-Зелёные или светло-зелёные.

-Ясно. –Нахмурился Ретт. –Тогда в погоню. –И подовая пример первым двинулся по следу, скользя по снегу силой мысли. Улучшенные магией воины не отставали.

Зелёные духи были порождением природы. Как правило они были идеальными хищниками с запредельными физическими характеристиками. Особо сильные особи могли с места прорывать воздушный барьер, встреча с такими это гарантированные потери в отряде. Просто в силу их скорости, так как благодаря ей первый ход всегда за ними. Особо паскудно если те имеют сенсорику, такие выбивают первыми магов, а без них простые воины мало что могут противопоставить такому врагу. Светло-зелёные же это порождения ветра. Очень быстрые и манёвренные твари, но не особо живучие и как правило летающие. Бывают конечно и ходячие экземпляры, но редко. Если бы подобные духи имели побольше живучести было бы туго, а так их даже один единственный удар копьём может убить. Но скорее всего им попались духи природы, слишком много разрушения для скоростного боя воздушников. Да и редко духи воздуха едят своих сородичей, а вот духи природы всеядны. Поверить же, что им так «повезло» наткнуться на ходячих воздушников, которые ещё и каннибализмом не брезгуют, было сложно. Хотя возможность такого была, шесть ног не совсем характерная черта для духов природы, а вот наземные воздушники поголовно имеют больше дух конечностей.

Преследование длилось семь часов. Долго. Твари похоже были не только быстрыми, но и выносливыми. Да ещё и след потерялся, когда они дошли до небольшой ледниковой гряды. Высокие пики многовековых льдин создавали узкие ущелья, а завывающий ветер не только мешал услышать возможную засаду, на и замёл все следы преследуемых. Неприятно, они и так опоздали на несколько дней, а теперь ещё и это. Вполне возможно, что до того, как они убьют духов, те успеют разорить ещё одну деревню, и в ней уже может и не оказаться достаточно сильного мага, чтобы дать отпор. Они бы так и блуждали, если бы не услышали шум водопада.

Пойдя на звук Ретт увидел тёплые источники что создали небольшой оазис с травой, деревьями и водопадом. А в озере отмокает три шестиногие твари. Гладкая кожа, на голове костяные гребни, две пары глаз, широкие ноздри и шесть лап с бритвенно острыми когтями. Ретт подобрался. Магия крови действовала на духов ещё хуже чем на сильных магов, но и они были ей подвластны. Всё живое в чём есть Чи ей подвластно и иной способ существования был лишь преградой и досадной помехой, но не защитой от неё. Когда же Ретт наберётся опыта и достаточно раскачает своё духовное ядро, то и вовсе не останется существа что сможет защититься от его сил. Молодой принц вытянул руку, прикрыл глаза и сосредоточился. Воины в безликих масках тем временем рассредоточивались по округе, занимая выгодные для атаки позиции. Они знали, их господин убьёт одну тварь моментально, но две другие быстро поймут в чём дело и нападут.

И вот, одна из тварей заволновалась, ощутив, как что-то сживает её сердце. Она начала крутить головой в поисках угрозы. Её ноздри широко раздувались, выискивая посторонние запахи. Её сородичи лишь недоумённо смотрели на внезапно всполошившегося собрата. Миг. И она учуяла то чего здесь быть не должно. Запах человека. Тварь взревела, крича что тут чужак. И тут же захлебнулась собственной кровью из разорванного сердца. Ретт, вытерев выступивший от единомоментной траты приличного объёма Чи пот лениво увёл две сгустка кислоты что летели точно в него. Оставшиеся две твари, увидев нулевой эффект от их атаки, ринулись на убийцу, с места развивая столь высокую скорость, что для простого человека те были бы размытым пятном. Но к Ретту те добежали уже в виде трупов, с сидящими на их спинах безликими воинами. Охота была завершена, они потеряли одну деревню, но спасли другие, а также получили ценный трофей в виде тел духов природы. Из них выйдут отличные лекарства.

Ретт. Агне Кель. Кладбище.

Что собой представляет кладбище у Северного Племени Воды? Если у южных сородичей погребение происходит путём отправки умерших под воду, то вот у северян, имеющих куда больший доступ к магии воды всё иначе. В каждой деревне и городке маги воды отвечают за погребальные ритуалы. Достаточно сильные маги и вовсе могут как привести в этот мир человека, так и отправить его в последний путь, пережив младенца, которому помогли прийти в этот мир. Кладбища же… это по сути один большой ледник. Ледник с идеально сохранившимися телами умерших, которых усердные целительницы приготовили к погребению, придав тем достойный вид, ведь далеко не сразу умерший скрывается под новыми слоями снега, закованный в ледяной, идеально прозрачный, гроб. Кладбищу Агне Келя были тысячи лет, здесь находились столь древние могилы, что могли помнить первых аватаров. Аватары здесь тоже были, единственные обладатели настоящих склепов, в то время как остальные довольствовались скромными плитами или простенькими памятниками.

Ретт частенько сюда приходил. Раньше лишь для ухода за могилой матери. Ему с его характером и положением было сложно найти по-настоящему близких людей. Друзей. Семью. Раньше, единственным любимым человеком для Ретта была мать. Единственная кто позволял ему не уйти с головой в свои мысли и эксперименты, не потеряв связь с реальностью. Сейчас же это Юкки, одна жизнь которой заставляет Ретта концентрироваться на насущном, заодно помогая уменьшить его деструктивные порывы. Не то чтобы он был плохим человеком, но огромный интеллект и малая эмпатия делали своё дело. Та же мысль помочь с вымиранием всех не магов не виделась принцу чем-то ужасным, ведь растянутый по времени процесс в итоге даст в разы большие благ самому Народу Воды. Пожертвовать меньшим, чтобы получить большее, простейшая математика. Но Юкки этого бы не одобрила. Не смотря на специфическое воспитание от любимого братка Юкки оставалась доброй девочкой. Её отношение к бандитам и прочим вредителям это скорее исключение из правил, чем её реальный характер, пластичная детская психика создала такой механизм от чрезмерной перестройки личности под влияние внешних факторов. Или его философия сильных? Ретт придумал её после рождения Юкки и смерти матери. Его до сих пор трясёт только от одной мысли что в тот день из-за пьяного ничтожества он мог потерять не только мать, но и сестру. Могучий разум анализировал всё что видел и слышал владелец. Анализировал и приходил к выводам, которые не укладывались у рационального и логичного человека как Ретт. Вся нынешняя ситуация, всё закостенелое положение Племени — это не то что должно быть. Как в мире где правит магия мог быть главным человек что даже не имеет магии? Как могли простые люди повелевать мастерами стихий? Теми кто в одиночку стоят минимум сотен простых солдат? Сильнейшие же и вовсе сами по себе армия, и являются стратегическим оружием своих стран. Как такие люди могут подчиняться более слабым и откровенно ничтожным правителям? Те же старейшины, как бы Ретт к ним не относился, были сильнейшими магами старого стиля их племени. Каждый из них стоил тысяч простых воинов, каждый мог уничтожить не большой городок одним движением, каждый был воплощением мощи водной стихии. Но даже они были вынуждены прикрываться ширмой по имени вождь Арр. Почему? Ретт долго искал ответ и даже нашёл несколько. Поначалу он думал, что так банально удобней для власть предержащих, но учитывая гордость магов и пиетет перед традициями троицы стариков он отбросил эту теорию как несостоятельную. Личная сила, круговая порука и поддержка многочисленной родни делали старейшин непобедимыми на политической арене. Только кто-то более сильный мог им что-то противопоставить, победив в личном бою, доказав свою силу и мастерство. А значит и более глубокое понимание водной стихии, а вместе с ними и более приближённое положение по отношению к Духам Луны и Океана. Мистическо-рациональное мышление Водного Племени чётко говорило, чем сильнее мастер магии воды, тем более благосклонны к нему Туи и Ла. Тогда почему мастера магии воды подчиняются простому человеку? Откуда эта искусственная система правления что сложилась поныне? Система что должна была отжить своё ещё тысячи лет назад, когда маги воды изобрели первые боевые приёмы. Ретт долго копал и откопал ответ. И имя ему Аватар. Не смотря на всю ту стабильность в мире что даёт наличие Аватара, и его помощь в устранении особенно сильных духов что прорвались в мир людей, он же главный фактор стагнации и деградации нынешних народов. Кан Завоеватель, Лутен Кровавый, Мирата Лёгкая, Зонн Дракон. Четыре имени, четыре человека что пытались нарушить нынешний миропорядок и все четверо были убиты Автором. Что любопытно, все четверо были из разных народов, та же Мирата Лёгкая была из Народа Воздуха и пыталась поменять нежизнеспособную систему Воздушных Кочевников на что-то более приземлённое и прагматичное чем сейчас. Всю жизни пыталась, уже в шестьдесят, отчаявшись, стала насаждать свою волю силой. И успешно насаждать, ведь она была сильнейшей волшебнице воздуха, умеющий летать без планера и обладающая побочными ветвями данной стихии. Или Кан Завоеватель? Величайший маг земли что мог порождать целые горные хребты, гений из гениев, что стремился прекратить феодальную вольность Царства Земли и наконец-то начать централизацию власти и ресурсов того лоскутного покрывало что представляет собой нынешний Народ Земли. И что же в итоге? А в итоге, когда остался лишь один единственный жалкий остров на котором жила Аватар Киоши и которая отказалась даже формально стать частью нового Царства Земли, Кан Завоеватель умер. Из-за Аватара Киоши, так и не понявшей, что если один жалкий островок может отказаться от присяги, то и остальные могут. Что это прецедент, которым смогут воспользоваться в будущем, навешав лапши на уши будущим аватарам. И в итоге человек что прекратил гражданскую войну, вернул порядок и процветание в города Царства Земли умер из-за глупости Киоши. Дочери преступников, которой просто повезло получить огромную силу и видящая мир соответствующе своему воспитанию. Мы те, кто мы есть. Мы познаём мир с рождения, наша личность — это целый сонм факторов, но фундамент выстраивается в первые шесть-семь лет жизни. И вот у такой личности, воспитанной парой преступников, оказалась поистине божественная сила. Итог? Обладательница этой силы не только помешала человеку что вернул порядок на земли Царства Земли своим нежеланием даже формально подчиниться, но и убила его, ввергнув Народ Земли в новый период анархии, от которого тот лишь к сегодняшнему дню смог хоть немного оправиться. Но более ни о какой централизации власти и ресурсов не может быть и речи, особенно теперь, когда последний из династии создателей Ба Синг Се был убит Аватаром и ныне трон занимает род бывших чинуш, без капли магии. Или уже сама родина Ретта? Лутен Кровавый тоже был гением магии, буквально смыв войска Царства Земли в своё время. Как и несколько городов что отказались сдаться и присягнуть ему на верность. Лутен хотел расширить земли Племени новыми плодородными территориями, на которых можно выращивать пищу и добывать ресурсы. Да, его методы были кровавы, он уничтожал целые города. Но именно подобный террор позволил ему сохранить множество жизней в дальнейшим, испуганные жители Царства Земли просто отказались сопротивляться, наплевав на любые крики из Ба Синг Се. Ужасаясь жесткости и лёгкости с которой Лутен отбирал жизни. Армия же его боготворила, как и всё Северное Племя, ведь подобный подход сохранил множество жизней северян. Но как и все до него Лутен был убит Аватаром, который даже отказался слушать, одним ударом уничтожив и самого Лутена и его армию. И вот мы имеем нынешнее положение и тогдашний голод с откатом в развитии всего Племени, что с огромным трудом пережило такую потерю в магах воды. А Зонн Дракон? Нынешний основатель династии Хозяинов Огня был не просто гением. Он был просветлённым, тем кто был в мире духов и познал множество тайн реальности. И он правил мудро, превратив кучку разрозненных князьков и пиратов в достойный народ, чья страна вот уже тысячу лет является местом рождение величайших ремесленников. Но даже этот прекрасный проект тогдашний Аватар чуть не сгубил, убив Зонна, ведь он посмел почисть острова от преступников. Массовые убийства ворья, пиратов и прочей публики что не умела и не хотела учиться жить по-другому не особо понравилось тогдашнему Аватару, выходцу из Воздушного Народа. Но как и говорилось ранее Зонн был просветлённым, сильнейшим из всех четверых что за последнюю тысячу лет пытались изменить миропорядок. И он знал кто отнимет его жизнь и подготовился. Он не смог выжить, но смог забрать тогдашнего аватара с собой, подарив своим детям шанс выжить и сохранить своё наследие. И преуспел. А потом потомки, помнившие кто убил их основателя и величайшего из их рода, дождались рождения Аватара у себя, тут же взяв мальчика в оборот. Учитывая тогдашнее бедственное положение Народа Огня было это чрезвычайно своевременно, ведь Аватар Зето отказался от обучения на Аватара, будучи воспитанным истинным патриотом своей страны. Он и тогдашний Хозяин Огня вместе провели целый комплекс реформ что и по сей день работают без особых изменений, позволив нынешнему Народу Огня быть самым технологически развитым и сильным государством в мире.