Прошло несколько часов, и Юлиана наконец вернулась. Её появление сопровождалось облаком чёрного дыма, из которого она материализовалась, как призрак. На её лице играла таинственная улыбка, говорившая о том, что миссия выполнена успешно.

— Мой господин, я нашла подходящего кандидата, — объявила она, делая шаг назад, чтобы освободить пространство.

В тот момент, когда клыкастая кровопийца говорила, портал открылся позади неё, и оттуда вышла соблазнительная фигура. Это оказалась девушка, одетая в традиционный доспех средневекового японского воина. На её поясе висели две катаны, сверкавшие в тусклом свете факелов. Её глаза были скрыты за маской, но в них читалась решимость и сила.

— Позвольте представить вам Сэцуко, — сказала Юлиана, указав на девушку. — Она мастер стратегии и тактики, а также искусный воин. Её навыки позволят нам эффективно противостоять силам Ардании.

Сэцуко поклонилась и сняла маску с лица, её движения были грациозными и точными, как у танцовщицы. —

Я в вашем распоряжении, великий Ик-Рат, — произнесла она с лёгким акцентом. — Готова служить вам и вашему городу.

В этот момент в комнату вошла Лиара. Она была измотана и потрепана, но в её руках находился «Лук бесконечной боли». Её глаза загорелись гордостью, когда она увидела результат своих усилий.

— Вот он, мой Господин, — сказала Эльфийка, протягивая мне лук. — «Лук бесконечной боли».

Я взял лук и осмотрел его. Он был выполнен из тёмного металла, покрытого узорами, напоминающими кости. Колчан, прикрепленный к поясу, излучал слабое голубоватое свечение, свидетельствующее о наличии некротической энергии.

— Отличная работа, Лиара, — похвалил я, возвращая лук девушке. — Теперь у тебя есть мощное оружие. Распоряжаюсь, чтобы теперь ты владела Луком.

Затем я перевёл взгляд на Сэцуко. — Так, Сэцуко, расскажите мне о вашу историю, — потребовал я.

Сэцуко была высокой и стройной, её рост превышал даже рост Лиару, хотя последняя славилась высоким ростом, присущим эльфийским женщинам. У Сэцуко были характерные азиатские черты лица: миндалевидные глаза, гладкая кожа цвета слоновой кости и тонкие брови. Её волосы были длинными и черными, собранными в высокий хвост, который свободно падал на спину, достигая пояса.

Её наряд был столь же экзотичен, сколь и соблазнителен. Она носила традиционную японскую броню, состоящую из множества пластин, соединённых металлическими кольцами. Броня была украшена замысловатыми узорами, изображавшими дракона, обвивающего её тело. Под броней виднелось короткое кимоно, едва прикрывающее её бёдра и грудь, оставляя открытыми части тела, которые обычно оставались скрытыми.

На её поясе висели две катаны, одна длиннее другой, обе сверкающие в тусклом свете факелов.

Сэцуко поведала историю о том, что каждая из этих катан имела своё название: «Мурасаки» («Фиолетовый») и «Акэбон» («Рассвет»). Обе катаны были изготовлены мастером, чьи руки не знали равных, и каждая из них несла в себе древнюю магию, усиливающую удары владелицы.

История Сэцуко была окутана тайнами и трагедиями. Пять веков назад девушка была великим генералом, командующим армиями одного из восточных королевств. Её военные таланты были легендарными, и она вела свои войска от победы к победе, не зная поражений. Но её жажда власти и славы привела к тому, что она стала забывать о человечности. Сэцуко жертвовала жизнями солдат ради достижения своих целей, отправляя сотни тысяч душ на встречу со смертью.

Сама смерть заметила её деяния и решила наказать Сэцуко за нарушение баланса. Прокляв девушку, смерть наградила Сэцуко вечной молодостью, но наложила на неё страшное проклятие: ни одна живая душа больше не подчинялась ей. Никто из живых не шёл за ней, не слушал её приказов, не признавал её авторитет. Она стала изгоем среди людей, неспособной командовать теми, кто некогда поклонялся ей.

Так Сэцуко оказалась в мире Нежити, где её проклятие не имело силы. Здесь, среди мертвецов, полководец могла вновь стать лидером, вдохновляющим войско на подвиги. Именно поэтому она пришла ко мне, надеясь, что её талант и опыт помогут защитить Некровиль от наступающей угрозы и девушка вновь сможет удостоить мир своим талантом.

Когда Сэцуко рассказывала свою историю, её глаза светились грустью и решимостью. Она знала, что её путь будет трудным, но была готова бороться за своё место в этом новом мире. С такими союзниками, как Юлиана и Лиара, она верила, что сможет вернуть себе честь и славу, которых была лишена столько лет.

Передо мной простирались темные коридоры древнего подземелья, стены которого покрыты вековой плесенью. Воздух был пропитан запахом сырости и гниения, и каждый вдох наполнял легкие тяжестью. В сумке лежали стрелы, каждая из которых была пропитана ядом или магией, способной разорвать плоть врага на куски. Моя рука сжимала древко лука. Оно отзывалось на каждое мое движение, будто продолжало жить своей собственной жизнью.

Я шла вперед, следуя указаниям моего хозяина, Ик-Рата. Он обещал мне силу, если я принесу ему Лук Бесконечной Боли. Этот артефакт был создан демонами и способен причинять невыносимые страдания своим жертвам. Именно он станет моим оружием мести против тех, кто бросил меня в этот мир тьмы и страданий.

Каждый шаг приближал меня к цели, но также и к опасности. Здесь, в глубинах Некровиля, обитают существа, которым нет места среди живых. Их глаза светятся в темноте, их когти готовы разорвать любую плоть, которая посмеет нарушить их покой.

Шаги мои звучали глухо, отражаясь от стен, как шепоты забытых душ. Свет факелов едва пробивался сквозь густой туман, который стелился по полу, словно живой организм. Я осторожно продвигалась вперед, стараясь не привлекать внимания возможных врагов. Каждая тень казалась угрозой, каждая трещина в стенах — потенциальным укрытием для чудовищ.

Внезапно я услышала шорох сзади. Обернувшись, я заметила движение в темноте. Что-то невидимое скользнуло вдоль стены, оставляя за собой легкий след из пыли. Я напряглась, готовая к бою. Лук в моих руках стал продолжением моего тела, а стрела, уже натянутая на тетиве, ждала команды.

Из темноты выскочила тень, стремительно приближающаяся ко мне. Прежде чем она смогла нанести удар, я выпустила стрелу. Скрытый выстрел пронзил воздух, найдя свою цель. Тварь взвыла от боли, ее тело содрогнулось, и она упала на землю, истекая черной кровью.

Но это было лишь начало. Из темноты появились еще несколько теней, они двигались быстро и бесшумно, как призраки. Мои пальцы скользнули по колчану, извлекая новую стрелу. Натянув лук до предела, я выпустила серию стрел, создавая вокруг себя стену из смертоносных снарядов. Стрела бури обрушила на врагов настоящий шквал металла и магии, разрывая их тела на части.

Один из монстров сумел пробраться через завесу стрел и бросился ко мне. Его когти были острыми, как лезвия, а зубы блестели в свете факелов. Я уклонилась от удара, одновременно выпуская очередную стрелу прямо в его грудь. Монстр захрипел и упал, но его кровь обожгла мою руку, оставляя ожог, который медленно распространялся по коже.

Отступив назад, я достала флакон с антидотом и быстро смазала рану. Враг был повержен. Каждый шаг становился всё труднее, и с каждым шагом моя решимость становилась крепче.

После короткого отдыха я продолжила свой путь. Передо мной открылась широкая пещера, залитая тусклым светом. В центре пещеры находился огромный кристалл, излучающий таинственное сияние. Я чувствовала, что именно здесь находится Лук Бесконечной Боли.

Подойдя ближе, я заметила, что кристалл охраняет огромная фигура, закованная в черные доспехи. Это был Рыцарь Теней, воин, чья душа была связана с этим местом. Он молча наблюдал за мной, его глаза светились красным огнем.

— Ты пришла за Луком? — произнес он голосом, похожим на шелест листьев на ветру.

— Да, — ответила я, не отводя взгляда. — Я должна получить его.