Пока Царства земли строят целые города и величайшие архитектурные чудеса, пока Народ Огня ведёт полноценную индустриализацию своих островов, заменяя примитивные мануфактуры и артели ремесленников на технологические заводы, Северное Племя остаётся… племенем. Кожаные доспехи, оружие из костей и когтей, меха и шкуры вместо одежды, всё это было ужасным примитивом. Племенной строй, как он есть. Единственное что спасает Северное Племя Воды от захвата, это аватар, что не приемлет войн. И то что Северный Полюс это в сути своей ледяная пустошь, не нужная никому, кроме Народа Воды. Но вечно так продолжаться не может, рано или поздно, но найдётся тот, кто нападёт на Северный Полюс. Это понимал всякий кто умел думать стратегически. К несчастью, в данный момент таковых в Северном Племени было ровно одна штука. Да и то, ему всего восемь лет.

***

Ретт. Сын вождя.

Ретт было рождён восемь лет назад и тогда его появление на свет посчитали настоящим чудом. По многим причинам, начиная с того что все целительницы утверждали, что ребёнок родиться мёртвым, заканчивая его внешностью. Родиться с волосами до плеч это мягко говоря странно, как и со вполне видящими глазами. Но куда больше вызывали вопросов цвет оных волос и глаз. Белоснежные локоны, цвета только что выпавшего, чистого снега, они словно блестели на свету. И голубые глаза. Столь насыщенно яркого цвета, что казалось ещё немного и те засветятся. В день его рождения весь столичный город праздновал рождение наследника их вождя, которого не иначе как Духи Луны и Океана одарили своей милостью, подарив ему живое и невероятно прекрасное дитя. Но как оказалось радовались они рано, ясно это стало после того как ребёнок подрос.

Ретт был очень умны ребёнком, имеющий знания далеко за пределами научной мысли не то что Северного Племени, а даже Народа Огня, самого на нынешний день технологически развитого. А всё благодаря снам. Каждую ночь он видит себя, но не себя, взрослого, в мире полном стали и камня. Видит, как он растёт и развивается, как узнаёт новое и постигает неизведанное. Как радуется, что огонёк силы в голове растёт от тренировки к тренировке. И каждый раз готов расплакаться при пробуждении, не чувствуя оный огонёк. Каждый раз сны отличались друг от друга. В некоторых он видел сплошной поток новых-старых образов, являющихся продолжением предыдущих. А иногда это были просто обрывки воспоминаний и чувств. Хотя был сон что повторялся из раза в раз. Он, одетый в доспех из металла, крепче чем любая сталь и сплав что могли выдать маги огня. В руках у него меч, что время от времени испускает всполохи молний. И рядом с ним девушка с серыми волосами и глазами, одетая в простые рыцарские латы, вооружённая копьём. Но при этом он откуда-то точно знает, не смотря на примитивность брони и оружия девушки, они ничем не уступают его высокотехнологичным. А потом… потом идёт бой со странными рогатыми существами, сильными, яростными и кровожадными, что хотят убить тех кто стоит за ним и той девушкой-рыцарем. И лишь они могут их защитить. Каждый раз этот бой становиться всё более чётким, каждый раз он узнаёт всё больше деталей, но каждый раз он кончается одинаково. Ретта убивают. Особо крупный монстр с короной из рогов, вооружённый огненным топором убивает Ретта, просто перерубает его пополам. И каждый раз Ретт просыпается в холодном поту, чувствуя дыхание смерти.

Эти сны серьёзнейшим образом повлияли на юный ум. Как и чувство приближающейся смерти. Знания, полученные им из сна, точно говорили, как можно сделать лучше, проще, совершенней. Но на все предложения Ретта старейшины и даже собственный отец говорят «это рушит традиции». Но у юного перерожденца, а Ретт считал себя именно таковым, были надежды что всё измениться, когда он подрастёт. Второй же момент, это регулярное напоминание о неизбежной кончине. Даже взрослый человек, на регулярной основе видящий во снах момент собственной смерти, перемениться в характере. Что уж говорить о маленьком ребёнке, что внезапно, в столь юном возрасте, осознал, что все люди смертны? Хуже того, внезапно смертно. Как итог, уже в восемь лет Ретт имел твёрдую репетицию трудоголика, не терпящего лентяев.

В данный момент юный Ретт лежал в своих покоях. Как и всё в этом городе, они были изо льда и лишь мебель была сделана из дерева или костей животных. Но покрытые шкурами стены, пол и потолок делали комнату вполне себе тёплой, хотя кому-то не с Полюса было бы однозначно холодно. Длинные белые волосы до лопаток и синие глаза контрастировали с тёмной кожей молодого наследника вождя, ярко выделяясь и буквально приковывая взгляд. Служанки и наложницы отца который год не переставали шушукаться о красоте будущего вождя. Некоторые из наложниц даже подумывали женить его на своих дочерях, и тех совершенно не волновал, что Ретт и их дочери кровные родичи. Когда дело касается власти и политики моральные нормы отходят даже не на второй, а на третий план. Тем более такое порицалось только среди не магов, которым нужно в таких ситуациях опасться больных детей. Магам же это чуждо, хотя никто и не знал в чём причина. Собственно, из-за своей магии юный Ретт и был сейчас столь задумчив, с высокой колокольни поплёвывая на все жалкие попытки придворных дам женить его. Одна особа и вовсе прямым текстом сказала что с радостью согреет ему постель, наслушавшись что маги растут быстрее. Это в принципе так, но не до такой же степени! Тем более брать в любовницы наложницу собственного отца, когда ему стоило поманить и все семьи города и даже окрестных деревень выставят на обозрение собственных дочерей? Откровенно глупая затея, обещающая проблемы не только в отношениях с отцом, которые у Ретта и без того не лучшие, но и всеми остальными. Послу случившегося же Ретт и вовсе брезговал смотреть на тех кто делил постель с Пьянью.

Арр был откровенным марионеточным вождём. Из всех его достижений это отец вождь, умение держать лицо и казаться грозным, а также относительно хорошая форма. Молодость и любовь помахать оружием делали его внешность более чем грозной и мужественной. На этом его плюсы заканчивались и начинались минусы. Арр был трусом, не любил конфликты и был готов уступить в споре практически на любую тему, если это позволит прекратить его переживания. Правление же его заключалось в том, что он светил лицом на общественных мероприятиях, праздниках и говорил сентиментальную и давно наскучившую всем чушь. Всё остальное делали старейшины и без их одобрения Арр даже вздохнуть лишний раз опасался. Добавить ко всему вышеперечисленному любовь Арра компенсировать собственную ничтожность за счёт унижение других, откроенную глуповатость и полное нежелание учиться, до такой степени что Арр не умел читать, и получим просто шикарный коктейль. А, ну ещё и любовь к алкоголю, куда же без него. Ретт, что время от времени видел своих родителей в прошлой жизни, сильных, могучих и образованных, не мог испытывать к этому человеку ничего кроме неприязни и презрения. Тем более появлялся Арр в жизни собственного наследника лишь дважды, в момент его рождения и на его пятые именины, когда стало ясно что ребёнок выживет, в честь чего устроили пир. Хотя Ретт считал что это было просто поводом лишний раз нажраться для Арра, а про повод самого праздника тот если и знал, то сразу же выкинул из головы. И толи Ретт плохо скрывал своё отношение к отцу, толи тот просто решил утвердиться за счёт сына, но когда Ретт захотел изучать магию воды ему прямым текстовом запретили. Конечно старейшины попытались смягчить ситуацию, видя как в гневе сверкает глазами юный принц, но их объяснения что вождём всегда становиться воин, а не маг, были откровенно смешны в глазах Ретта. Опытный ветеран может победить десяток просто обученных воинов. Опытный же маг может победить сотню. Монстры же магии воды, что развивали свой дар на протяжении десятилетий стоят сотен простых бойцов, если не тысяч. Это не учитывая больший срок жизни сильных магов, для которых дожить до сотни, оставшись вполне себе здоровыми и так ни разу за всю жизнь и не заболев, норма. Тот же Ретт Владыка Вод, в честь которого юного наследника и назвали, жил более двух сотен лет и умер не от старости, а в бою. Так что в глазах юного Ретта это было не аргументом, о чём он прямо и заявил. Но как бы он не пытался, но учиться ему не разрешили, а спустя месяц, поймав на первой же попытке проникнуть в библиотеку Академии Магии Воды, где проходят обучение многие маги, его за это выпороли кнутом. Под конец кожа со спины буквально слезала, а кровь начала образовывать лужу под маленьким тельцем. Пьяный вождь явно переборщил с наказанием, за что тут же получил от одного из старейшин, что никого не стесняясь вломил Арру в челюсть, после чего тут же понёс Ретт в Палаты Целителей, в которых ему залечили все раны за пару чаусов, даже шрамов не осталось. Впрочем, магию ему учить так и не дали. Единственное что произошло, это окончательно похолодевшие отношение отца и сына. Всем стало предельно ясно, Ретт и пальцем не пошевелит для отца, отчего многие старейшины морщились. Пусть им и был выгоден дурак на роли вождя, но одинокий дурак, и дурак с поддержкой кого-то умного как Ретт это большая разница. Но проблема была даже не в этом, а в опасении что, войдя в возраст, Ретт просто сместит отца, и вольная жизнь на этом кончиться. Уже сейчас, в столь малом возрасте, всем было ясно что маленький принц вырастит сильным и умным человеком.