-Здравствуйте, уважаемый советник. –Лишь бросил мимолётный взгляд тот, продолжая что-то быстро писать в свиток. –Не поделитесь секретом, что привело слугу Хозяина Огня в столь далёкие от столицы места? –Поинтересовался король, попутно указывая на стул собеседнику. Ли внутреннее вздрогнул, разглядывая ледяную мебель.

-Не такие уж далёкие. –Располагающе улыбнулся Ли, ощущая как лёд холодит задницу.

-Ну да, всего-то преодолеть всю внутреннюю акваторию и один из храмов Воздушных Кочевников, у подножия которого собралось всё наёмничье отребье с хоть каким-то именем. –Впившись взглядом в глаза собеседника, заметил Ретт, на секунду оторвавшись от бумаг. Более прямого способа задать вопрос «что такого случилось, что сюда прислали аж тебя» было не найти, при этом сохранив приличия и вежливый тон к посланнику.

-Воистину. –Кивнул Ли, думая отвечать или не отвечать. Хотя… про проблемы с едой его народа знают все и это вот вообще не секрет уже какой год как. –В ваших землях пропал торговец, участвующий в планах Хозяина Огня. Он имел немаловажную роль и был убит по приказу злодея Ао.

-Ясно. –Вернулся к работе Ретт, так и не показав на лице и грамма эмоций. –Но тогда, что вы тут делаете? Вы не маг воды, огня или воздуха, чтобы не замечать тот холод что царит на Северном Полюсе. Сомневаюсь что привычный к тёплому климату человек Народа Огня добровольно остался бы тут дольше необходимого. Вам же совершенно нечего тут делать.

-Вы ошибаетесь, Ваше Величество. –Возразил Ли. –Есть вы.

-Хм? –Вопросительный хмык и скептически поднятая бровь, вот и всё чего добился Ли на столь провокационный ответ, который можно понимать достаточно широко, но в целом негативно. От банальной попытки купить, вплоть до содомии, за что даже в Царстве Земли, с их повальным беспорядком, можно получить плетей. У Народа Огня и вовсе принято сжигать таких любителей, считая их больными. С учётом проведённых в далёкой древности подсчётов, доказавших что любители однополой любви рождаться лишь в семьях не магов, вполне допустимая теория, ведь у той же аристократии с поколениями магов за спиной таких проблем нет. В достоверность же Ли верил полностью, ведь подсчёт вёл тогдашний Аватар, абсолютно неподкупный и немало сделавший для всего Огненного Народа.

-Вы недооцениваете своё свершение. –Начал пояснять Ли. –Последний кто смог стряхнуть пыль и пробудить от сна Северное Племя Воды утопил целый город и вселил ужас в сердца всех царей и князей Царства Земли. Лутен Кровавый до сих пор изучается в школах Народа Огня как пример тактики страха и запугивания. И я, как верный подданный Хозяина Огня, обязан буду доложить о новом подобном лидере у Северного Племени Воды.

-Ясно. –Отложил перо в сторону Ретт. –Но можешь передать Созину что ему не о чем беспокоиться. В ближайшие годы, а то и десятилетия я буду занят в первую очередь наведение порядка и проведением реформ внутри своей страны. -Неподдельно успокоил старого дипломата Ретт, заставив того облегчённо выдохнуть.

-А потом? –С неподдельным интересом спросил Ли. Не то чтобы он не верил словам Ретта, тому просто незачем врать в данной ситуации, все карты у него, но флот его родины и так постоянно защищает грузовые корабли от пиратов, постоянно наводя порядок на торговых маршрутах, и появление ещё одного направления он может просто не осилить. Корабли-то построить не проблема, но вот подготовить соответствующие им экипажи уже другой вопрос, что может занять годы. В данный момент все их школы работают на воспитание учёных, ремесленников и торговцев, но не солдат и моряков.

-Потом… -Явно задумался Ретт. –Потом может и не наступить. У меня и моего народа появилась иная перспектива по решению продовольственного и материального вопроса, помимо внешней экспансии.

-Рад это слышать. –Искренне улыбнулся Ли. Всё-таки появление ещё одного Лутена Кровавого миру не нужно. Даже Народу Огня, ведь именно на прибрежных территориях в данный момент они закупают зерно, а война за эти землю остановит всю торговлю. –Уверяют вас, если вам нужны будут специалисты или совет, то можете смело посылать в нашу столицу свои письма и людей.

-Я запомню. –Задумчиво ответил король, явно начавший примерно по его реакциям и тону весь тот уровень проблем что имеется у Народа Огня. –Что-то ещё?

-Да. –Кивнул Ли. –Вы завязали на себя торговлю некоторыми товарами и материалами, в том числе и тех что шли на продажу. –Поднял пятый советник вопрос, который его попросили решить письмом семейство Ли. –Хотелось бы узнать, поставки будут в прежнем объёме? И не измениться ли цена?

-Так… -Начал что-то искать в своём столе Ретт, активно перебирая бумаги. Достав же откуда-то из дна объёмный свиток, Ретт раскрыл его и начал читать. По прошествии десяти минут чтения, более чем быстрого стоит отметить, Ли понял что вопросом внешней торговли новоиспечённый король ещё даже не занимался. Учитывая объёмы оной, ничего удивительного в этом нет, повезёт если она хотя бы доли процента в бюджет приносят. –Внутренности духов, жилы, выжимки из духовных растений и живые духовные звери. Однако… -Протянул Ретт, явно понявший куда больше чем хотелось бы Ли. Семейство Ли было лучшим в медицине, в том числе и производстве лекарств. Чтобы понять весь уровень их власти, именно их семья поставляет для гвардии целый перечень дорогостоящих лекарств и стимуляторов, которые позволяют даже в преклонном возрасте быть опасным и сильным бойцом. Недавно же именно им было поручено восстановить и наладить работу тренировочного лагеря лучников Юян. Секреты же лекарств были приравнены к государственной тайне и даже одного знания что в некоторых из них используют остатки духов может привести к проблемам. -В принципе поставки будут идти как и раньше, но можете передать что можно увеличить количество товара. Где-то раза в три.

-Благодарю, обязательно передам. –Поклонился Ли, вставая. Зада он уже не чувствовал, отморозил. –Тогда более не смею вас отвлекать, Ваше Величество.

-Угу. –Лишь отстранённо кивнул Ретт, явно погрузившийся в свои мысли. –Хорошего пути домой.

На этом аудиенция закончилась и Ли был не то чтобы опечален, но не сильно рад её результатам. Он так и не смог прочитать юного правителя, более того, стало предельно ясно что тот пусть и не заинтересован внешним миром, но хоть как-то полагаться в будущем на Северное Племя Воды (как бы оно себя не величало) в данный момент бессмысленно, даже не смотря на заметно возросший военный потенциал.

Ретт. Главный мир Дома Разума.

Огромные здания, что выше облаков, затянувших небо тёмными пятнами. Монументальные мосты, что соединяют все эти здания друг с другом. И сотни, тысячи летательных аппаратов что бороздят небо, чтобы поддерживать логистику гигантского города, раскинувшегося на весь мир. Каждое такое здание страна сама в себе. В ней могут жить самые разные народы с самыми разными традициями. Десятки миллионов людей рождаются, живут, работают и умирают в этих домах, принося благо Дому Разума, истинным владыкам этих земель. Обитающие в самом высоком здании, чей шпиль достигает космоса и защищён сотнями систем космической обороны, они с высока поплёвывали на всех, считая лишь истинно равными друг друга и представителей иных домов. Ретт находился на обзорной площади, рядом со своим отцом. Тот стоял и смотрел на нижние уровни, где своё жалкое существование влачили отбросы общества, мутанты, нелегалы, и просто не встроенные в систему, отказавшиеся от имплантов. Последняя модель имплантов глаз позволяла ему видеть даже самые мелкие детали, находясь за километры от цели интереса.

-Запомни сын… -Обратился он к молодому представителю Дома Разума, чья сила ещё не начала угнетать организм. -…ты будешь представлять наш Дом в глазах иных. Не гордись своим происхождением, ведь ты будешь среди равных. Но и не смей терпеть унижения, даже если тебя вызовут на бой члены боевого дома. Вместо этого попроси отсрочку и выработай стратегию, создай оружие и броню, подходящие под бой с конкретным противником.