— Разумеется, мой Повелитель, — согласилась Лиара. — Я сделаю всё возможное, чтобы наши лучники выполнили свою задачу наилучшим образом. Ваша уверенность в моих силах вдохновляет меня.

— Знаю, что могу рассчитывать на тебя, — сказал я, тепло улыбнувшись ей. — Готовься к бою, Лиара. Скоро начнётся наше наступление.

Она вновь поклонилась и вернулась к своим лучникам, отдавая последние указания перед началом марша. Я смотрел, как она уверенно распоряжается, понимая, что выбрал правильного командира для этой задачи. Лиара была не только искусным лучником, но и стратегом, и я был уверен, что она справится с возложенной на неё миссией.

Здесь, вдали от шума и суеты, я позволил себе погрузиться в размышления о своей роли в предстоящем сражении.

Как повелитель Некровиля, я понимал, что моя главная задача заключалась не в том, чтобы бесстрашно рваться вперёд вместе с войсками. Нет, моё присутствие должно было стать символом силы и уверенности для всей армии. Моя роль заключалась в координации действий и принятии стратегических решений, которые могли бы определить исход битвы.

Однако, несмотря на это, я не мог оставаться в стороне. Внутри меня кипело желание вступить в бой, ощутить вес Тени вечного холода в руках и увидеть, как она рассекает врагов. Но разум подсказывал мне, что главное испытание ещё впереди — встреча с Чернокнижником Нексаром.

Я знал, что, как только ворота Мёртвограда будут уничтожены, Нексар выйдет на арену сражений. И тогда начнётся настоящая битва.

Поэтому я оставался на своём месте, ожидая момента, когда наши войска прорубят брешь в обороне города. Лишь тогда я вступлю в бой, встретясь лицом к лицу с Чернокнижником. Моё оружие и навыки должны были сыграть ключевую роль в этой схватке, ведь поражение означало бы конец всем нашим усилиям.

Внутри меня росло нетерпение, смешанное с холодной решимостью. Я был готов к этому моменту. Готов встретить любого врага, стоящего на нашем пути к мировому господству.

Взгляд мой скользил по мрачному ландшафту, окружающему Мёртвоград. Эти земли были пропитаны смертью и разрушением, словно сама природа отвернулась от них. На юге, где раскинулись владения Нексара, царствовала тьма, столь густая, что казалось, будто ночь никогда не кончится.

Болотистые топи, наполненные ядовитой жижей, тянулись до самого горизонта, испуская тяжёлый, затхлый запах гниения. Изредка над поверхностью воды поднимались клубы пара, похожие на призрачные фигуры, танцующие в вечном танце смерти. Глубокие трещины и пропасти разрезали землю, словно раны, оставленные древними богами, создавая лабиринт, полный опасностей и ловушек.

Темные леса, состоящие из искривлённых деревьев с острыми ветвями, казались живыми существами, готовыми схватить любого, кто осмелится зайти слишком далеко. Листья этих деревьев были черными, как смоль, и покрыты колючками, способными разорвать плоть на куски. Ветер, гуляющий меж стволов, приносил шёпоты и стоны, словно души погибших пытались предупредить путников о грядущих ужасах.

Повсюду виднелись останки древних крепостей и замков, разрушенных временем и войнами. Каменные башни, покрытые мхом и плющом, торчали из земли, как зубы огромного чудовища. Вокруг них бродили стаи голодных волков и гиен, чьи глаза светились красным светом в полутьме.

Над всем этим мраком висели тяжёлые облака, из которых иногда падали капли дождя, окропляющего всё, что попадалось на его пути. Небо было настолько тёмным, что звёзды едва пробивались сквозь плотную завесу тумана, создавая иллюзию бесконечной ночи.

Эти земли были местом, где жизнь угасала, уступая место смерти и разрушению. Здесь властвовали те, кто отверг свет и предпочёл служить силам тьмы. И вот теперь, стоя на краю этого ада, я готовился к битве, которая решит судьбу наших городов.

Когда первый слабый отблеск света коснулся горизонта, на нём стал вырисовываться силуэт Мёртвограда. Город, словно вырезанный из самой тьмы, возвышался над окрестными болотами и трещинами, словно огромный гроб, застывший во времени. Высокие крепостные стены, покрытые мхом и плесенью, тянулись на многие метры, образуя неприступную преграду для любого, кто осмеливался приблизиться.

Крепостные башни, увенчанные остроконечными шпилями, вздымались к небу, словно когти древнего дракона, готового в любой момент обрушиться на своих врагов. На вершинах башен мерцали огни факелов, освещая путь патрулям, которые неустанно следили за каждым движением снаружи.

Центральная цитадель, возвышающаяся над всеми остальными строениями, выглядела особенно грозно. Её массивные стены были украшены резными изображениями демонических существ и символов древней магии. Над вратами цитадели висел огромный герб Нексара, состоящий из козлиного черепа и двух перекрещенных костей, символизирующих власть и смерть.

За стенами города виднелись крыши зданий, построенных из камня и дерева, покрытых паутиной веков. Узкие улочки, извиваясь, уходили вглубь города, создавая лабиринт, в котором легко было потеряться. В некоторых местах виднелись остатки старых храмов и дворцов, разрушенных временем и войнами, свидетельствующие о былом величии этого места.

Но самое жуткое зрелище представляли собой многочисленные виселицы и кресты, установленные вдоль городских стен. Кости и черепа, разбросанные повсюду, говорили о том, что здесь никто не жалеет жизни ни живых, ни мёртвых.

Мёртвоград был городом, где смерть и разрушение стали нормой, где каждое здание, каждая улица дышали злобой и ненавистью.

Войско медленно приближалось к Мёртвограду, минуя ядовитые болота и глубокие трещины, словно теневая река, текущая к своей цели. Каждое движение сопровождалось скрипом костей и глухим стуком оружия, которое наши воины держали наготове. Воздух был насыщен ожиданием и напряжением, словно сама земля знала, что сейчас произойдёт нечто великое.

Когда мы оказались в пределах видимости городских стен, наши отряды начали выстраиваться в боевые порядки. Скелеты, облачённые в ржавые доспехи, заняли центр, готовые принять на себя первый удар. Зомби-Орки, вооружённые огромными топорами и дубинками, заняли фланги, готовые к стремительной атаке. Упыри, прячась в тени, ждали своего часа, чтобы нанести неожиданный удар.

Лучи солнца, пробившиеся сквозь тяжёлые облака, осветили вершины башен Мёртвограда, где уже собрались Лучники и Маги, готовые отразить наше нападение. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне мрачного неба, словно статуи, высеченные из камня.

Внезапно раздался громкий звук рога, возвещавший о начале тревоги. Ворота города открылись, и из них вырвалась конница Мёртвограда — всадники на скелетах лошадей, облачённые в чёрные доспехи, украшенные символикой Нексара. Их копья и мечи блестели в тусклом свете, предвещая скорую погибель и разрушения.

Конница заняла позицию перед воротами, блокируя доступ к городу. Всадники замерли, готовые к бою, их лошади фыркали и били копытами по земле, словно чувствовали приближение опасности.

Мои войска тоже замерли, ожидая приказа. Души наших воинов бешено колотились, предвкушая схватку. В воздухе витал запах страха и решимости, смешанных в одном коктейле.

Я стоял на верхушке обломка скалы, наблюдая за происходящим. В голове крутились планы и стратегии, но сейчас важнее всего было правильно выбрать момент для начала атаки. Нужно было выждать подходящий момент.

В этот момент тишину нарушил крик одного из наших лазутчиков Упырей:

— Мой Повелитель, враги готовятся к атаке!

Душа сжалась от напряжения. Время пришло.

Битва началась внезапно, словно буря, налетевшая на тихий берег. Стрелы засвистели в воздухе, прорезая туман и темноту, устремляясь к нашим рядам. Лучники на стенах Мёртвограда выпускали залп за залпом, стараясь поразить как можно больше наших воинов. Их стрелы находили цель, вонзаясь в черепа скелетов и плоть зомби, образовывая первые потери среди наших рядов.