, направляя оба своих кинжала прямо в мои глазницы. Я едва успел уклониться, почувствовав, как лезвия проходят в нескольких сантиметрах от моего тела. В этот момент я увидел слабое место в его защите и решил воспользоваться этим. Корс слишком открылся, вытянув руки на всю длинну. Его тело по инерции несло вперёд и он никак не успевал убрать руки с линии атаки.

Вывернув сустав неестественным образом, я нанёс удар под неожиданным углом. Всё-таки у скелета есть свои преимущества. Лезвие разрезало его запястье, и кинжал упал на землю. Корс вскрикнул от боли и удивления, понимая, что потерял своё главное оружие.

Пока он был дезориентирован, я нанёс решающий удар. Мой меч пронзил его грудь, и Корс упал на пол, издавая последний вздох. Полоска здоровья стремительно опустошалась, пока полностью не иссякла. С трудом верится, что я смог одолеть противника выше себя уровнем. Полагаю, что он оказался слишком безрассудным, подумав, что легко справится с Нежитью. Осталось выгнуть плечевой и локтевой сустав в обратную сторону.

Моя броня была разрушена, а раны требовали немедленного лечения. Юлиана и Упыри тоже выглядели измотанными, но мы сделали это. Мы одержали верх над «Теневыми торговцами». Большая часть стражников погибла во взрыве, ещё часть сбежала. Мы сражались лишь с малым числом. Стратегия Юлианы сработала, хоть и была рискованной.

Чёрт возьми… Как же болят раны. Хоть у меня нет плоти и крови, но мои кости ноют как ненормальные. Мне повезло, что против меня выступил неопытный Убийца, а не Воитель или Воин с дробящим оружием. Иначе я бы уже давно превратился в бездушную кучку костей.

Когда пыль битвы улеглась, и эхо последних ударов затихло в пустующих коридорах логова «Теневых торговцев», Юлиана стояла посреди комнаты, окружённая телами поверженных врагов. Её взгляд был сосредоточен, а в глазах мерцал голод, характерный для вампиров.

Она посмотрела на меня, и я понял, что сейчас начнётся нечто необычное. Юлиана подошла к одному из убитых стражников и наклонилась над его телом. Её зубы блестели в тусклом свете факелов, когда она вонзила их в шею несчастного солдата. В её глазах вспыхнули красные огоньки, символизирующие пробуждение древней силы.

Через несколько мгновений жертву охватывала странная судорога. Его кожа начала менять цвет, приобретая сероватый оттенок, а мышцы напряглись, словно натягиваясь на костях. Глаза солдата открылись, но в них не было сознания — только слепая агрессия и желание убивать. Он встал на ноги, его движения были неуклюжи, но угрожающи. Теперь это был не человек, а Упырь — один из тех, кому Юлиана подарила вторую жизнь, превратив в послушного слугу.

Один за другим стражники вставали, становясь новыми Упырями. Юлиана методично превращала каждого погибшего в новое создание, пополняя нашу армию. Упыри смотрели на неё с почтением и уважением, зная, что теперь служат ей.

Я наблюдал за всем этим с некоторым трепетом. Мощь Юлианы была очевидна, и её способности делали её невероятно ценным союзником. Уничтоженная армия «Теневых торговцев» вскоре станет нашим подкреплением, увеличивая наши шансы на успех в будущих битвах.

— Мы готовы двигаться дальше, мой Господин, — сказала Юлиана, закончив ритуал. Несколько тёплых струек крови стекали по её бледному телу, приятно оседая в зоне декольте.

Глёк, сидящий на моём плече, с интересом наблюдал за происходящим. Он покачал одной из своих голов, а другой молча наблюдал за Юлианой с восхищением.

Я осторожно продвигаюсь сквозь темные коридоры одного из подземелий в убежище, освещенного лишь редкими факелами, прикрепленными к стенам. Логово, куда мы пришли оказалось одним из мест для торговли. Оно выглядело гораздо больше и сложнее, чем я ожидал. Повсюду разбросаны сундуки и ящики, некоторые из них открыты, другие запечатаны магическими печатями.

Мой взгляд останавливается на одном из таких сундуков, стоящем в углу комнаты. Что-то в нем привлекало мое внимание, словно невидимая рука тянет меня к нему. Я приблизился и заметил, что крышка сундука слегка приоткрыта. Внутри мерцал мягкий голубой свет.

Осторожно открыв крышку, я заметил массивный двуручный меч, лежащий на бархатной подложке. Рукоять меча выполнена из черного обсидиана, покрытого таинственными символами, каждый из которых излучал слабое свечение. Лезвие же кажется сделанным из плотного тумана, который то сгущается, то рассеивается, создавая иллюзию движения.

Взяв меч в руки, он немедленно начал вибрировать, передавая свою темную силу. Он кажется невероятно тяжелым, но я удерживал его без труда. В этот момент в моей голове вспыхивает имя меча:

«Тень Вечного Холода». Двуручный меч редкого качества.

Описание: Этот меч был создан древним некромантом, стремящимся подчинить себе саму Смерть. Каждый раз, когда его силу используют в бою, он высасывает жизненную энергию врагов, восстанавливая собственные силы владельца. Конверсия здоровья равна 5% от нанесённого урона.

Именно эта особенность делает «Тень Вечного Холода» идеальным оружием для моего класса — Рыцаря смерти. Сжимая рукоять меча, я чувствую, как он становится частью меня. Это оружие будет моим верным союзником в будущих битвах, давая мне власть над смертью и тьмой. Кажется, что в мире ВпИ не нет ограничений по уровню использования. Характеристики предмета напрямую зависят от развития уровня и характеристик владельца. Что ж. Мне по нраву такая механика. Не надо томиться в долгих ожиданиях того, когда возьмёшь очередной уровень.

Кстати, насчёт повышения уровня. Я упустил оповещение Системы о том, что достиг 13 уровня. Так-с, надо бы вызвать подсказку, доступную мне из-за рандомного выбора персонажа.

*Чем желаете поинтересоваться? * — неожиданно возникшее системное уведомление испугало меня.

— Я бы хотел узнать, как смог достигнуть 12 уровня, не совершая никаких действий.

*Опыт развития персонажа в мире ВпИ добывается несколькими путями: сражения, ремёсла, торговля и достижение определённых успехов в случае, если игрок становится Правителем населённого пункта. Для Правителя предусмотрена передача части полученного опыта развития своих подданных, а так же дополнительные бонусы в случае достижения успехов в развитии населённого пункта: увеличение численного жителей, улучшение их благосостояния, развитие торговли, технологий, магии, армии, строительство зданий, захват новых территорий, развитие новых территорий. *