— Я понимаю, Госпожа, — спокойно ответила Лиара, выдержав её взгляд. — Я не предам его доверия.

Юлиана кивнула, удовлетворённая ответом, хотя внутри её всё ещё кипела ревность. Я приказал поселить Лиару в одну из комнат вблизи Тронного зала. Каасу было велено проследовать в Тронный зал на доклад по общей обстановке в Некровиле и его землях, а Юлиане велено отправиться в Логово, чтобы изучить поступившие заказы на Чёрный рынок.

Рухнув в каменный трон, украшенный резными костями я стал размышлять, пока у меня перед лицом не появилось новое системное сообщение:

«Желаете включить „Убежище, скрытое в горах“ в состав земель Некровиля?»

После предложения Системы добавить Убежище в состав владений Некровиля, я серьёзно задумался. Возможность расширить территорию и улучшить оборону города была заманчивой, но я также понимал, что это потребует значительных ресурсов и усилий. Всё-таки, учитывая стратегическое значение Убежища, я решил согласиться.

— Лич, — позвал я Кааса-Аль-Тума. — Организуй строительство передового рубежа в Убежище. Пусть оно станет нашим авангардом в случае нападения. Только не прямо сейчас, а после собрания.

— Конечно, мой Повелитель.

— Возьми с собой стражу, — добавил я. — Нужно обеспечить надёжную защиту рубежа.

— Я возьму с собой отряд скелетов, — уточнил Каас. — Этого будет достаточно.

Решение включить Убежище в состав наших территорий было правильным. Новый рубеж обеспечит дополнительную безопасность и укрепит наши позиции.

После ряда успешных боёв и овладения новыми территориями, я достиг 15-го уровня. Вместе с этим появилось новое пассивное умение, которое значительно увеличило мои боевые характеристики.

Дыхание смерти:

Каждый раз, когда я вступаю в бой, это умение даёт мне возможность временно увеличивать мою выносливость и силу на 20%. В течение тридцати секунд я становлюсь практически неуязвимым для физических повреждений, а моя атака усиливается. После этого эффект исчезает, возвращая меня к обычной боевой форме.

Эта способность кардинально изменила мои шансы в самых трудных схватках, позволяя мне выдерживать тяжелейшие удары и наносить сокрушительные контратаки. Я почувствовал себя настоящим богом войны, который может победить любого врага. Главное не забывать, что оно активируется только в начале схватки.

— Каас, как обстоят дела с восстановлением стен и врат после нападения Орков? — спросил я, переходя к следующей теме.

— Работы идут успешно, — ответила моя правая рука. — Разрушения устраняются, и скоро всё будет готово. Кроме того, нам удалось захватить катапульту, что значительно усиливает наши оборонительные возможности.

— Отлично, — похвалил я его усилия. — Сколько войск теперь в нашем распоряжении?

— В Некровиле теперь около двухсот пятидесяти единиц Нежити, — начал подсчитывать Лич. — В Логове и Убежище примерно по сто пятьдесят. Всего в наших владениях около шестисот пятидесяти единиц Нежити.

— Ты проделал огромную работу, — отметил я, восхищённый результатами. — Это впечатляющее достижение.

— Спасибо, мой Повелитель, — скромно поблагодарил Лич. — Главное, что город становится сильнее с каждым днём.

В этот момент в комнату неожиданно влетел Глёк, его тело было проткнуто стрелой.

— Глёк, что случилось? — недоуменно спросил я, увидев его нелепое положение.

— Это Лиара, — проворчал Глёк, тяжело дышавший. — Она пыталась меня поймать, но промазала. Лишь слегка зацепила.

— Почему она стреляла в тебя?

— Потому что я подглядывал за ней голой, когда она решила принять ванну в своих покоях, — хмыкнул Глёк. — Прятно наблюдать за такой сценой.

— Немедленно прекрати это, — сурово приказал я.

— Где ты, гадкая птица! — голос взбунтовавшейся Эльфийки эхом распространялся по коридору. В дверь мелькнула её обнажённая фигура с луком в руках и натянутой тетивой.

— А-а-а-а! Хозяин! Спрячьте меня! — Глёк, серьёзно испугавшись, пролез через мои кости, расположившись внутри рёбер словно в клетке.

— Понял, — мрачно произнёс я и неуклюже прикрывшись тряпичным балахоном, который ранее служил плащом на моих разрушенных доспехах.

— Ситуация под контролем, — прокомментировал я, когда мы снова остались наедине с Личом.

Я стою перед зеркалом, наслаждаясь видом своего нового наряда. Всегда считала, что важно выглядеть безупречно, особенно когда предстоит важная встреча. Сегодня я отправляюсь в Логово «Теневых торговцев». Задача от моего Господина Ик-Рата — взять заказы для поставок на Чёрный рынок. Я обязана выглядеть великолепно.

Провожу пальцами по бархатному платью, ощущая, как оно мягко струится вдоль тела. Платье плотно облегает мою фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Оно почти прозрачно, украшено драгоценными камнями, сверкающими при каждом моем движении. Поверх платья накинут длинный черный плащ с капюшоном, добавляющий моему облику загадочности.

Взгляд мой падает на туфли на высоких шпильках, украшенные серебряными шипами. Они идеально сочетаются с моими кольцами и браслетом, сделанными из костей древних существ.

Готовая к выходу, я бросаю последний взгляд на свое отражение. Волосы цвета воронова крыла аккуратно уложены вокруг лица, глаза горят холодным огнем. Я готова.

---

Логово «Теневых торговцев» — это огромное подземелье, погруженное в полутьму, освещённое лишь слабыми огоньками факелов. Стены зала украшают древние фрески, изображающие сцены битв и ритуалов. Повсюду расставлены столы, за которыми сидят покупатели, ожидающие своих товаров.

Заметив знакомые лица, я прохожу мимо них, направляясь к своему месту. Там уже собрались первые клиенты. Среди них Хагор, известный своими находками редких артефактов, и Шара, специализирующаяся на зельях и травах. Но сегодня мои услуги востребованы гораздо шире.

Первым ко мне подходит мужчина в темной мантии, лицо которого скрыто под капюшоном:

— Приветствую тебя, Юлиана, — говорит он, слегка наклоняя голову. — Мне нужно кое-что заказать.

Я уверенно отвечаю:

— Мы можем предоставить вам все необходимое для ваших дел. От редких ингредиентов до мощных артефактов. Что конкретно вас интересует?

Мужчина задумывается на мгновение, затем отвечает:

— Нам требуется яд, способный убить любое живое существо, независимо от его силы. Также нужны новые зелья для увеличения скорости и выносливости. И, конечно, пара-тройка Упырей для охраны территории.

— Конечно, давайте перейдем к обсуждению условий, — говорю я, слегка наклоняясь вперед, чтобы дать мужчине возможность увидеть глубину моего декольте. — Для начала, расскажите, сколько вы готовы потратить на эти товары?

Он немного смущен, но быстро берет себя в руки:

— Ну, скажем, около двухсот золотых монет. Думаю, этого хватит для всего, что я попросил.

Я поднимаю бровь, улыбаясь:

— Вы действительно хотите получить лучшие товары, не так ли? А ведь они стоит дороже. Позвольте предложить вам другой вариант: три сотни золотых монет. За такую цену вы получите самый мощный яд, самые эффективные зелья и самых сильных Упырей, которых только можно найти.

Мужчина хмурится, но я вижу, что он уже начинает колебаться:

— Три сотни… Это довольно много. Может быть, двести пятьдесят?

Я медленно снимаю плащ, позволяя ему соскользнуть на пол. Теперь мое платье полностью открыто взору, и я вижу, как его глаза расширяются:

— Две пятьдесят? Вы хотите получить лучшее, но платить за среднее? Я думаю, вы заслуживаете большего. Три сотни — это справедливая цена за то, что вы получите.

Он сглатывает, пытаясь сосредоточиться:

— Хорошо, хорошо… Двести семьдесят пять. Это моя последняя цена.

Я смеюсь, слегка прикасаясь к его руке:

— О, дорогой, вы действительно думаете, что сможете торговаться со мной? Три сотни золотых монет — и сделка заключена. Или вы хотите, чтобы я показала вам, почему моя репутация столь высока?