— Ну что, готова к следующему этапу? — спросил я, стараясь вернуть себе сосредоточенность.

— Конечно, — ответила она с улыбкой, и я заметил, как её глаза светятся от волнения. — И не забывай: мы только начинаем!

Вскоре Упырь, который возглавлял группу разведки, вернулся, его скелетные черты были четко видны в свете луны. Он подошел к Юлиане, и я заметил, как она с нетерпением ожидала новостей.

— Мы нашли их, — произнес Упырь, его голос был хриплым, как будто он говорил из самого дна могилы. — Убежище Орков расположено на склоне горы, защищено стенами из грубо обработанных камней. Но тревога не поднялась, и, похоже, никто из предыдущей засады не выжил.

Юлиана, услышав это, обменялась взглядами со мной и Каасом. Внутри меня закипела решимость. Если враг не ожидал атаки, это был наш шанс.

— Мы можем напасть неожиданно, — произнесла Юлиана, её голос звучал уверенно, но я заметил, что её глаза искрились от ожидания.

— Но как именно мы это сделаем? Ваши предложения, моя королевская свита — спросил я, нахмурившись.

В этот момент Каас-Аль-Тум, который до этого молчал, поднял голову, как будто у него родилась гениальная идея.

— Я предлагаю использовать их собственные страхи против них, — произнес он, его голос звучал как холодный ветер. — Мы направим небольшую группу Упырей, которые будут действовать как отвлекающая команда. Их задача — напугать Орков и заставить их думать, что к ним приближается сильное войско Нежити.

Я внимательно слушал, ощущая, как в воздухе витает напряжение.

— Мы можем усилить их, используя темную магию, — продолжал Каас. — Они будут выглядеть как настоящие Гончие смерти или Хранители врат, создавая иллюзию, что к нам присоединились могучие отряды Нежити.

Воспользовавшись подсказкой Системы, я быстро изучил информацию об отрядах, про которые рассказал Лич. Похоже, что Гончая смерти и Хранитель врат — высокоуровневая Нежить. Встретить её можно исключительно в локациях от 50 уровня и выше. Гончая смерти похожа на огромного пса с телом льва, а Хранитель врат напоминал какого-то ангела или серафима, но с крыльями из некротической энергии. Во-первых, меня сразу же впечатлил их огромный размер. Обе Нежити в высоту были не ниже, чем стены Некровиля. Во-вторых, их уровень. Если Орки не догадаются про наш обман, то всё пройдёт, как надо.

Юлиана наклонилась вперед, её интерес был явно возросшим.

— Затем мы можем разместить настоящую атаку на другом фланге, — предложила она, — в то время как Орки будут заняты организацией защиты на главных воротах перед иллюзиями.

— Верно, — подтвердил Каас. — Мы сможем разделить их силы. Если они направят большую часть своих бойцов на защиту, мы сможем обойти их основную позицию и атаковать изнутри.

Я почувствовал, как внутри меня разгорается азарт. Этот план был действительно необычным и хитрым.

— Но нам нужно будет быстро действовать, — заметила Юлиана. — Если они заподозрят обман, то могут закрыть ворота и укрепить позиции по периметру.

— Именно так, — подтвердил Каас. — Мы должны быть готовы к любому из вариантов.

— А что, если они начнут стрелять из луков? — спросил я, — тогда ведь облик Упырей растворится?

— Скорее всего, снаряды пройдут сквозь иллюзии. Со стороны будет казаться, что стрелы не причиняют никакого ущерба. К тому же, мы создадим густой туман с помощью магии, чтобы скрыть наше движение и отвлечь их внимание, — ответил Каас. — Это создаст хаос, и мы сможем незаметно обойти противников.

Юлиана, полная решимости, обратилась к Упырам, готовя их к предстоящему действию. Мы знали, что время на исходе, и нам нужно было действовать быстро, чтобы воспользоваться преимуществом неожиданности.

Я стоял на вершине утеса, наблюдая, как мой наш план воплощается в жизнь. Сквозь густой туман виднелись лишь смутные очертания Убежища Орков. Каас-Аль-Тум, создал иллюзии Гончих смерти и Хранителей врат, окутав ими тела Упырей, которые устремились прямо к входу укреплений врага. Как только они приблизились, раздались тревожные вопли Орков.

— Вперед, пока они заняты, — прошептал я, обращаясь к Юлиане и Каасу-Аль-Туму. Мы бесшумно скользнули вниз по склону, укрывшись в тени тумана. Наш путь лежал вдоль узкой тропинки, ведущей к задней стене Убежища. В воздухе витала тишина, нарушаемая лишь редкими криками наших созданий, заманивающих врагов подальше от нас. Упыри бесшумно цеплялись острыми когтями за скалы, незаметно следуя за нами. Я приказал скелетам подождать поодаль, чтобы Орки не услышали постукивание костяшек о камни.

Когда мы достигли стены, я ощутил лёгкое покалывание в костных пальцах. Ощущение опасности нарастало. Каас-Аль-Тум произнёс тихое заклинание и растворил некротической энергией часть деревянного перекрытия, открывая нам проход через стену. Через мгновение мы оказались внутри.

Но тут же столкнулись с неожиданной угрозой. Из-за угла вышел высокий Орк-шаман 12 уровня, облаченный в ритуальные одежды. Его глаза горели странным зелёным светом, и он сразу же увидел нас сквозь густой туман.

— А вот и наши незваные гости! — прорычал он, подняв руки вверх. Мощный поток энергии вырвался из его пальцев, направляясь прямо ко мне.

Реакция была мгновенной. Я активировал свой навык «Связующая цепь». Невидимые нити некротической энергии мгновенно обвили тело шамана, притянув его ближе ко мне. Воспользовавшись моментом, я взмахнул своим двуручным мечом, разрезав воздух с ужасающей скоростью.

Однако Орк оказался хитрее, чем казалось. Он успел уклониться от удара, выпустив облако кислотного дыма, которое окутало меня. Дым начал разъедать кости, ослабляя мою защиту. Я почувствовал, как сила покидает меня.

Навык «Оцепенение» сковал движения шамана, лишив его возможности воспользоваться своими силами и нвыками. В тот же миг Юлиана выпустила своего Упыря-Мага, который обрушил на шамана мощный огненный шар, а Каас-Аль-Тум перерезал ему руку Некротическим лучом.

Орк попытался защититься, но было слишком поздно. Огонь охватил его, сжигая плоть и одежду. Он рухнул на землю, издав последний хриплый стон.

— Отличная работа, — сказал я, вытирая остатки пепла с клинка. — Теперь мы можем продолжить.

Войска, ведомые мной, стремительно ворвались в Убежище Орков. Стены сотрясались от грохота шагов, эхо нашего шествия отдавалось в каменных коридорах. Глаза Упырей сверкали холодным блеском решимости, готовые уничтожить любого, кто посмеет встать на нашем пути, а безжалостно застывшие лица скелетов вселяли ужас в сердца врагов.

Первое столкновение произошло почти мгновенно. Группа Орков, вооружённых топорами и копьями, бросилась навстречу нашим рядам. Их рев и боевые кличи наполняли воздух, но это лишь добавляло ярости моей армии.

— Вперед! — проревел я, взмахнув своим двуручным мечом. — Пусть никто не уйдёт живым!

Первый Орк ринулся на меня, размахивая огромным топором. Я легко уклонился от его удара, позволив ему промахнуться, и тут же нанёс ответный удар. Клинок рассек воздух, оставляя за собой тонкий след синеватого света. Голова Орка слетела с плеч, катясь по полу, как бесполезный камень.

Вокруг меня кипел настоящий ад. Скелеты-воины, поднятые Каас-Аль-Тумом, обрушивали удары на врагов, разрубая их на куски. Юлиана использовала своих Упырей, которые набрасывались на противников, впиваясь острыми клыками в орчьи тела. Каждый из нас был настроен на одно — уничтожение.

Один из Орков, видимо, более опытный воин, попытался окружить меня вместе с несколькими своими товарищами. Они пытались взять меня в кольцо, рассчитывая на численное преимущество.

Активировав навык Связующая цепь, я выпустил невидимую нить, которая моментально обвила ближайшего ко мне Орка. Она потянула его к себе, и когда он оказался достаточно близко, я вонзил меч прямо в его грудь. Затем, воспользовавшись инерцией, я развернулся и отрезал голову другому нападающему.

Тем временем Каас-Аль-Тум использовал своё разрушительное заклинание Некротический взрыв, вызывая взрыв в центре вражеской группы. Ударная волна разбросала тела Орков в разные стороны, оставив после себя лишь обломки и пыль.