Новая магия воды оказалась не без изъянов в сравнении со старым стилем. Если конкретно, ужасающая нагрузка на разум и сознание, возникающие ввиду прорабатывания в голове всех процессов волшебства, сказалось на общей выносливости магов. Не физической, а моральной. Если в прошлом стиле при творении магии покорители больше полагались на ощущения и тело, то теперь на знания. И как оказалось, в длительной битве это та ещё слабость. Драй, например, чуть не потерял себя, стараясь поддерживать концентрацию с одновременным отслеживанием поля боя. Буквально чуть не потерял собственное "Я", так как область мозга, отвечающая за личностные воспоминания, подверглась угнетению ввиду искусственной попытки самого Драя перераспределить мощности головного мозга на более актуальные проблемы. И пусть подобный трюк не только спас его жизнь и позволил не терять эффективности все несколько дней беспрерывных боёв, но повторить его Драй вряд ли осмелиться. Забыть кто ты есть… страшная участь.

-Выпей. –Привлёк его глухой голос и рука, протягивающая флакон с сиреневой жидкостью. Возвращающие себе привычный режим работы мозги ещё не успели донести до сознания что это за дрянь, а руки уже потянулись, откупорили крышку и выпили всё в один мощный глоток. Лишь начав ощущать послевкусие Драй сопоставил внешний вид жидкости и флакона, признав в выпитом «настойку великого пламени». Та ещё дрянь по сути, дарящая в качестве последствий непередаваемые ощущения, зато позволяющая распалить свою энергетику выведя её на форсаж.

-Мы идём в контратаку? –Подняв глаза и увидев Главного Воеводу, с ног до головы залитого чужой кровью, задал Драй в общем-то бессмысленный вопрос. Как ещё можно объяснить разбазаривание ценнейшего стимулятора каждый флакон которого стоит как десяток деревень?

-Готовься. –Лишь ответил Драйк, махнув рукой на усеянные царапинами, сколами и вмятинами доспехи князя, явно нуждающиеся хотя бы в поверхностном ремонте. –Через полчаса выступаем. –И не слушая ответа ушёл дальше.

Драй проводил удаляющуюся фигуру взглядом, сам переведя его в сторону врага. Целое поле мёртвых тел, растоптанных, перемолотых, разрезанных, промороженных и разбитых. И тянулась вся эта мерзкая картина чуть ли не до горизонта.

Драй поджал губы.

Вся эта битва… она казалась ему бредом умалишённого. Враг гнал на их ряды всё что у него было, толпы мяса, гигантов что не с первого раза и пушка возьмёт, летающую пакость, пару раз вылезала даже подземная. Драй устал. Несколько дней беспрерывных боёв, когда не то что поесть и поспать, в сортир сходить некогда! И да! Он ходил в собственный доспех и ни капли этого не стесняется, ибо так поступали все! От последнего ополченца до князя. Вся разница, что в редкие минуты отдыха маги чистили себя водой, в то время как остальные подобного удовольствия были лишены. Так что запах дерьма в данный момент стоял лютый.

Драй перевёл взгляд к горизонту.

Там, скрываясь за снежными шапками, изредка выглядывали высокие фигуры нечеловеческой комплекции. Странные твари. Четыре ноги и четыре руки, костяные наросты на спине, живот чуть ли не касается земли, голова чуть утоплена в туловище, а на лбу длинный острый рог. Сами головы монстров просто так не повредишь ввиду их прикрытия наспинной бронёй и рунных тату, поглощающих почти любой урон, и просто феноменальным умением орудовать всеми конечностями,

-"Словно мельницей в бурю" -Ответил для себя Князь Воды, в то время как перед его глазами проносились картины устроенной подобным монстром кровавой мясорубки, настолько жуткой и быстрой, что вырывающаяся из разорванных тел кровь не успевала подать, как уже дополнялась двумя-тремя новыми порциями.

Да и таранные удары наносить любят. Мерзкие твари, самые мерзкие из всех порождённых культистами. Сколько именно этот вид гибридов прорывал фронт за прошедшие дни Драй просто устал считать, как и утопать в крови, заделывая прорехи. И как будто этого было мало, эти монстры имели достаточной силы разум для работы в команде. Культисты соорудили себе на их спинах стрелковые позиции, сверху поливая стрелами легионеров, в то время как в небе их прикрывают летающие духи. Драй не знал точно кому они обязаны за подобную комбинацию, но очень, просто очень, хотел пожать ему шею. А лучше посадить на кол, в наказание за погибшую дружину.

Драй дёрнул щекой в нервном тике.

У всего есть предел. Драй был превосходным магом, как и любой князь, получив свой титул уже будучи мастером. И в чём-то это оказалось минусом, ведь до недавнего времени молодому князю не приходилось бывать в подобных ситуациях. Стычки с бандитами, стаями диких духов, редкие пираты с работорговцами, вот и все его противники. С каждой из этих проблем он мог разобраться самостоятельно, при поддержке же дружины и вовсе справлялся играючи. А тут подобное мясо. У всего есть предел прочности, и не смотря на определённо качественный материал, Драй уже начал сдавать. Во всём нужна мера, в том числе и в закалке. А на них всех эти дни только и делали что давили-давили-давили. Непрестанно, без перерыва, днём и ночью. Хуже того, Драй и другие князья всё это время пребывали в самом пекле, на передовой, выкашивая самые крупные и опасные волны тварей, или и вовсе выступая поддержкой Ретту и Драйку. Что хуже не мог сказать никто из Князей Воды.

-«Монстры» -Дал оценку Драй, вспоминая бои Его Величества и Главного Воеводы. Гигантские запасы Чи, нечеловеческое мастерство, идеальный контроль движения и техник, феноменальные чувство пространства. Даже по одному из перечисленных пунктов Драю было далеко, а уж про все… может лет через пятьдесят, не отвлекаясь на такие «мелочи» как сон и еда. –«А ведь я по идеи должен стоять с ними если не вровень, то где-то близко» -Пришла печальная и разочаровывающая мысль, спускающая с небес на землю ЧСВ одного отдельно взятого князя. Хотя-я-я… скорее всего не его одного, а вообще всех князей.

Думы не мешали Драю идти к главным воротам, месту которое никто из Князей Воды больше никогда видеть бы не хотел. Именно сюда духи направляли свой основной удар, именно тут они больше всего проводили времени в бою. Мерзкое место. Тёмное. Тут словно сам воздух, само пространство пропитались смертью, гневом, жаждой крови и отчаянием умерших, стольких здесь убили. А ведь казалось бы, просто проход между полевыми укреплениями, сделанный для кавалерии... а в итоге умерло за него, как не за каждый древний город.

-… всё ещё против этого плана. –Услышал часть разговора Лили с Реттом Драй. Наместница прибыла в лагерь войск вчера, привезя с собой ровно десять тысяч странных блоков, за милю фонящие Чи. –Подобный риск, когда Аватар вот-вот будет…

-Хватит! –Прервал её Драйк, агрессивно ходящий туда-сюда. –Мы не можем больше ждать. –Чуть понизив голос, но так и не убрав из него агрессивные нотки продолжил он. –Посмотри вокруг, мы едва держимся. Все резервы подшил к концу, больше семидесяти процентов артиллерии выбито летающей пакостью, все защитные сооружения латаны-перелатаны, местами превратившись в простые куски льда. А люди… люди на пределе Лили. –Остановившись напротив верной сподвижницы короля веско припечатал он. –Один бой. Одно сражение и всё. –Для солидности поднял Драйк палец. –Ещё один бой и ополченцы сломаются, а за ними повалиться и фронт.

-Я понимаю. –Кивнула Лили. –Честно понимаю. Но есть же способы поднять их боевой дух. Звуковые воздействия, обещания, правильные колебания Чи. Наркотики в конце концов!

-Хватит. –Раздался тихий твёрдый голос короля. Тот сидел на скорую руку выращенном троне, держа свой шлем на колене, в то время как его успевшие стать легендарными орудия покоились в странных кувшинах, отливающих красным. Доспехи короля, ставшие предметом зависти и восхищения всех воинов в армии, были отчищены от крови и кусков тел, обнажая царапины, вмятины и сколы по краям пластин, но в целом было видно, своей функциональности они не сильно утратили. А вот шлем вызывал сомнения. Ранее величественная монументальная корона из острых зубцов лишилась оных где-то на треть, прорезь для глаза оказалась расширена, как будто её выдрали, а личина отсутствовала полностью, вместо неё теперь был гладкий филигранный срез. Что могло прорезать шлем подобного качества Драй примерно догадывался, за время боёв все князья успели оценить всю смертоносность магии воздуха, но вот оценить хотя бы приблизительную силу подобной техники, тут его воображение пасовало. Зато ясна причина немного розовой кожи нижней челюсти короля, её отрезало, а эта новая, только-только выращенная. –Року получил послание ещё в момент падения Северной Цитадели. Учитывая его дракона, он мог быть здесь уже вчера, но его нет. Следовательно, если он и придёт, то в последний момент, а я не собираюсь ставить всё на приход Аватара. –Непреклонно продолжил король. –Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. В первом случае ты хотя бы будешь уверен в том, что испробовал все варианты.