Наморозив себе острый кинжал изо льда, Кай собирался закончить всё это. Закончить свою историю, расставшись с жизнью подле ног своей семьи, чтобы воссоединиться с ними в смерти. Он уже поднёс кинжал к своему горлу, как внезапно чуждый человеческому разуму голос вторгся в его голову.

-«Найди меня» -Шептал голос. –«Найди меня и получи силу отомстить» -Голос ввинчивался в сознание Кая, ломая, корёжа и перекраивая тот. Ослабленный страхами, ужасом и потерями Кай с трудом находил силы чтобы сохранить себя. Но даже так он менялся. –«Найди меня и верни то, что потерял» -Это стало последней каплей. Кай поддался голосу, более не думая сопротивляться могучему духу. Выходец из деревни охотников, воспитанник старой семьи Северного Племени, он знал о духах многое. В том числе и то что им нельзя доверять. Но даже шанс вернуть семью стоил всего. Его разума, его души и его будущего. Его и всего мира, если понадобиться.

Кай, сын Ао, встал на ноги и начал собираться туда куда его вёл зов. Единственное что он себе позволил, это похоронить своих родных.

Ретт. На пути в Долину.

Сложно ли создать армию? Зависит от вводных и требований к этой самой армии. Суровый север воспитывает суровых людей, что учатся сражаться и выживать с самого детства, и живут с осознанием угрозы от духов. Так что собрать ополчение из северян не то чтобы сложно, но вот качество подобной армии будет… сомнительным. Боевой дух, дисциплина, оснащение и навыки боя, всё в такой армии будет на низком уровне, делая её членов откровенным мясом для опытных и обученных бойцов. Размер пять к одному в случае их столкновения уже хороший результат. Только вот Ретт мог схитрить.

Метода создания Безликих была отработана ещё год назад и встала на поток. Пусть он и не делился данным знанием ни с кем за пределами семьи, но тысячи преступников, осаждённых на казнь, стали прекрасным материалом для будущих воинов принца. К моменту всей этой заварушки у Ретта было чуть меньше тысячи Безликих, имеющих опыт сражения с духами, часть из которых даже научилась манипулировать Чи. Увы, необходимость защищать деревни от духов и истреблять их стаи давало не только плюс к репутации и прорву ингредиентов для исследований, но и приводило к текучке кадров у Безликих из-за чего их численность так и не увеличилась. При этом амуниции для них в том же Храме Воды было на десять тысяч комплектов последней модели, включающих в себя броню из лунного льда, копья и короткие мечи из чёрного льда и ростовые щиты, что являются гибридом лунного льда и костей духов, руны на которых не просто укрепляют, как на остальной амуниции, но отталкивают стихии, делая Безликих более опасным врагом для магов. Так к чему всё это?

В своём кровавом походе Ретт убивал семьи всех причастных к похищению его сестры и покушению на них. Всех, кто знал и даже не попробовал предупредить, всех кто хочет безмолвно наблюдать за тем беспределом что устроил Ао. Но рациональность Ретта была при нём даже в моменты господства гнева в его разуме, а потому, будучи рачительным хозяином, Ретт не просто убивал членов семей, пошедших против него. Он крал их жизнь, их жизненную силу, их Чи. И запасал в маленькой плотной бусинке. Для этого момента. Момента, из-за которого в прошлом он так долго тянул со своим восстанием.

-Именем вождя, кем бы ты не был, сдавайся! –Кричал воин, одетый в доспехи, стилизованные под медведя. Воины медведя были главными стражами Агне Кель, Дворца Вождя и Священного Оазиса. Все за два метра ростом, прошедшие суровые тренировки и вкусившие плоть убитых самолично духов, они были куда сильнее простых людей, а их таланты в ратном деле куда выше чем у остальных. Плоть духа давала многое, но и брала не мало, в том числе и срок жизни. Тридцать-сорок лет, именно столько живут Воины Медведя после посвящения с поеданием плоти. И даже так, каждую ночь они видят ужасы и кошмары Мира Духов, что мешает им спать, а слабых духом сводит с ума и доводит до суицида. Именно поэтому их всего ничего, жалкая тысяча. Но эта тысяча стоит десяти тысяч опытных и закованных в броню воинов. С учётом их традиции и буквально фанатичной преданности долгу, они элита элит Северного Племени Воды. Лучшие бойцы, что может выставить их народ.

-Я Ретт, Сын Арра, ваш принц. –Замерев перед строем закованных в доспехи из духов воинов, начал Ретт. –Время моего отца прошло. Время старейшин прошло. Вы знаете, правду, власть в руках Ао и тот преступным образом хочет встать во главе племени. Он попытался убить меня, он убил моих людей, он похитил мою сестру, вашу принцессу. –С каждым словом глаза Ретта разгорались всё сильнее. Его новая природа показалась из-за оболочки плоти. –И либо вы склоните головы и признаете меня своим вождём… -За спиной Ретта выросли сотни гибких ледяных шипов, что легко проникнут в сочленения брони. -… либо умрёте.

-Мы верны клятве. –Даже не думая над ответом, старый Воин Медведя, уже имеющий седину в волосах, вышел вперёд и перехватил свой двуручный топор, явно сделанный из костей каково-то очень большого духа. –И служим лишь действующему вождю, а это твой отец. Сдавайся и я обещаю, что ты получишь соответствующее обращение и суд.

-… -Ретт молчал. Могло показаться что он медлит, будучи неуверенным в своих силах. Но это не правда. Он готовил заклинание. Простое и в тоже время требующее море концентрации и филигранный контроль. –Воля ваша. –И стоило последней букве утихнуть, как воздух тут же пронзил оглушительный треск льда. То тут, то там, сотни оков оплетали по рукам и ногам Воинов Медведя, заставляя пасть тех на колени, а район где был перехвачен Ретт в единый миг оказался отсечено водным барьером. Лёд с укреплённой кристаллической решёткой, покрытый слоем активной воды, что постоянно перемещала тысячи шестигранников льда. Сильнейший барьер, на который в данный момент способен Ретт. И не зря, стоило ему лишь подняться как со всех сторон полетели ледяные шипи, плотные струи воды и стрелы. Кто бы не командовал войсками Агне Келя, он бросил против него все свои силы, всех кого сумел собрать.

Ретт поднял руку с красной бусиной, и та взлетела, пролеветировав к основанию шипов Ретта, что он демонстрировал Воинам Медведя. Миг и их кончики окрашиваются алым, столь насыщенным что кажется ещё немного, и они засветятся. Ещё миг и они устремились к пленённым воинам, впрыскивая в тех запрограммированную Чи.

Создание Безликих Ретт отработал до безупречности, но увы это был всё ещё индивидуальный процесс, при котором он должен подключаться к изменяемому и менять его энергетику. Даже отработав данный процесс Ретт всё ещё был не удовлетворён затратами времени. Однако, имея большое количество Чи, которое ещё и заключено в накопитель, поменять то месиво под свои стандарты, запрограммировав его, Ретту ничего не мешало. Да, для этого нужны сотни, если не тысячи жертв, а потому данный метод на поток не поставить. Но в данный момент он чистил свои будущие владения от несогласных и проблемных подданных, попутно устраивая показательную казнь. Так почему бы и нет? Что-то подобное Ретт мог провернуть и до своего перерождения, с новыми возможностями же возрос лишь масштаб, не более. Так что тысяча Воинов Медведя, в идеальном физическом состоянии, менее чем за десять минут стали его Безликими. Его сильнейшими Безликими. Проведи он всё это без запасов Чи и потратил бы недели, если не месяцы.

Ретт позволил себе слабую, холодную улыбку. Глаза его всё так же пылали стихией воды, волосы колыхались будто под водой, а белоснежные одеяния всё так же заляпаны капельками крови. В этот момент, увидь его кто-то посторонний и Ретт понял бы, он добился своего. Он укрепил третий столп своей власти. Страх.

-Убить всех воинов и магов за пределами барьера, только постарайтесь не разрубать тела и не вредить мозгу. –Воля-усилие-мысль и водный барьер взрывается тысячами мелких, но бритвенноострых осколков, неся боль и смерть.

Обновлённые Воины Медведя ринулись в атаку. И без того превосходящие простых людей в физических показателях, после становления Безликими они вышли на новый уровень, при котором каждый из них был равен опытному Безликому что изучил техники Чи. Но это основной состав, ветераны же могли заставить попотеть даже Драйка. У иных войск, состоящих из простых людей с оружием из простых костей и защищённых лишь кожаной бронёй под толстыми шубами, не было и шанса. Единственные кто мог хоть как-то противостоять усиленным Воинам Медведя это маги, да и то лишь в команде и пока на них не обратят более пристальное внимание. Это была резня. Резня армии Водного Племени Воды, резня армии вождя. Не прошло и десяти минут как всё было кончено. Слишком стремительны и смертоносны были войска Ретта.