-Князь Воды Драй? –Отвлёк его от созерцания уставший и хриплый голос, обернувшись на который Драй увидел… девушку. Низенькую, ему по грудь, с чёрными волнистыми волосами до плеч, уставшими синими глазами и шрамом на щеке, проходящим опасно близко к глазу, тянущимся куда-то к шее. Голос же был неопределённого пола, видимо его обладательница либо повредила горло, и целитель схалтурил при лечении, экономя силы на других пациентов, либо она его недавно сорвала и не стала отвлекать и так по горло занятых врачей подобной мелочью. Обряжена оказавшаяся перед князем особа была в короткий халатик из ледяного шёлка, расшитый сложными комбинациями рун, открывающий вид на очень даже ладную фигурку миниатюрной волшебницы (а только они носят юкаты из подобного материала), поверх которого были надеты сегментарные ледяные доспехи, покрытые рунами до такой степени что даже Драй не мог точно сказать из какого именно они льда.

-Да. –Кивнул тот, возвращаясь к реальности. Разглядывание гостьи не заняло и секунды реального времени, тренированное и тщательно развиваемое с детства тело даже без активной магии давно вышло за пределы человеческих возможностей, а потому конфуза не случилось. Ну или девушка в момент слишком морально вымотана чтобы обращать внимание на подобное.

-Прошу за мной, вам и вашим людям уже выделили помещение. –И не дожидаясь реакции пошла в только ей ведомом направлении. Впрочем, Драя это хоть и покоробило, не он молча пошёл следом. Пусть он и привык к подобострастному обращению, но одно дело его земли и гражданка, а другое дело военный объект и война. Тут нету богов, духов, аристократов, худородных, магов и простецов, только командование, боевые единицы и враг. Забывший об этом дурак умрёт, да ещё и других за собой потянуть может. Подобные прописные истины в тогда ещё будущего Князя Воды и его одноклассников вбивали всеми правдами и неправдами, чётко и тщательно выстраивая мировоззрение молодых людей, во главу угла ставя эффективность и навыки, мастерски комбинируя их с происхождением. Если ты ничего не представляешь из себя без королевских послаблений и семьи за спиной, то ты ничтожество и позор рода. Приносишь семье и стране пользу, благородный человек, стоящий выше худородных не потому за счёт заслуги предков, а так как ты фундамент и авангард страны. Не аристократ, потому и лучший, а лучший потому что аристократ. В новом государстве фраза "положение обязывает" играла всеми красками и от каждого слоя общества требовали вполне себе чётких и внятных свойств с навыками, взамен даруя ряд законных преимуществ над другими, но и требуя соответствующе.

По пути к будущим казармам князя и его дружины у них оказался новый попутчик. Большой, волосатый, хвостатый и зубастый. Северный волк имел потрёпанную шерсть с проплешинами, будто от кислоты и едва заметно прихрамывал на переднюю левую лапу, но в целом, не считая порванного уха, был здоров. И в данный момент радостно ластился к их сопровождающей, активно тыкая ей в личико своим носом и очень стараясь обслюнявить, тем самым моментально возвращая её к жизни. Увидев данное зрелище, Драй резко изменил своё мнение о маленькой красавице. Наездники на северных волках были теми ещё отбитыми ребятами, либо полностью лишённые страха, либо с мозгами, работающими не как у нормальных людей. Получить же подобное отношение от злобной боевой химеры (а Драй примерно представлял метод создания подобных монстров) ... волей не волей всплывают в голове слухи о всадниках. И почему в новых наборах почти все поголовно девушки, и почему без пары, и почему от них постоянно несёт их же волком, который в обязательном порядке самец. Драй беззвучно хмыкнул. Сам он в эти слухи не верил по целому ряду причин, одна из которых банальная логика. Девушки потому что у них лучше развита эмпатия, особенно хорошо распространяющаяся на щенков снежны волков, которые при достаточном старании могут начать воспринимать будущих наездниц своими матерями, пахнет волком от них из-за частого взаимодействия со своими питомцами и тесной эмоциональной и духовной связи, а так же привычки волков не даваться в чужие руки, отгрызая оные, что обязывало мыть и расчёсывать именно их всадников. Ну а самцы из-за большей силы и меньшей ценности. Для воспроизводство нового поколения волчат хватит пятёрки волков, а вот волчиц нужно полсотни, если конечно не хотите ломать себе голову с магическими воздействиями, предотвращающими негативные последствия от инбридинга. Волки всё же не маги, а магические животные и того же напора Чи в их телах во время формирования плода не хватает для подстёгивания здорового развития плода согласно природе, а не наследственности.

-«С другой стороны, учитывая духовную связь…» -Подумалось Драю, но он быстро выкинул эти глупости из головы. Даже если слухи правдивы хотя бы к части хозяев северных волков, это не его дело. Хотя бы из-за наличия у самого Драя невесты и возможности завести себе гарем. –«Вернее обязанностью» -С тоской подумал тот. Не то чтобы молодой здоровый организм был против женской компании, но вступать в отношения Драй не хотел. Тем более сразу с несколькими девушками, пусть у него и были некоторые надежды на его будущую супругу, что по идеи и должна выстраивать взаимоотношения с наложницами. Стране нужны были маги, а князья могли их ей дать. И если они сами, после свадьбы, не найдут подходящих девушек, это за них сделает королевская канцелярия.

-Как обстановка? –Решил отвлечься от нервирующих мыслей Драй. –Я читал сводки и слушал слухи, но сомневаюсь что они способны отразить всю картину.

-Так себе. –Пожала плечами сопровождающая, продолжая с лёгкой улыбкой почёсывать за ухом своего питомца. Видимо проблемы с горлом не вызывали у неё дискомфорта, просто меняли голос. –Мы отбились и даже вернули часть фронта под свой контроль, но враг всё ещё многочисленен, а его высшее командование цело и помирать не собирается. Господин Ён отбыл по ранению и следующий бой Его Величество и Господин Главный Воевода должны будут принять на себя всю силу элиты врага… что будет трудно. Вся надежда на вас.

-Мы поможем. –Охотно кивнул Драй. Князья являлись одними из сильнейших и талантливейших магов воды на всём Северном Полюсе, да ещё и снаряжённые лучшим что можно достать в относительно свободном доступе. Всё это и превосходная подготовка, делало их силой с которой нельзя не считаться даже царькам Царства Земли, будь они с дружиной или без неё. Все вместе же новая аристократия Северного Народа Воды грозная сила способная и Старшего духа на ингредиенты разделать не запыхавшись. –Главное обсудить модель предстоящего боя.

-Оставшиеся князья прибудут к вечеру. –Тут же ответили Драю, поделившись хорошей новостью. –Скорее всего из вас соберут отряд быстрого реагирования, а ваших людей отправят в резерв на случай крупного прорыва с которым не смогут справиться легионеры. Ну или придадут в усиление особенно потрёпанным частям.

-Хорошо. –Кивнул Драй. Такой расклад его устраивал, пусть и не хотелось расставаться со своими людьми, но он признавал целесообразность подобного поступка. Тем более он так или иначе знаком с каждым Князем Воды и с некоторыми даже дружит, пусть в последние годы они и редко виделись из-за общей занятность собственных вотчин. Но в целом, они должны быстро сработаться, неприятно удивив врагов.

Драй. Линия фронта. Через четыре дня.

Устало сидя на куске льда, ранее бывшим ужасным духом с четырьмя тонкими руками лезвиями и мощными ногами, Драй пялился тупым и безэмоциональным взглядом в землю… вернее то что когда-то было снегом, а теперь стало смесью крови, грязи, воды и дерьма. Молодой маг хотел таким нехитрым образом разгрузить свои мозги и ни о чём не думать, ничего не видеть, ни о чём не переживать. Ведь следующее затишье ещё неизвестно когда будет, а это первое за последние несколько дней.

-«Как же болит голова» -Пришла мысль-осознание к постепенно приходящему в себя князю.