Ретт помотал головой, выбрасывая несвоевременные мысли. По сотому кругу прокручивать одно и тоже он может и перед сном, сегодня же у него поздравление выпускников его детища, а после охота на духов.
Ретт осмотрел детей что выстроились на сцене, и то что они были к нему спиной ему совершенно не мешало. Чувство крови указывала на каждого, играя уникальный для любого человека звон. Хотя… из пяти лучших Ретта смогли впечатлить лишь двое. Первый Дрейк. Мальчик с примесью крови толи Народа Земли, толи Воздуха. Воздушные Кочевники, не смотря на аскетизм и сдержанность, частенько путешествуют и плодят бастардов. Редко когда отец из воздушников остаётся, а если и остаётся то быстро улетает. Свободолюбивый характер не способствует ответственности, а воспитание без такого социального института как семья плохо сказывается на родительских чувствах. Если говорить более предметно, то Воздушные Кочевники искусственный феномен, ставший возможным лишь из-за Аватара и занимаемых ими территорий, никому не нужных. Не будь этого и их бы давно истребили или поработили, так как столь малочисленный народ с не способствующим для развития укладом жизни был нежизнеспособен. И от того было неудивительно что даже пытающиеся осесть на земле монахи в конце концов улетают прочь, столкнувшись с реальностью. Хотя возможно именно такое поведение, впившееся в геном, изменившее гормональный баланс, и позволило Дрейку открыть возможности нейтральной Чи. Усиление, укрепление и ускорение, три столпа этой силы, основа и база. В перспективе была ещё и возможность самоисцеления, но уже она Ретта не интересовала. Магия крови тут была куда эффективней. Но вот всё остальное… возможность усилить своих воинов, а в будущем и воинов Народа Воды, была любопытна. На примере Дрейка было видно, что перспективы воспитать из простого человека боевую единицу, не уступающую крепкому магу, а то и превосходящую её, возможно. Конечно, было ещё много вопросов, на которые без многолетней статистки было невозможно получить ответы. Например, как влияет нейтральная Чи на организм? Получает ли обладатель повышенного объёма Чи такой же усиленный иммунитет к болезням и ядам, как и маг воды? Или увеличенный срок жизни? Ответов не было. Но даже так талант и открытия молодого Дрейка увеличили военный потенциал и стабильность его будущего государства. За что Ретт был тому благодарен и был готов приблизить молодого воина к себе.
И вторая персона что привлекла его внимания, девочка по имени Сиси. Она была из семьи потомственной целительницы и мага воды. Но родилась без дара, за что муж семейства убил жену и выкинул на улицу дочь, посчитав что та нагулянная. Не без оснований кстати. У потомственных магов почти всегда рождаются дети с даром к магии родителей, исключение если оба родителя первые в своей семье маги или имеют разную стихию. Маг земли и огня могут родить детей с даром, а могут и бездарного, будь они хоть из царских семей. И когда у двух сильных и потомственных магов рождается ребёнок без магии… ответ напрашивается сам собой. Хотя опять же, Ретт не понимал поступка отца Сиси. Бездарность дочери вскрылась рано, убийство её матери произошло без неё, вырасти та и особых чувств к матери у неё не было бы. Что мешало сильному магу подождать взросления девочки и сделать из неё наложницу? Раз уж вас не связывает одна кровь? Всяко лучше, чем выкидывать невинного ребёнка на улицу, на голодную смерть. Когда его люди нашли Сиси та была больше похожа на скелет, чем на человека. Ретту даже пришлось лично лечить девочку, чтобы та выжила и не имела проблем со здоровьем. Неужели сохранение чести стоит смерти невинного ребёнка? Особенно когда есть пусть более трудный и долгий, но правильный путь?
С другой стороны, Ретту грех жаловаться, ведь он получил в своё распоряжения гения. Малышка Сиси была гением фармацевтики, уже в свои четырнадцать создав пять полезных лекарств из местных флоры и фауны. Знания же, что она получала от Ретта в повышенном объёме, она и вовсе впитывала как губка, порой задавая вопросы, чтобы ответь на которые уже Ретту нужно было поломать голову. Увы, но сны уже как два года ему сниться перестали, а обрывки и белые пятна в знаниях остались. Ретт надеялся получить в свои руку основательницу нового направления в магии, уже сейчас Сиси нащупала путь, как при помощи нейтральной Чи можно усиливать определённые свойства некоторых ингредиентов и препаратов. Очертания плохенькой, примитивной, лишённой высокоточного оборудования и даже банальной центрифуги, но алхимии, с каждым уроком проступали всё отчётливей.
Остальные трое лучших ничем не выделялись. Просто талантливые ребята, полноценно освоившие свои профессии за жалкие три года, которым нужно лишь пару лет практики, чтобы стать профессионалами. Хотя, с учётом продвинутых знаний и качественного оборудования, они сразу же будут превосходить остальных своих коллег.
-Ваше Высочество, все собрались. –Прошептала ему на ухо директриса Приюта. Ретт лишь кивнул и вышел на центр сцены, собираясь произнести речь. Простенькую, не особо подготовляемую, но с учётом неискушённости публики, вполне качественную.
-Сегодня знаменательный день… -Начал говорить Ретт. Он ещё не знал, но именно сегодняшний день был поистине историческим моментом, который впишут в учебники истории.
***
Несколько часов спустя. Тайга. Деревенька Тарр. Ретт.
Разрушенные дома, проломленная стена, грязный лёд под ногами, на котором яркими алыми пятнами застыли лужи крови. И полное отсутствие трупов. Ретт поморщился. Послание шло до столицы слишком долго, духи уже успели прорвать оборону и сожрать всех жителей, а пока аппарат Агне Кель бы выделил отряд охотников, они бы успели сожрать ещё несколько деревень. Судя по следам, деревня мертва вот уже пару дней как. Посыльный добирался пять дней. Деревенские явно сглупили, предпочтя отправить просто опытного охотника, а не полноценного мага воды, не желая ослаблять оборону. Что их и сгубило, ведь маг воды бы добрался до Агне Келя за один день, в то время как охотник шёл к городу пять дней, почти шесть.
Ретт вышел на главную площадь, разглядывая пробитый вход в деревенское убежище, куда прячут женщин и детей в таких ситуациях. Лёд был полностью красным. Площадь тоже внушала, здесь всё ещё были видны следы отчаянной борьбы, снег не успел их замести. Целые дома были разрушены или превращены в шипастые, окрашенные кровью духов, баррикады. Про торчащие, и обломанные тут и там шипы из-под земли он и вовсе молчал, их были сотни. Как и острых сосулек, что торчали из стен домов и земли. Похоже местный маг был могущественным покорителем, почти вышедшим на ранг мастера. Для подобных деревенек это редкость.
-Нашли следы? –Спросил Ретт у командира его отряда воинов. В прошлом конкретно этот индивид был хорошим охотником, излазившим весь Северный Полюс в поисках добычи. На чём и погорел. Будучи жителем Агне Кель, он отправлялся в самые дальние уголки их родины, бывая пропадая по полгода. Ретту стал интересен такой необычный индивид. Само наличие охотника в столице их Племени было редкостью, ведь столь крупное образование отпугивает всю более-менее безопасную добычу, да и маги с отрядами регулярно выбивают ту. Ну Ретт и решил выяснить. Выяснил. Оказывается, данный индивид был маньяком. Массовый убийца некрофил, любящий сношаться трупы. При том ему без разницы, мужской это труп, или женский. Но навыки охотника и следопыта данного отребья Ретт по достоинству оценил, решив не пускать столь ценный кадр на опыты, а дать шанс возместить весь тот ущерб что он причинил.
-Ушли на Юг. –Раздался из-под безликой маски полностью лишённый даже намёка на эмоции голос. –Было семь, но ушли из деревни три особи. У каждой шесть ног и длинный хвост.
-Есть идеи кто это? –Многообразие мутантов и духов поражало воображение. Каждый из них мог иметь свои уникальные способности и облик. Никогда не знаешь с чем столкнёшься, выходя на бой против духа. Мало того, что тот достаточно силён чтобы попасть в людской мир воплоти, так ещё как правило достаточно умён, где-то на уровне пятилетнего ребёнка, умея использовать примитивные тактики, обманки, засады и прочие «прелести». Описанием обликов оных духов и вовсе можно заполнить несколько библиотек. Если потомки одержимых животных все имеют одинаковую внешность, иногда порождая целые новые виды животных-мутантов, то вот духи… каждый бой с ними уникален. Да, общие принципы у тех прослеживаются, например, обладатели стройного телосложения и дополнительного сустава в ногах будут быстрыми и иметь возможность быстро сокращать и увеличивать дистанцию за счёт прыжков. Имеющие зелёный окрас духи почти гарантированно могут плеваться ядом или кислотой. Коричневые обладают большой силой и прочной шкурой. Белые могут сливаться с местностью, а чёрные ночью невидимы. И так далее. У Северного Племени нету бестиария с каждым видом духов, но есть список примет, по которым можно предположить возможности того или иного духа. То же наличие шести ног указывает на скорость и манёвренность их обладателя, как и длинный сильный хвост, достаточно массивны и крепкий чтобы волочить его по снегу, а не держать в воздухе.
