-Зачем мне вообще куда-то лететь учиться? –Задал его, но не его, голос вопрос. –Именно здесь сосредоточена передовая научная мысль всего человечества, именно здесь разрабатываются новые корабли, источники энергий, материалы и прочее. Если где и учиться то только у нас.

-Посмотри на них. –Вместо ответа на вопрос, кивнул отец куда-то вниз, чуть обернувшись. Мёртвая бледность лица уже не удивляла, как и обширное улучшение имплантами. –Они живут в грязи и невежестве. Пьют яд, принимают наркотики, болеют и умирают от такой мелочи как микробы. А всё из-за того, что их предки отказались следовать нашему пути. –Следуя словами отца Ретт задействовал импланты глаз, видя, как два ребёнка, грязных и одетых в обноски, дерутся за труп крысы. –Разве свобода воли так важна, чтобы платить подобную цену? Разве стоило ради неё идти против всех, становясь изгоями общества и обрекая своих потомков на столь жалкую участь?

-Они вырождаются? –Спросил Ретт не верящим тоном, увидев у обоих детей характерные признаки близкородственных связей. До сего дня он совершенно не интересовался изгоями общества. Столь базовые манипуляции генами были открыты уже пять веков и доступны всем подданным Дома Разума. А ведь они далеко не Дом Природы, чтобы столь же виртуозно манипулировать плотью.

-Справедливая участь для потомков тех, кто поставил свой эгоизм выше блага большинства. –Холодно ответил старый киборг, брезгливо смотря на тех же детей. Ретт знал о чём говорит отец. Гормональный стабилизатор начали массово использовать ради поддержки работоспособность производств их Дома во время столетней войны. Инсектоиды заразили их мир вирусом, что вызывал сильнейшую депрессию и в конце концов вёл к суициду. Лучшие инженеры-кибернетики разработали имплант позволяющий влиять на эмоции населения, пригодный для массового выпуска и установки. В кратчайшие сроки всё население планеты было проведено через операцию и возвращено в строй. Фронту срочно требовались оружие, броня, техника и боеприпасы, и лишь их мир мог поставлять всё в нужном количестве. Данный имплант не только позволил вернуть былой уровень производства, но и серьёзно повысить его, путём навивания нужных эмоций во время работы. Когда работа доставляет радость человеку, а мысли лениться и красть вызывают отвращение, эффективность труда возрастает на очень приличное количество процентов. Лишь немногие отказались, не желая, чтобы кто-то мог контролировать их эмоции со стороны. Как правило это были торговцы, администраторы и зажиточные гуманитарии, да и то, лишь каждый десятый, что сумели избежать заражения. В итоге, когда их никто не послушал, они подняли бунт. Во время самого тяжёлого испытания для всего человечества. За это их изгнали из городов, а их потомкам навсегда запретили появляться на глаза Дому Разума и стражам правопорядка. Лично Ретт сомневался в правильности подобного решения, всё-таки ресурсы, тем более людские лучше использовать, а не выкидывать. С другой стороны, изгнание в нынешние времена стало чуть ли не страшнее казни и считалось невиданным позором, а самих изгнанников ловили время от времени и пускали на опыты, когда становился дефицит пиратов и прочей швали. Так что тут всё не однозначно.

-Я помню отец. –Кивнул Ретт. –Свобода, Эффективность, Безопасность. Три направления развития государства, три столпа, не способные находиться в равновесии и каждому из них своё время и место. Непонимание же этого простого факта преступно и ведёт к дестабилизации общества и потерям в ресурсах. –Продекларировал Ретт часть лекции своего учителя по социологии. –Но к чему ты ведёшь?

-Они отвернулись от остальных. –Пожал металлическими плечами тот. –Отказались учитывать интересы и существование других, потерявшись в своём маленьком мирке. Так и молодое поколение магов, вечно забывает, что их дом не один, что они не одни, что их мнение может быть ошибочно или не быть доминантным.

-Кажется я понял.

-Хорошо если так. –И тут отец развернулся, показывая лицо полное морщин и пигментных пятен. Единственное что осталось родного у элитного бойца Дома Разума, да и то скоро заменят. –Запомни сын, наш дом не сильнейший, не умнейший и не лучший в чём-то. Тот же Дом Природы может посоперничать с нами в технологиях, со своей биоинженерией. Тот же Дом Рыцарей легко превосходит нас в бою, за счёт своих духовных практик. Членам нашего же дома за силу приходиться платить здоровьем, постепенно заменяя тела на металл, тем самым серьёзно проседая в автономности. Из-за этого мы лишаемся целого направления стратегических и тактических решений на поле боя, а стремительное наращивание наших сил может убить нас. Единственная область где мы впереди всех это вычислительные способности и скорость мышления. Но и у других Домов есть похожие проблемы, не менее серьёзные. И лишь вместе мы перекрываем слабости друг друга, становясь непобедимой для остальных силой. Запомни сын, по отдельности мы слабы. Но вместе непобедимы.

-Я запомню отец.

***

-Я запомню… -Пробормотал Ретт, смотря в потолок своей спальни.–«Давно мне не снились сны о прошлом» -Последний такой был незадолго перед его купанием в лаве, когда ещё не все воспоминания были им усвоены. А тут такой сон. Тогда отец пытался подбодрить его, молодого пацана что на долгие годы покидает отчий дом ради создания связей с другими молодыми аристократами Империи. Однако у сурового и видавшего виды вояки это получалось не очень, но он старался, что Ретт более чем ценил. Он вообще восхищался своим отцом, что, наплевав на собственное здоровье стал развивать псионику на внешние воздействия. Опасный путь, который нужно проходить под строгим присмотром врачей, предварительно вставив в организм ряд имплантов для лучшего снабжения мозга питательными веществами. Увы, дар Дома Разума оказался слишком силён и чем сильнее он, тем больше угнетает тело, вымывая прану и заменяя ту пси. Такое происходит со всеми аристократами, но только в их случае усиливающаяся энергия совершенно не может заменить энергию жизни, медленно убивая пользователя. Но только такие псионики и становились сильнейшими воинами их Дома. Обладатели тела из металла, смертоносные бойцы, облачённые в самые совершенные доспехи, нагрузку от которых не в состоянии выдержать даже улучшенная плоть, они могли сражаться с любыми угрозами космоса и побеждать. Не одни, так в команде, соединённые в единую цепь сознаний. Ретт уважал отца за многое, не только за силу, в том числе и за понимание людской природы. До недавнего времени он не помнил его уроков и лишь смерть смогла вернуть ему эти ценные знания. –По одиночке мы слабы, да? –Повторил Ретт мысль, пытаясь ухватить идею за хвост.

У Ретта, как нового правителя была куча проблем. Его реформы буксовали, столкнувшись с нежеланием большого населения видеть перемены, а также банальным отсутствием запаса… всего! Но в первую очередь продовольствия и населения. Агне Кель не расширялся сотни лет, нынешняя логистика и ближайшие деревни были просто не в состоянии доставлять нужное количество продовольствия для хоть немного большего города. А даже если бы и смогли, то запаса свободной еды просто нету. Всё идёт в дело, всё используется, всё запасается на голодный год. Уже были начаты первоначальные приготовления по улучшению продовольственного вопроса и переносу столицы, с последующем преобразованием Агне Кель в город-крепость и поиску нового места для столицы, но это задача на годы. Главной надеждой Ретта была подземная долина, которой владела семейка Ао. Она имела явное искусственное происхождение и Лайя со своими учениками уже который месяц не вылезет из неё, пытаясь понять принцип создания подобного места. Ретт и сам планировал туда отправиться, но лишь после того как разберётся со всеми делами и более-менее наладит работу своего правительства. Плюс, именно Лайя получила все заметки и идеи Ретта по исцелению Юкки, и именно она со своим гением и свежим взглядом должна помочь в нахождении решения. Просто потому что Ретт смог найти способ, но он займёт десятилетия собственного развития, и далеко не факт что за эти годы повреждённая энергетика Юкки окончательно не пойдёт в разнос, ставя крест на её исцелении. Если и Лайя ничего не придумает, то Ретт отдаст приказ готовить экспедицию в Мир Духов. Ён может что-то знать или хотя бы подсказать. А если и он не поможет, то есть и другие народы.