Вот Ретт и приходил на кладбище. Поухаживать за могилой матери, заодно ещё немного улучшив её памятник, и подумать. Изначальная могильная плита, украшенная водными узорами, изменилась в великолепной работы скульптуру прекрасной девушки, что покрывали лианы с голубим цветами, напоминающие тюльпаны. Цветы были первым успехом Ретта в соединении магии растений и крови, что позволили ему изменить привезённые и замороженные цветы на морозостойкие. А про подумать… подумать над проблемами. Чувство потери и злобы позволяли сконцентрироваться на конкретных проблемах как мало что ещё. Ретт мог бы убить старейшин. Да, он не хочет лишней крови, тем более крови его людей, что просто верны своей клятве. Но на крайний случай, если три старика его всё-таки переиграют и смогут каким-то чудом усидеть на своих стульях, Ретт серьёзно обдумывал их прямое устранение. Но теперь, погрузившись в историю и поняв роль Аватара в мире, Ретт сомневался. Реакция Року была в этом плане непредсказуема. С одной стороны, он был из аристократии Народа Огня, являлся другом детства нынешнего Хозяина Огня Созина. Но при этом он просто наслаждается жизнью и никуда особо не лезет. Более того, если верить слухам от торговцев, использовать свою власть он любит. Если хотя бы десять процентов того о чём говорят слухи правда, то количество бастардов Року и обесчещенных им девиц должно уже перевалить за пару сотен. Плюс, точно известно, что он забрал себе какой-то вулканический остров у мелкого аристократа, выпнув и его и его семью на улицу, заплатив чисто символические деньги и теперь именно на этот остров Року свозит все свои «подарки» и наложниц. Плюс как выходцу из Народа Огня ему должно быть плевать на то что происходит у северных дикарей ещё больше чем на происходящее на собственной родине. Но с другой… Року как и любой аватар имеет консервативные взгляды не желая видеть сколь либо сильные изменения в мире. Зачем, если ты и так на вершине власти и богатства?
Ретт не удержавшись поморщился. Начинать воспитание Аватаров в день их совершеннолетия, как и сообщать саму новость что ты Аватар, настоящее вредительство на его взгляд. Или хитрый план власть имущих. Ведь кто бы что не говорил, но почти все Аватары, за редким исключением, имели хорошее и сытное детство, росли в безопасных условиях и не ведали испытаний и потерь. Даже если в начале обучения новый Аватар являлся хорошим и добрым человеком, то став Аватарам, видя, как даже правители нардов кланяются тебе и считают выше, как простой люд восхваляет и почитает тебя как бога, даже самый добрый и невинный человек возгордиться и начнёт упиваться подобной властью. И ослеплённые, юные девушки и мальчики, постигнув все грани своих возможностей, отдаляются от мирских проблем, не мешая правителям стран и не вмешиваясь в их дела, вместо этого упиваясь своей силой и вседозволенностью. А ведь воспитывая Аватаров с младых лет, объясняя КАКАЯ сила и власть в их руках, и какую ответственность они несут на своих плечах весь мир бы сейчас был под единым правлением, неделимым и объединённым! С правителем что по праву силы правит и выходит из самых разных социальных слоёв общества, из всех народов. Подготовь подобную личность, обучи как следует, объяснив сложность и многогранность мира, что он не делиться на чёрное и белое, и все бы они жили в единой и вечно процветающий Империи. Но вместо этого Северное Племя Воды уже какое тысячелетие влачит племенной образ жизни, Царство Земли является феодальной вольностью с местечковыми царьками, Воздушные Кочевники живут пустыми разглагольствованиями и лишь Нация Огня продвигает науку и культуру уже перейдя к индустриализации.
Не добавляли радости и воспоминания о прошлой жизни. Да, они были обрывочны, пестрели белыми пятнами, но знание что там человечество за тысячу лет от металлов и примитивных крепостей перешло к покорению космоса только подтверждало нерадостное заключение. Хуже того, давало твёрдую уверенность что пока их мир топчется на месте другие покоряют звёзды. Воспоминания о сотнях разных миров, иных расах и изучение конфликтов с самыми разными ужасами космоса не давали соврать. Вот и приходил Ретт сюда, подумать, навестить мать, а заодно проверить своими новыми сенсорными способностями тела умерших аватаров. В них всё ещё есть кровь, хоть и замёрзшая. И исследования даже давали некий результат, например, именно изучение трупов Аватаров позволило принцу более предметно узнать про заторы в энергетике и разработать способ эти заторы не просто убрать, но и сделать области с ними местом ускорения Чи. Про иные любопытные наблюдение в остатках мёртвой энергетике, на вроде более близкого расположение каналов к кожаным покровам, Ретт пока не особо уделял внимание, хватало и иных проектов… как и проблем.
***
Агне Кель. Дворец Воды. Старейшина Ао.
Смотря на очередную пустую бутылку алкоголя, не завозного и качественного, а обычного забродившего молока, Ао думал, хватит или взять ещё? Самый молодой из старейшин поминал «любимую» дочку. Не то чтобы ему было дело до мелкой пигалицы, но та подстава что она подложила самому Ао и всей семье… сложно передать словами. Треть. Треть его родни пришлось перебить чтобы сохранить репутацию и твёрдость положения своего и Кана с Пайем! Он и так был менее влиятельным из троицы старейшин, а уж теперь, когда его семья стала самой малочисленной, а места убитых заняли друзья, должники и родня Кана и Пайя и подавно. Более того, Ао был уверен, не требуйся по закону наличие минимум трёх старейшин и его бы выгнали с должности. Ведь его дуру жену тоже пришлось убить, так как именно она была виновницей всей этой бочки с дерьмом, а значит и кровной связи с парой стариков у него больше нет. Отборным таким, качественным.
Скривившись от очередных воспоминаний Ао выпил ещё стакан и полез-таки за новой бутылкой, стремясь всё это забыть.
Самый молодой из старейшин, ели-ели дотягивающий до ранга мастера и имеющий меньше боевого опыта чем иной деревенский маг, Ао отличался удивительной циничностью, умом и жаждой власти. Он годами, медленно и полномерно перетягивал одеяло на себя, потихоньку уменьшая влияние пары старикашек. И вот, в один «прекрасный» день его собственная дочь и жена ему так подгадили, что по итогу он не просто откатился в начало, а ушёл в глубокий минус! Видят Великие Духи, если бы можно было их убить ещё раз, он бы это сделал с превеликим удовольствием! Но увы, даже помучить их не вышло, ведь нужно отыгрывать роль достойного и благородного старейшины, человека чести, для которого перед законом все равны, даже собственная кровь и плоть. И если Кан и Пай не играли, хотя чего в их поступке было больше, оскорбление от попранной идеальной репутации, или реального возмущение подобным поведением Ао не знал, то вот сам младший из троицы играл. Он был циничной сволочью, властолюбивым эгоистом до мозга костей, которого интересовало лишь собственное благополучие. Ао хотел единолично править и даже имел чёткий план. Пережить парочку старых монстров с его уровнем сил он и не надеялся, но во что люди поверят больше, в то что кто-то смог отравить пару древних развалин или что парочка столетних старпёров преставились от старости и моментально скончались? То-то же! А там… Ао бы уже развернулся. Ух как бы он развернулся! А главное более никакого противного отыгрыша в благородство. Но увы… сначала эта тупая неполноценная обезьяна по имени Арр испортил отношение с гениальным сыном, настроив его против себя, а заодно против них, так как они спасали его никчёмную жизнь от расправы решительного мальчишки. А потом всплыли подробности смерти супруги вождя, по итогу которых ни одна более-менее стоящая семья, что имеет право присылать сватов к вождю, и не подумает так пятнать себя. Про то сколько сил им пришлось потрать чтобы тот поток грязи и возмущения улёгся, не смыв Арра старейшина Ао и вовсе не любил вспоминать, финансовые потери были ужасны, как и нервные, в то время пара часов сна были несбыточной мечтой. Но даже не это самое худшее, а то что кроме пары кандидатов на трон Племени больше никого нету. И новых не предвидеться. Это Ретт, что с каждым годом набирает сил и всё отчётливей идёт на конфликт. И Юкки, вернее её будущий муж. Малышка ещё юна, да и последний закон, который паршивец Ретт смог протолкнуть несмотря ни на что, отсрочил момент её свадьбы ещё дальше, так что о замене наследника даже думать нечего. Да и не выйдет это, нынешние позиции Ретта слишком сильны, они полностью проморгали момент укрепления его власти. Шансы устранения ещё есть, но как предполагалась изначально, крутить и давить авторитетом, вставляя палки в колёса всем его начинаниям не выйдет. Хотя бы потому что тот полностью игнорирует их людей при делах, предпочитая делать всё или сам, или поручать своим людям, с высока поплёвывая на традиции и урон авторитета вождю племени. Последняя же попытка урезонить сопляка, надавив на урон чести его отца и косвенно его самого, закончилась обещанием со стороны принца, что тот сделает из головы Арра кубок, когда придёт время. Собственно, именно тогда конфликт старейшин и принца вошёл в более активную фазу. И Ао справедливо полагал что они могут и не продержаться против Ретта нужные годы до совершеннолетия Юкки. Плевать на отсутствие подходящей кандидатуры, лишившись жены и понеся столь ощутимые потери Ао видел лишь себя в роли жениха. Такой ход может не просто вернуть потерянные позиции, он исполнит его мечту, вознеся его на вершину власти. Но вот Ретт… то что они доживут до столь благостного момента и сохранят достаточно власти чтобы принц утёрся выбором супруга для любимой сестры Ао не верил. Пусть парочка развалин думает что хочет, не веря что «благородный» принц опуститься до потравы своих политических конкурентов или иного их устранения. Ао видел глаза этого мальчишки, такие же холодные как у него. Ретт их уже похоронил и всё что его сдерживает это будущие проблемы от грубого решения вопроса. Потому то Ао и нажирался. Не только горечь потерь и поражения тому виной. Но и чувство подкрадывающейся смерти. Он чуть ли не физически ощущал как клетка неизбежности захлопывается, отсекая всякие пути к спасению. Так бы он и пил, если бы не сын от его любимой наложницы, потревоживший его… и принёсший любопытные идеи, что могут помочь выбраться из их положения.
