Гонец кивнул, явно облегченный тем, что его миссия выполнена. Он попрощался и покинул Тронный зал, оставив нас с Юлианой обсуждать дальнейшие шаги.

— Что думаешь, Юлиана? — спросил я, когда мы остались одни. — Стоит ли заключать союз с этими амфибиями?

Она задумчиво посмотрела на меня, её глаза загорелись интересом:

— Это может быть весьма выгодным шагом, мой Господин. Народ Амфибий обладает уникальными знаниями и ресурсами, которые могут пригодиться нам в будущем. Кроме того, заключение союза покажет остальным расам, что мы открыты для дипломатии и сотрудничества.

Я согласился с её мнением, но решил отложить окончательное решение до консультации с Каас-Аль-Тумом и остальными членами свиты. Этот союз мог изменить многое, и важно было учесть все возможные риски и выгоды.

Я приказал собрать всю свою свиту в Тронном зале. Вскоре туда прибыли Каас-Аль-Тум и Лиара, а также мой верный спутник, ворон Глёк, который, как обычно, сидел у меня на плече, не затыкая свой клюв.

— Итак, моя королевская свита, — начал я, обращаясь к собравшимся, — перед нами стоит важный выбор. Народ Амфибий предлагает нам союз, и нам нужно решить, принимать его или нет.

Каас-Аль-Тум, как всегда, был серьёзен и сосредоточен. Он сложил свои костяные пальцы перед грудью и заговорил:

— Мой Повелитель, прежде чем принять решение, следует взвесить все возможные последствия. Союз с Народом Амфибий может открыть нам доступ к их ресурсам и знаниям, что несомненно усилит нашу позицию. Однако, не стоит забывать, что любые союзы требуют компромиссов и обязательств. Нам нужно убедиться, что интересы обеих сторон будут соблюдены.

Юлиана, сидя на кресле напротив, медленно покачивала ногой, привлекая взгляды всех присутствующих. Её глаза светились азартом:

— Я согласна с Каас-Аль-Тумом. Союз может быть выгоден, но нам нужно знать, что мы получаем взамен. Какие у них ресурсы? Какие технологии? Чем они могут помочь нам в достижении наших целей?

Лиара, стоящая у окна, внимательно слушала, но молчала, ожидая своей очереди высказаться. Её взгляд был направлен вдаль, словно она пыталась увидеть будущее сквозь стены замка.

Глёк, сидевший на моем плече, не смог удержаться от комментария:

— Ой, да ладно вам! Взять этих лягушек на борт — и дело в шляпе! Кто знает, может, они умеют готовить супчик из мухоморов, который сделает нас всех бессмертными!

Все повернулись к нему, и Лиара наконец вмешалась:

— Глёк, пожалуйста, будь серьезен. Это важное решение, и оно требует взвешенного подхода. Если мы примем союз, то должны быть уверены, что это принесет пользу всему Некровилю. Тем более, все из присутствующих итак обладают бессмертием.

Глёк фыркнул, но промолчал, поняв, что его шутки сейчас неуместны.

— Хорошо сказано, Лиара, — одобрил я. — Давайте обсудим конкретные условия, которые мы можем предложить Народу Амфибий. Что мы хотим получить от них, и что готовы отдать взамен?

Свита погрузилась в обсуждение, выдвигая различные идеи и предложения. Каас-Аль-Тум предложил разработать подробный договор, учитывающий интересы обеих сторон. Юлиана настаивала на проведении разведки, чтобы узнать больше о ресурсах и технологиях амфибий. Лиара выразила готовность отправиться в разведочную миссию, если потребуется. Обсуждение длилось долго, и каждый высказал своё мнение.

Приняв решение, я объявил, что мы отправляемся с дружественным визитом к Народу Амфибий. В составе делегации буду я, Юлиана и Лиара. Каас-Аль-Тум останется в Некровиле, чтобы обеспечить безопасность и управление городом в наше отсутствие.

Прежде чем отправиться, мы отправили письмо в столицу земель Народа Амфибий, город Акватис, уведомив их о наших намерениях. В письме мы выразили надежду на установление дружественных отношений и предложили встретиться для обсуждения условий будущего союза.

Ответное письмо пришло довольно скоро. Народ Амфибий выразил свое одобрение и предоставил инструкции по открытию портала в их город. В письме также содержались указания относительно места встречи и приветственного приема, который они подготовили для нас.

Полученное письмо от Народа Амфибий также содержало условие, которое поначалу показалось нам странным: никаких видов оружия и магических предметов на территории их столицы. Визит должен был быть исключительно дружеским, и любые проявления агрессии строго пресекались.

Юлиана, услышав это требование, усмехнулась:

— Оружие? Мне оно и не понадобится. У меня есть когти и клыки, которые всегда со мной.

Лиара нахмурилась, понимая, что её лук придется оставить. Но Юлиана предложила оригинальное решение:

— Для Лиары мы замаскируем её лук. Решение будет простым, но в то же время позволит полностью замаскировать оружие. И да, Лиара, помни, что ты теперь ответственна за охрану нашего Господина. Если что-то пойдёт не так и нам придётся вступить в бой, то на тебе останется ответственная задача. Нашего милого Господина надо будет вывести обратно в Некровиль. Воспользуйтесь Камнями возврата. Полагаю, что их точно не изымут.

Ик-Рат, выслушав предложение, согласился:

— Я тоже могу обойтись без оружия. В крайнем случае, смогу отобрать его у стражников. Главное — показать дружелюбие и уважение к нашим будущим союзникам, чтобы не возникло необходимости вступать в сражение.

Готовясь к приёму, вся свита приоделась. Юлиана и Лиара выбрали изысканные, сексуальные платья, которые подчёркивали их женственность и красоту. Платья были настолько откровенными, что даже самый стойкий и натренированный стражник мог потерять самообладание.

Я же выбрал элегантный костюм и фрак, сделанный из чёрного бархата. Костюм прекрасно сидел на моём костлявом теле, делая его практически неотличимым от тела живого человека. Единственное, что выдавало мою принадлежность к Нежити, лицо — белоснежная маска смерти, скрытая под широкополой шляпой.

Таким образом, мы были готовы к встрече с представителями Народа Амфибий. Наш внешний вид говорил о готовности к миру и сотрудничеству, но внутри мы оставались настороженными и готовыми к любым неожиданностям.

Взяв девушек под руки, я сделал шаг в портал, и мы оказались в столице Народа Амфибий — Акватисе. Город предстал перед нами во всей своей красе и своеобразии.

Акватис оказался утопленным в воде мегаполисом, где высокие башни и дворцы поднимались прямо из глубин озера, окружённого густыми лесами. Архитектурный стиль сочетал в себе элементы классической античности и футуризма, создавая впечатление сказочного подводного королевства. Мосты, сделанные из прозрачного стекла, соединяли здания, позволяя видеть рыб и других водных существ, плавающих под ногами.

Улицы города были заполнены амфибиями разных форм и размеров. Некоторые из них передвигались на двух ногах, другие использовали плавники и хвосты, чтобы быстрее двигаться в водной среде. Всюду слышались звуки плеска воды и бульканье пузырей, создавая уникальную акустику этого подводного мира.

Жители Акватиса встретили нас с любопытством и уважением. Наши костюмы и внешность вызвали интерес, но никто не проявлял враждебности. Нас проводили к центральному дворцу, где должен был состояться приём.

Акватис представлял собой лабиринт улиц, вымощенных прозрачным стеклом, через которое можно было видеть водную стихию, полную жизни. Воздушные купола, выполненные из того же материала, позволяли жителям наслаждаться солнечными лучами, преломляющимися в воде и создавая иллюзию нахождения на поверхности. Повсюду росли водоросли, образуя зелёные арки и гирлянды, которые придавали городу ощущение живости и естественности.

Местные жители, встречавшие нас на улицах, были разнообразными и яркими. Многие из них носили украшения из коралловых раковин и жемчуга, что придавало им особый шик.

Однако больше всего нас поразило поведение мужчин-Амфибий, когда они увидели Юлиану и Лиару. Девушки в сексуальных нарядах мгновенно стали центром всеобщего внимания. Мужчины, ранее спокойно идущие по своим делам, внезапно останавливались, чтобы полюбоваться ими. Их взгляды становились настолько пристальными, что некоторые из них буквально забыли обо всём на свете.