— По крайней мере, еще час езды, — мрачно отвечает Дэвиен.

Еще один час в густом тумане. Еще час, чтобы дать шанс тому, что забрало Джайлса, добраться и до нас. Возможно, Джайлс просто отстал. Скорее всего. Но даже когда я пытаюсь думать так, я знаю, что это не так. Не может быть, чтобы он отделился случайно.

Там что-то есть, скрытное, бесшумное, охотящееся за нами. Каким-то образом умудряется выслеживать нас даже сквозь туман.

Я содрогаюсь. Если бы только я могла использовать магию, которая была во мне. Если бы только я могла научиться оттачивать ее, концентрировать, сражаться с ее помощью. Вместо этого я могу только бежать и пытаться как можно быстрее передать эту магию в руки Дэвиена, чтобы мы могли спасти эту землю.

Меня испугало какое-то движение. Я резко натягиваю поводья и наклоняюсь, отчего моя лошадь громко протестует, взревев и топчась. Мы врезаемся в Дэвиена и его лошадь, сбивая их с курса. Но, к счастью, его ноги остались в стременах.

— Что за...

Прежде чем он успевает рассердиться на меня, ветерок вслед за ударом оружия рассекает воздух в том месте, где только что находились мы с Дэвиеном. Черные волосы, как тени, отражающиеся от плаща Палача, разделены белой полосой, почти совпадающей с бледностью ее кожи. Мои глаза встречаются с глазами Аллоры.

Ненавижу, что оказалась права.

Аллор погружается в туман слева от нас, в одно мгновение полностью скрывшись из виду.

— Нас атакуют! — Дэвиен привлекает внимание Шайе. Не успел он это сказать, как Аллор снова вынырнул из тумана.

Я ударяю в него ладонью, выбивая из седла. По счастливой случайности теневой клинок Аллоры лишь задевает мой бок. От резкой боли я теряю равновесие и падаю между лошадьми. Аллор переваливается через меня.

Топот ног испуганных лошадей разносится по земле. Я перекатываюсь, закрывая голову обеими руками, стараясь сделать себя как можно меньше. Одна из лошадей вскрикивает, когда Аллор вонзает свой клинок ей в холку. Я успеваю отпрыгнуть в сторону, прежде чем лошадь падает. Поднявшись на ноги, я хватаю поводья другой лошади. Она не собирается спасаться бегством, если мне есть что сказать по этому поводу.

— Нет, этого не сделаешь, — рычит Аллор. Я протягиваю руку, желая, чтобы магия пришла мне на помощь. Но ничего не происходит, женщина делает выпад. Дэвиен пытается переместиться в мою периферию, но Шайе оказывается быстрее. Она выпрыгивает из седла, крутится в воздухе и валит Аллору на землю. Женщины катятся, а две оставшиеся лошади топчутся вокруг них.

— Ты предатель, — рычит Шайе. Аллор уже пытается вырваться из захвата Шайе.

— Шайе… — Дэвиен бросается к Шайе, но та останавливает его резким взглядом.

— Вы двое идите! Оставьте ее мне.

Аллор вырывается и наносит удар кинжалом из тени. Шайе уворачивается и отбивает руку Аллоры, предплечье на предплечье. Аллор хватается за плечо Шайе, ее нога освобождается и обхватывает тело Шайе. Они схватились.

— Давай! — Шайе смотрит мне в глаза. Команда адресована не Дэвиену. Сразу понятно, что она поручает мне заботу о своем короле, а сама остается позади. Я застыла на месте, слишком ошеломленная, чтобы двигаться. — Вперед!

Я двигаюсь, заскакивая на жеребца, принадлежавшего Дэвиену. Тот уже движется к Шайе, пока она борется с Аллорой. Я вытягиваю ногу из ближайшего к нему стремя и протягиваю руку.

— Дэвиен!

— Ты не сбежишь! — кричит Аллор, отталкивая от себя Шайе. Палач мгновенно встает на ноги и, воспользовавшись импульсом, бросает в нашу сторону снаряд. Я пинаю лошадь, ловко уводя ее с дороги, пока Дэвиен уворачивается.

Из тумана выныривает Шайе, ее руки покрывают когтистые перчатки из тени. Она бросается к горлу Аллоры, промахивается и попадает в плечо. Мой желудок вздрагивает от крови.

— Дэвиен, — громко повторяю я, привлекая его внимание. Его взгляд метался между мной и Шайе.

— Проклятье. Вы. Уходите! — Шайе рычит, едва успевая произносить слова между непрекращающимися атаками Аллоры, но при этом частично фокусируя взгляд на нас.

Дэвиен наконец-то начинает действовать. Но он движется не ради Шайе. Он бежит ко мне, когда я огибаю лошадь, чтобы встретить его, и туман продолжает расступаться, пока я поворачиваюсь.

— Двигайся, — говорит он.

— Я лучший наездник, отстань от меня, — огрызаюсь я. Не могу поверить, что он мог подумать иначе. К счастью, Дэвиен лишь на мгновение замешкался, а затем подчинился. Он закидывает ногу на стремя и садится в седло позади меня. — Держись крепче.

С криком и пинком я толкаю лошадь в туман. Из-за стычки меня развернуло, но компас у меня в кармане. Мы разберемся с ним позже. Сейчас важно только одно — уехать.

Уехать и оставить Шайе. У меня заурчало в животе. Она может сама о себе позаботиться, хочу сказать я. Но меня уже мутит от беспокойства. Она всего лишь фейри. Но это не так. За то время, что мы провели вместе, она стала для меня чем-то большим. Она Шайе, женщина с более темным прошлым, чем мое собственное. Женщина, которую я хотела видеть помощницей в убийстве Болтов и освобождении диких земель фейри.

Она... Джайлс был прав; она друг.

Дэвиен сдвигается за мной. Он смотрит назад. Но я сосредоточена только на том, чтобы идти вперед, уклоняясь от скелетных деревьев, которые появляются из тумана, как новые враги.

— Шайе, — бормочет он.

Я притормаживаю лошадь при звуке конфликта и тоски, которые присутствуют в ее имени.

— Мы могли бы вернуться.

— Нет... Ты поступила правильно. Мы должны идти дальше. Она исполняет свой долг и клятву, данную мне, давая нам шанс на спасение. — Он говорит как король, но слова даются ему с явным трудом, каждое труднее предыдущего. — Более того, мы ни за что не найдем их снова. И, надеюсь, Аллор не сможет нас найти.

Я кручу поводья в пальцах, и мы продолжаем путь рысью. Это тише, чем галоп. Надеюсь, мы потеряли Аллору навсегда. Она, должно быть, следила за нами до самого тумана. Я внутренне ругаюсь: надеюсь, она мертва.

— Ты поступила правильно, — тихо говорит он, его дыхание шевелит мелкие волоски на моей шее. В седле нет места для двоих. Его тело прижато к моему, это неудобно и не оставляет возможности для воображения. Его руки лежат на моих бедрах, не находя себе места.

— Оставлять Шей и Джайлса позади не хочется.

— Мы должны продолжать. Все зависит от нас с тобой. Жертвы Шайе и Джайлса, Вены, всего Дримсонга зависят от этого единственного выстрела. Если мы доберемся до озера и передадим магию от тебя ко мне, все жертвы будут стоить того. Неважно, какой ценой.

У меня нет ответа на это. Что я могу сказать? Что я не согласна? Не мое это дело, даже если бы я и согласилась... Я не знаю, согласна ли я. Я не завидую тому выбору, который ему приходится делать, тому положению, в которое он себя ставит, той ответственности, которая на нем лежит.

Моя рука оставляет поводья и ложится на его руку. Я хочу, чтобы он обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Я хочу обнять его и заверить, что он принимает самые правильные решения. Даже если мы бежим, спасая свои жизни, даже в такой ситуации, как эта, я хочу утешить его и быть утешенной им.

За эти чувства меня вполне могут убить. Вот почему нельзя позволять себе любить. Все, на что мне остается надеяться, — это Джайлс. Его бросила женщина, которую он любил. Шайе без проблем прожила жизнь без него. И если бы не магия во мне, я сомневаюсь, что Дэвиену тоже было бы трудно оставить меня.

Я пытаюсь отогнать эти мысли, потянувшись к компасу.

— О нет, — вздохнула я.

— Что это? — спрашивает Дэвиен. Хотя я знаю, что он видит через мое плечо, в чем проблема.

— Ты... — Когда я собираюсь спросить, я чувствую, что он шевелится. Я оглядываюсь, а он уже достал свой компас. Конечно, он работает так же, как и мой.

Светящийся огонек вращается, освещая и угашая один за другим клинья кристалла. Ни один клин не светится дольше секунды. Даже когда я останавливаю нас, компас не показывает стабильного направления.