Племенной строй, да ещё и в подобных условиях как Северный Полюс, с постоянными нападками духов, изменённых и дикого зверья, был суров. Да, он вынуждал людей держаться вместе и даже не помышлять толком об междоусобицах, как в других странах, но он же навязывал одно конкретное правило. «От балласта избавляются». Якки ещё повезло что её родная деревня была зажиточной и имела приличные запасы на непредвиденный случай, в иных деревнях где ситуация стоит более остро её бы могли просто выкинуть на мороз. Детей бы конечно оставили и вырастили, всё-таки дети это будущее любого общества, но о нахлебнице, которой в тот момент выступала их мать, никто бы думать не стал. Но ей повезло, ей выделили регулярное довольствие, да и сама Якки работала как проклятая, стараясь улучшить положение своё и своих детей. А когда подрос Кай, это же начал делать и он, и в отличии от матери, которая не имела времени обучиться чему-то прибыльному, он преуспел. Более чем преуспел, сделав свою семью самой богатой во всей деревне.

-Садись за стол. –Отвлекла Кая от мрачных воспоминаний мать, нежно погладив того по щеке. Якки прекрасно понимала настроение сына и представляла какие именно мысли бродят в его голове. По её мнению, совершенно вредные и бесполезные, которые только треплют нервы её сыночку, который и так через чур много работает.

-Хорошо. –Улыбаясь ответил Кай.

И чтобы его семья и дальше жила в достатке и не переживала о будущем Кай сделает всё что угодно. В том числе и откровенно подлые поступки.

Юкки.

Отряд по спасению Ретта и Аолла был собран в рекордные сроки, и в такие же рекордные сроки отправился в путь. Пять саней, на четырёх из которых по магу нового стиля и четыре сильных Безликих, и пятые сани, в которых была сама Юкки, Дай и Дрейк. Да, Дай был ранен и ослаблен, но он был единственным кто знал дорогу и мог провести в нужное место скорейшим образом.

Юкки не находила себе места. Она дико переживала за брата, её единственного по-настоящему дорогого человека, её единственную семью, того кто воспитал и обучал, защищал и оберегал. От одной мысли что с её любимым старшим братом может случиться что-то ужасно она впадала в настоящую истерику, которую каждый раз была вынуждена давить силой воли. Не место и не время.

-Долго ещё? –Спросил Дрейк, перекрикивая ветер.

-Скоро будем на месте! –Нервно ответил Дай, высматривая нужное место. За время пути он пояснил в чём дело. Подумать только, инсекты. Юкки искренне считала, что они не более чем безмозглая и прожорливая кучка насекомых-переростков, а тут оказывается, что они могут быть разумными. Впрочем, она так же нисколько не удивилась что её сильный старший брат со всем справился и легко всех одолел. А вот известие о том, что во время драки своды пещеры обвалились были неприятны, мягко говоря. Ведь если Ретт так и не выбрался из-под них, значит что-то случилось. Да и рассказ Дайя о том, как они все вымотались от нескончаемой охоты и битвы не добавлял оптимизма. И вот, они уже второй день едут без отдыха и сна, в надежде успеть.

Из мыслей Юкки вырвало ощущение укола в ногу. Переведя взгляд она с удивление увидела руку Дайя, что держала новомодный шприц из Нации Огня. Пустой шприц. Подняв взгляд она увидела полное раскаяния и сожаления лицо.

-Простите… но мы приехали. –Пряча глаза отметил тот, а Юкки ощутила как её взор мутнеет, а сознание куда-то уплывает. Лишённые воли мага сани стали замедляться. Последнее что она услышала перед потерей сознаний были полный ярости и злости крик Дрейка и звук рассекающего воздух оружия.

***

-Ах ты мерзкий предатель! –Обрушивая на мерзавца свой верный Гуань дао кричал Дрейк, краем глаза отмечая как готовятся к бою Безликие и как останавливаются другие сани. Клинок наполненный яростной Чи обрушился на врага, тот успел выставить щит из льда, но это его не спасёт. Стоит Дрейку только подать через клинок разрушительный импульс Чи, как лёд тут же будет обращён в мелкую пыль, а его оружие вкусит крови.

Бабах!

Но он не успел. Во все пять саней врезались огромные глыбы льда, прерывая их путь. Сани Дрейка просто перевернуло, разбросав их пассажиров по округе. Уже летя в воздухе Дрейк заметил, как водный щуп подхватывает Принцессу Юкки, и та вот-вот скроется где-то за сугробами. Она была слишком далеко, он ничего не успел сделать, его манёвренность в воздухе около нулевая. Зато успел сделать один из магов, что перерезал сгусток воды вражеского мага и бессознательная Юкки, уже подхваченная своим верным магом, начала снижение в сторону членов Храма Воды.

Приземлившись Дрейк огляделся. Одни сани были полностью уничтожены, вместе с экипажем, маг ведший их не успел увернуться от атаки. Другие сани были повреждены, но их экипаж цел и уже вступил в бой с врагом.

Дрейк бросился к Юкки, но стоило ему сделать лишь пару шагов как его путь был перекрыт Дайем. Предатель бил на поражение, явно стремясь решить бой одним ударом, не особо ожидая чего-то от «простого» человека. Как итог, техника достигла своей цели, но разбилась не причинив особого вреда укреплённой плоти, лишь немного поцарапав кожу на лице, не прикрытое шлемом. Дрейк тут же сменил траекторию, поняв что до своей госпожи ему добраться не дадут. Рывок и он уже стоит на дистанции удара своим Гуань дао, обрушивая смерть на Дайя. Тот остался жив и даже относительно цел, отделавшись лишь лёгким порезом на плече. Новый рывок и пятка его верного оружия врезается в плоть Дайя, а Дрейк слышит приятный и сладостный хруст костей предателя. К несчастью лезвие его верной боевой подруги после удара сильно повело и пришлось бить тем что есть, но даже так удар вышел на загляденье. Будь на месте Дайя простой человек и бой бы был уже решён, но увы, он был учеником Арра и пусть и не хватал звёзд с неба, но был достаточно искусен чтобы успеть смягчить удар быстро выращенной в месте удара коркой прочного льда. Но даже так рёбра его это не спасло.

Дайя отбросило на приличное расстояние и тот утоп в сугробе. Дрейк, пока есть время бросился к своей принцессе, понимая, что нужно как можно быстрее увести её назад в Храм Воды. И вовремя, мага, который подхватил госпожу и не дал её похитить связали боем сразу трое, попутно поливая стрелами сразу семёркой лучников.

-Семнадцатый, уничтожь стрелков! –Прокричал Дрейк одному из Безликих что только что убил пятого воина в волчьем шлеме. Воины волка были элитой Северного Племени, опытные ветераны, высокие и сильные, обряженные в металл и вооружённые орудиями из духов, они были сильнейшими защитниками Агне Кель. И вот, они напали на собственную принцессу и гибнут под копьями бывших преступников, лишившихся чувств и личностей. –«Как же низко мы пали» -Пронеслось в его голове, пока исполнительный Безликий быстро сокращал дистанцию с врагом, а сам Дрейк приближался к принцессе.

Увы, но чуть-чуть не успел, мага спасшего Юкки достали таки. Вражеский маг смог вскрыть его оборону и водяным хлыстом отправил его в полёт. Как только защитник принцессы приземлился на снег его, дезориентированного, нашпиговали стрелами.

-С дороги!!! –Заревел Дрейк, видя как кто-то в богатых одеяниях приближается к принцессе, а его дорогу загородило сразу тройка волчьих воина. Первого он просто переломал, тот был слишком близко и лезвие его не достало, но прочное и тяжёлое древко сделало своё дело, отправив врага в полёт переломанной куклой. Второго, стоящего дальше всех, он пригвоздил к земле брошенным Гуань дао, а третьего он повалил и буквально выгрыз кадык. Опытные воины ничего не смогли поделать с той силой, скоростью и яростью что продемонстрировал Дрейк. Подхватив оружие умирающего в виде костяного топора, отливающего ледяной дымкой, явно указывающей что оно сделано из остатков сильного ледяного духа, Дрейк влил ещё больше Чи в мышцы спины и руки, запуская топор в сторону врага. Богато одетого мага буквально располовинило, а пролетевший сквозь его тело топор забрал жизнь ещё одного врага, после чего скрылся где-то под снегом.