Пятый советник министра иностранных дел Хозяина Огня Ли.

Ли вот уже час как ждал своей аудиенции с королём Реттом, но был совершенно не против подождать ещё часик, пока тот что-то обсуждает с другим просителем. Всё-таки возможность попить чаю в приятной компании, которую составляли другие ожидающие, он ценил, да и приятная истома по всему телу после посещения целительниц воды давала о себе знать, настраивая того на самое благосклонное состояние. Вновь упругая и гладкая кожа на руках, без старческих пятен, налившиеся силой руки, более не напоминающие скрюченное сухое дерево, переставшая болеть спина, что привело к прямой и достойной осанке, прямо как в молодости и переставшее висеть отвратительным мешком кожи и жира брюха были более чем веским поводом для радости. Да и заработавшее мужское естество стало ОЧЕНЬ приятным бонусом, да настолько что Ли подумывал взять себе молоденькую наложницу. Одна местная вдовушка уже убедила его в несомненной правильности такого поступка. Может быть он даже возьмёт её с собой, как раз в роли оной наложницы.

Отхлебнув недурного чаю, Ли блаженно зажмурился, в очередной раз отметив то чувство лёгкости и покоя в спине. Да-а, только это уже оправдало его поездку на Северный Полюс. Да настолько оправдало, что по прибытию он даст начало проекту по переманиванию и выращиванию собственных целителей воды. Пусть в данный момент его государству есть чем заняться, да и медицина у них куда лучше, чем у остальных народов (кроме, как оказалось, водников), но как патриот он желал поставить на службу своей страны столь потрясающих специалистов. Всё-таки Хозяин Огня Созин уже не молод и не смотря на свой статус мастера магии огня он так же должен испытывать некоторые старческие проблемы, пусть и не столь остро как Ли.

-«Наверное, лучше передать ему проект лично» -Подумал пятый советник, когда в очередной раз погонял во рту чай. Его командировка важна сама по себе, но так как проект по тайной приватизации земли у землероек не под угрозой Ли бы не вызвали к самому правителю огненной нации. Но учитывая важность произошедших на Севере событий, скорее всего его вызовут для личного доклада. Многие матери и по сей день пугают своих детей Лутеном Кровавым, который более чем сумел доказать силу водников даже вне своей среды. Большое количество магов, чей уровень в среднем выше чем у других народов сам по себе не приятный факт, а уж для Народа Огня, что живёт морем, и подавно. Другое дело что Племена Воды уже столь долго зациклились сами в себе, не вмешиваясь в мировые события, что о них банально забыли, перестав учитывать в политических раскладах. Неизвестно как новое Королевство Севера будет действовать и какие перспективы с угрозами несёт, но знать об этом нужно уже вчера.

За прошедшее в ожидании время Ли сумел более-менее разобраться во всех местных событиях, что творились тут уже почти два десятка лет. Началось всё со смерти супруги прошлого вождя племени Арра, которую тот и убил, будучи пьяным, во время экзекуции над сыном. Тогда ещё молодой Ретт желал изучать магию, вопреки всем традициям Северного Племени Воды, за что отец высек сына. Стоит ли говорить, что маленький ребёнок с трудом бы пережил подобное наказание? Да и само наказание на взгляд Ли, выходца из народа с равноправием (попробуй могучей повелительнице огня хоть что-то сказать) было через чур. Откровенно глупые и мешающие традиции по мнению опытного опытного дипломата, которые стоит или пересмотреть, или вовсе отринуть, знающего уклады всех народов. На следующий же день молодой принц попытался убить отца, но помешали старейшины, автоматически став врагами в глазах молодого наследника. А дальше ситуация только накалялась. Старейшины хотели задавить принца авторитетом, но не вышло и в итоге он их публично послал со свадьбой, попутно вскрыв немалый нарыв в их рядах, сам же в это время активно развиваясь как маг, создав свой собственный стиль покорения воды, и активно обрастая верными способными людьми. Ли даже оценил изначальные действия принца, действовать не через нынешнее поколение, а будущее. Приюты и Храм Воды обещали вырастить для Ретта немалый пласт населения, лояльного лично ему и разделяющего его взгляды. Учитывая же новаторские методы при обучении старейшины были бы вынуждены принять новые обстоятельство, даже не смотря на всю свою консервативность. Просто потому что другие влиятельные семьи не упустили такой шанс для ослабления власти старых мастодонтов и вцепились в ситуацию зубами. Как и маги, что все как один говорят о невероятных возможностях, что дарует новый стиль магии воды. Но эти понятно, у них от силы зависит личное положение и выживаемость (особенно среди тех кто охотиться на духов) и им не до соблюдения ненужных традиций и прочего. Ещё лет двадцать-тридцать и Ретт бы занял трон без единой капли крови, имея в самом фундаменте своей власти лояльное население и спаянную команду единомышленников. Вместе со сроком жизни сильных магов воды, вполне себе реализуемей план, который имел все шансы на успех. Если бы не одно «но», которое носило имя Ао. Самый молодой из старейшин толи разгадал план принца, толи просто увидел шанс, но итог всем ясен. Пользуясь связями своей семьи, единственной кто имел хоть какие-то приличные взаимоотношения за пределами Северного Плюса, он подготовил переворот, желая самому стать вождём. И он почти сделал это, но недооценил живучесть и силу Ретта. Как итог, он мёртв, его дети и жёны мертвы, вся его семья мертва. Как и их союзники. Переживший покушение Ретт более не хотел рисковать своими планами и жизнью, решив закрыть вопрос своей власти радикально, просто перебив всех, кто мог бы ему помешать. И пусть у него в данный момент не достаёт квалифицированных кадров, а власть держится лишь на силе и страхе, Ли осознавал одну простую вещь. У новоиспечённого короля просто нет конкурентов за трон. Кончились. Даже старые семьи Племени Воды, что в сути своей кланы, не могут что-то противопоставить молодому тирану, будучи изрядно прореженными и запуганными. Разобравшись в ситуации Ли лишь одобрительно качал головой. Холодная и расчётливая жестокость с демонстрацией силы всегда одобрялись Народом Огня и ему было радостно видеть правителя иного народа, пошедшего тем же путём что и Хозяева Огня.

-Советник Ли? –Выдернула его из воспоминаний и размышлений молодая девушка в тёплых одеяниях.

-Верно, принцесса. –Поклонился старый политик, без промедления определив собеседницу по белым волосам. Во всём племени воды такой цвет был лишь у двоих, у молодого короля и его сестры. Ну, из тех кому ещё нету пятидесяти и больше. –«Так вот кто столько времени там пробыл» -Отметил Ли, смотря на открытую дверь и кипу бумаг в руках Юкки.

-Прошу, проходите, брат уже освободился. –Сказала она и поудобнее перехватив целую стопку макулатуры пошла по своим делам. Ли лишь проводил её задумчивым взглядом, невольно поражаясь силе воли этой девушки. Многие маги огня, лишившиеся магии от той или иной травмы были совершенно разбиты и приходили в себя годами, с трудом выходя из тяжелейшей депрессии. Некоторые же и вовсе сводили счёты с жизнью, особенно из рядов тех, кто постарше, успевших сродниться с огнём.

Войдя же в кабинет на полу и стенах которого были расположены тёплые шкуры, Ли отметил его относительную бедность. Минимум украшений и трофеев, на которые были так жадны все вожди водного народа, и не важно южане те или северяне. Однако тут всё было максимально практично и в первую очередь нацелено на удобство.

-Здравия вам, Ваше Величество. –Поклонился Ли, рассматривая молодого монарха. Тот был в странной мантии из какого-то твёрдого материала, но сделанного из мелких деталей, идеально подогнанных друг под друга, а потому совершенно не мешающих двигаться. Из-под ворота и рукавов выглядывали куски шёлка, видимо нашитые с внутренней стороны для большего комфорта. Одеяние чем-то напоминало одежду высшей аристократии Народа Огня, но отдающее предпочтение вместо подвижности и лёгкости, надёжности и защищённости. Ну и цвет не чёрно-красный, а бело-синий. –Счастлив познакомиться с вами лично.