И вот отряд достиг цели. Приличных размеров деревушка на двести домов, окружённая стеной со смотровыми вышками. Даже на вид стена и вышки были прочными и качественными, явно указывая что отвечающий за деревню маг как минимум не забрасывает тренировки и продолжает развиваться даже после окончания обучения. Не то чтобы это редкость, но многие маги предпочитали отдавать предпочтение боевым аспектам покорения воды, а не ледяному строительству. Впрочем, это было не важно, куда проблемное главе отряда казалась предстоящая миссия. Деревенские живут по сути одной семьёй, в большинстве своём отдавая всё добытое и сделанное на благо деревне, а в ответ получая уже нужное для себя. Как говориться, от каждого по способностям, каждому по подробностям. Даже на торг в большинстве своём деревенские отправляться или чтобы купить что-то для деревни или по просьбе жителей самой деревни, когда скопился приличный список индивидуальных заказов. И в при таком укладе выдать не просто одного из своих, но целую семью… глава отряда был не уверен, что удастся забрать их без боя, а противостоять целой деревне охотников имея за спиной всего лишь четвёрку пусть и опытных, но простых воинов, такая себе идея. Но… можно попробовать схитрить.

-Говорить буду я. –Предупредил сопровождение маг, когда те почти подошли к воротам, которые охраняла пара молодых охотников. –Вы же молчите и без приказа рты не раскрываете. Ясно?

-Да! (х4) –Раздалось одновременно из четырёх глоток. Матёрые ветераны, привыкшие лить кровь самых разных мразей всех мастей так же понимали опасность их положения и даже не думали перечить, положившись на старшего товарища. Больше они не говорили, сохраняя напряжённую тишину. Впрочем, парочка молодых охранников также были напряжены, не каждый день увидишь у ворот своего дома по сути отряд ликвидаторов.

-Мы из Агне Кель, пришли за свидетелями. –Взял слово главный, даже не подумав представиться. В их работе раскрывать свою личность мягко говоря опасно, и далеко не для собственной жизни. Всегда надуться те, кто захочет отомстить за убитых, но убить следопыта сложно ведь любой следопыт — это не только опытный воин, но и параноик. А вот о его родных и близких такого не скажешь.

-… -Пара молодых привратников переглянулась, молча построили друг другу гримасы и один из них тут же пошёл в деревню. –Сейчас приведут главного, с ним обсудите. –Старательно храбрился молодой парень, которому и шестнадцати не дашь. Но поддержка двух товарищей с луками на дозорных башенках его явно морально успокаивало, так что тот не сильно дрожал. Что поделать, у следопытов репутация мягко говоря так себе.

-Хорошо. –Лишь кивнул глава отряда, спокойно став ждать. В нынешней ситуации можно конечно покачать права, но это не лучшая затея. Как уже говорилось они пришли сюда за преступником и его семьёй, но не были уверены, что деревенские отдадут их. Ещё одного лишь преступника могли, но никак не всех разом, с которыми они жили и с которыми дружили его дети. Но вот, ожидание закончилось и перед отрядом ликвидаторов предстал высокий и мускулистый мужчина, даже шуба которого не могла скрыть мощную мускулатуру. Убери тёмный цвет кожи и будет вылитый маг земли.

-Чего надо? –Не особо приветливо спросил тот, чётко показывая тоном что незваным гостям мягко говоря не рады. Мелькнувшие в щели ворот мужики, вооружённые копьями и луками, которых заметил глава отряда, лишь повышали градус этой «не радости»

-У нас приказ. –С этими словами один из сопровождения передал в руки деревенского мага свиток в котором были указаны имена и внешность целей задачи. –Нужно доставить для опроса. –Взяв в руки свиток и услышав объяснения главы следопытов громила явно расслабился. Он в своё время учился на мага именно в Агне Кель и прекрасно знал, как работают следопыты. Те не трогают гражданских и невиновных, даже если это родичи преступников, зато носом роют где только можно для его поисков. Конечно странно что вызывают целую семью для опроса, да ещё и которая никогда не покидала пределы стен деревни, а не проводя опрос здесь, но всех деталей глава деревни не знал, да и не скажут ему. Так что вроде как и опасливо отправлять целое семейство своих в компании следопытов, но и ничего плохого не предвидеться. Ну промурыжат их месяцок другой, ну проедят они немного запасов без пополнения продовольствия, так деревня подсобит, раз уж такое дело.

-Ладно. –Согласился что это и вправду не похоже на задержание преступника или ещё что-то плохое для его людей, ответил деревенский маг. И не говоря ни слова зашёл за ворота, лишь махнув рукой стоящим на башенках лучникам, после чего те опустили луки и вернули стрелы в колчаны. Глава отряда следопытов мысленно выдохнул и чуть расслабился, но не до конца. Это сейчас деревенские согласились, но ведь может быть и так что их подкараулят потом, при уходе. Так даже надёжней, они не будут ожидать засады, а прибывшие для разбирательства люди из Агне Кель услышат сказочку что те ушли с ихними, расспросили их где-то, потребовав молчать о вопросах, а потом исчезли, отпустив добропорядочных людей домой. А даже если правда и вскроется, то под удар попадут лишь участники засады, а не вся деревня, ведь остальные «не знали» о планах своих сыновей, мужей, братьев и отцов. Именно под такие мысли следопыты, вырастившие в себе паранойю на подпитке из ран, боли, горе потерь и предательств, дождались выхода за ворота своих целей. Маг следопытов сравнил их с портретами и описанием, после чего кивнул.

-Припасы на два дня пути есть? –Спросил он, тут же получив ответ в виде настороженных кивков. -Следуйте за мной. –Кивнул он максимально вежливо, после чего просто развернулся и ушёл. Конечно у его отряда были запасы для новых ртов, но если можно сэкономить, то почему бы и нет?

Путь к тайной тюрьме занял те самые два дня. Был шанс попасть в буран и застрять на несколько дней, но тоже ничего страшного, всё нужное снаряжение в виде большой палатки и приборов для ловли рыбы из-подо льда у них были с собой. Правда нужны они только в случае смерти отрядного мага, но паранойя всё-таки заставляет носить с собой несколько килограмм оборудования. Ну а дальше всё просто, приём из магии воды и мужчина, женщина и трое их детей, самому младшему из которых всего десять, оказываются замурованы по саму шею в лёд. Дальше работа отряда следопытов закончена, и они направили свои стопы в Агне Кель.

А вот работники тайной тюрьмы доставили пленных в камеру, переодели, приковали к стене и заткнули рты кляпами, оставив так. После же к ним спустя несколько часов пришли люди в масках, один из которых явно был не из их числа (сомнительно что своего они бы так же замуровали в лёд), после чего увели того в комнату. Последнее что успели услышать пленённые невинные жители охотничьей деревушки — это слова одного из конвоиров приведённого к ним в камеру человека.

-Будешь хорошо себя вести и всё будет хорошо.

Год спустя.Ретт. Ночь. Храм Луны.

Сказать, что началось среди его людей, когда был обнаружен древний храм с практиками иной магии помимо водной, сложно. Хотя бы потому что все относились к этому по-разному, кто-то восхищался великим прошлым, кто-то печалился что оно столь долго пылилось под льдами, кто-то счёл это знаком Луны и Океана что они идут верной дорогой. Но было кое-что общее, все как один испытали трепет перед находкой и с превеликой осторожностью стали её изучать. В том числе и Ретт. Сохранить тайну было просто, запреты на нахождении посторонних на территории Храма и контакт с чужаками всё ещё действовали, так что за пределы созданной Реттом организации информация не вышла. Другое дело что большая часть исследовательских и материальных мощностей были отданы на исследование нового вида магии, лунной магии. Ретт и Лайя месяцами не вылезали из своих лабораторий, частенько пересекаясь и делясь достигнутым. А достижений и открытий было масса, но имеющих законченный вид несколько.

Лайя смогла улучшить капсулы живого духа, которые теперь не только могли лечить тело, но и приводить его в эталонное состояние, считывая информацию прямо из организма. Это конечно не даст победить смерть от старости, но вот отсрочить и победить старческие болячки вполне. Дух жизни, подпитанный лунной Чи не просто смог лучше разобраться в человеческом организме, но и получил достаточно подпитки для более-менее серьёзного влияния на тот, более не ограниченный считыванием организма в пределах двух недель.