— Ну... да. Если тебя это не беспокоит?

Я быстро покачала головой.

— Вовсе нет. Я не знаком с друзьями. Никогда не встречала много людей. Моя семья держала меня взаперти. Не мало. — Я давлю смех, пытаясь разрядить неловкую атмосферу, но, несомненно, делаю еще хуже.

Дэвиен осторожно берет меня за плечо и слегка сжимает.

— У тебя здесь есть друзья, Катриа.

— У меня наконец-то появились друзья, и они находятся в другом мире. — Я все еще смеюсь. Так почему же мне больно? В глазах Дэвиена мелькает боль, как будто это его грудь сжимается, а не моя.

— Всего лишь Фэйд, — напоминает мне Орен. — Мы достаточно хорошо разбираемся в пересечении.

— Верно. Значит, эта работа — туннель в горы? — Я быстро пытаюсь отвлечь тему от себя.

— Да, на случай нападения Болтов. По крайней мере, некоторым из Дримсонга будет куда сбежать, — торжественно говорит Джайлс.

— Сколько? — не могу не спросить я.

— Мало. Хотя мы сделаем все возможное.

— Почему бы вам двоим не начать? — предлагает Дэвиен. — Мы с Катрией немного понаблюдаем, чтобы она могла все понять. — Дэвиен отходит назад к проторенной тропинке, ведущей к передней части участка, и жестом приглашает меня следовать за ним.

Я оглядываюсь на Дримсонг. С этого места мне виден весь город, спускающийся вокруг главного зала Вены. Сотни перемещенных людей и семей, живущих в опасности... борющихся и сражающихся за возвращение на родину, которую они, возможно, никогда больше не увидят, а если и увидят, то она уже не будет прежней, когда они вернутся.

Это чувство настолько чуждо мне, что мне приходится бороться, чтобы понять его. Я никогда не чувствовала такой тяги к чему-либо. У меня никогда не было места, за возвращение в которое я бы боролась любой ценой.

Поместье Дэвиена? Я полагаю? Я борюсь за то, чтобы вернуться туда. Но даже это... это просто дом. Это не мой дом. Может быть, когда-нибудь я смогу превратить его в свой дом. Но пока это просто место, где я могу приклонить голову. Это то, к чему я пытаюсь вернуться? Это то лучшее, на что я могу надеяться в жизни?

— Твои мысли тяжелы, — прерывает мои размышления Дэвиен.

— Что?

— Твои плечи слегка сутулятся, когда ты думаешь о чем-то грустном. — Он проводит пальцем по гребню моего плеча от шеи до края, где оно и нависает.

— Ты действительно думаешь, что мы сможем победить Болтов? — спрашиваю я мягко, избегая правды того, о чем я думала.

— Думаю. Мы должны это сделать. Я отказываюсь рассматривать любой другой вариант. — Дэвиен переводит взгляд на Дримсонг, тоже целеустремленно. — И знаешь что?

— Что?

— Даже если все происходит не так, как я задумал, я не могу избавиться от ощущения, что ты должна быть здесь, со мной, пока я это делаю. — Он заканчивает осмотр города, и его внимание останавливается на мне.

— Я сдерживаю тебя.

— Ты помогаешь мне учиться. Вынуждаешь меня потратить время на то, чтобы освоиться в Мидскейпе, прежде чем я смогу в полной мере использовать свои силы. Учишь меня быть спокойным и терпеливым, что я не могу броситься вперед и победить Болтов в одночасье. Я с содроганием думаю о том, что могло бы произойти, если бы тебя не было здесь, чтобы заставить меня замедлиться.

Его рот растягивается в ухмылке. Взгляд немного знойный, совершенно непреднамеренно, что делает его еще более неотразимым. Дэвиен не осознает, насколько он привлекателен, я понимаю. Его привлекательность подобна его магии. Она не использовалась в мире людей. Мышца, которая не разгибалась так долго, что он даже не осознает, какой силой обладает. Скоро он тоже осознает эту силу. И тогда женщины будут лобызать его направо и налево. Красивый принц, вернувшийся из изгнания, чтобы занять трон... Наверняка найдется сотня фейри вроде Лауры, которые переступят через себя, чтобы быть с ним.

И где же останусь я?

Забытой, в Мире Природы.

Тебе никогда не было здесь места, прорывается противный голос в глубине моего сознания. Ты даже не должна была быть здесь. Или с ним.

— Я делаю все это? — Я скептически вскидываю брови, оставляя свои оговорки при себе.

— И даже больше. — Дэвиен тянется к моей руке, но потом задумывается, как будто читает мои мысли. — О, смотри, они собираются начать.

Я делаю, как он велит, с облегчением отвлекаясь.

Орен и Джайлс перетаскивают в сторону небольшую кучу материалов, которые я ожидала и не ожидала найти для строительства. Здесь есть все: пиломатериалы, блоки, жеоды, — разбитые как яйца, их мерцающие кристаллические желтки ловят солнечный свет. Есть ведра с краской и кисти, одну из которых Джайлс берет в руки.

Он начинает размазывать краску по земле, что-то бормоча при этом. Тем временем Орен берет несколько небольших сучьев деревьев и кладет их по четырем углам контура, который делает Джайлс. На вершине каждого из грубых столбов он помещает кристалл, а ветка магически сплетается вокруг него, чтобы удержать камень, как драгоценный камень на вершине скипетра.

Джайлс возвращается к подножию горы и рисует вихри, точки и линии на одном из камней. То же самое он делает на дереве в стороне. Орен и Джайлс становятся друг против друга на противоположных концах сделанного ими контура. Каждый из них приседает, вдавливая пальцы в мокрую краску, которая неравномерно накапливается в углублениях на твердой земле.

На периферии я вижу, как Дэвиен двигается. Его губы слегка касаются раковины моего уха, и он шепчет:

— Смотри внимательно. Почувствуй их магию. Почувствуй их связь с землей, со всем, что нас окружает, со всем, что было и может быть.

Я хочу делать то, что он говорит, но не думаю, что он понимает, насколько болезненно отвлекает, когда говорит так.

Пение Джайлса и Орена становится быстрым и низким. Воздух вокруг них вспыхивает маленькими искорками света все чаще и чаще. Сбоку от меня раздается грохот. Гигантский ствол дерева стонет от невидимого давления. Треск раскалывает воздух и дерево. Одновременно с этим склон горы оживает, словно спящий голем просыпается. Камни позади Джайлса начинают левитировать, а метка, которую он поставил на большом валуне, светится.

Это водоворот мерцающей магии, камня и дерева. Невидимые строители пилят, забивают молотки и забивают гвозди. Они подгоняют стыки с тщательной точностью, пока в склоне горы бурится отверстие. Магия делает работу нескольких мастеров в мгновение ока. Не успеваю я оглянуться, как начинается туннель. Глина просачивается сквозь землю, скрепляясь и соединяясь вдоль пути. Опорные балки укрепляют верхнюю часть.

Я смотрю в благоговении... и разочаровании. Последнее, должно быть, отражается на моем лице, потому что Дэвиен спрашивает:

— Что случилось?

— Это так... так просто.

— Уверяю тебя, это только кажется простым. На самом деле, чтобы творить такую магию, нужны годы практики, чтобы понять и ритуалы, и свою силу.

Я вытянул руку в сторону начала туннеля.

— За считанные минуты двое мужчин мысленно вгрызлись в горный склон. Они совершили то, на что ушли бы годы. Если бы у меня была эта сила — если бы у меня была хотя бы часть ее — дом моей семьи был бы другим. Я могла бы сделать больше. Я могла бы давно освободиться от них, потому что могла бы сама себя содержать.

Мои глаза нестерпимо горят. Почему это так расстраивает меня? Почему я чувствую себя такой раненой? Дэвиен просто смотрит на меня своим изучающим взглядом, заставляя меня чувствовать себя более уязвимой, чем кто-либо или что-либо до этого. Я отворачиваюсь и качаю головой. Я уже собираюсь сказать, что все в порядке, и отмахнуться от своих чувств, когда его рука ложится мне на плечо.

— Если ты так сильно этого хочешь, то сделай это, — мягко говорит он. Это привлекает мое внимание к нему, и я смотрю в его изумрудные глаза. — Прямо сейчас у тебя есть эта сила и многое другое. Если бы ты использовала хотя бы часть силы королей, ты бы смогла закончить туннель и его главный зал в мгновение ока.