Я уже гадаю, что он сделает дальше, как вдруг он встает, возвышаясь надо мной настолько, что я слегка теряю равновесие на своих каблуках. Я поднимаю глаза, чтобы встретить его взгляд, эту самодовольную улыбку, и…

— После вас, Делайла, — он жестом показывает ладонью в сторону выхода.

Я осторожно отрываю одну шпильку от пола, затем другую, выпрямляю спину и прохожу мимо пустой стойки ресепшн и через дверь в раздевалку, не оглянувшись ни разу.

Оказавшись в кабинке, я сбрасываю сумки на скамью и смотрю на себя в зеркало.

Не расклеивайся, Делайла. Это нормально — испытывать к нему влечение. Это ничего не значит.

Я на автопилоте переодеваюсь из рабочего костюма в купальник, собираю волосы в небрежный пучок и стираю помаду, пока мысль не перестает звучать в голове: «он там, ждет тебя».

Я обвиняю эту мысль в том, что я так быстро готова и иду к бассейну, полотенце подмышкой, а ключ от шкафчика надежно привязан к моему запястью.

Грей сидит на пластиковом раскладном стуле в зоне для зрителей, ожидая меня — длинные, стройные ноги, предплечья покоятся на его бедрах.

Наши взгляды встречаются через весь бассейн, и я клянусь, что замечаю его хитрую ухмылку на долю секунды, но потом его лицо снова принимает нейтральное выражение, когда я подхожу, стараясь игнорировать, как кафельный пол впивается в мягкие ступни.

— Я готова, Грей. Чему ты меня сегодня научишь?

— Сегодня я покажу тебе, как держаться на воде, Делайла.

Глава 7

Делайла

— Это было просто ужасно, Аурелия! Я лежала на этой чертовой пенке, руки в стороны, ноги беспомощно дрыгают, и даже не начинай меня спрашивать, как я вообще забралась на этот тупой кусок пены!

В трубке раздается смех моей сестры.

— Хватит смеяться! Это было вообще не смешно! Уверена, я выглядела как полная идиотка, боже…

Аурелия снова фыркает.

— Да почему тебе вообще важно, выглядела ли ты глупо?

— Потому что… — я замолкаю. Блин. Я не могу соврать — Аурелия тут же это услышит по голосу. И отвести разговор в сторону тоже не получится, она сразу поймет, так что у меня нет выбора, кроме как промолчать, ожидая, когда до нее дойдет.

Я слышу ее дыхание через трубку, но она не произносит ни слова.

— Аурелия… — шепчу я, когда уже не могу вынести этой тишины. — Слушай…

— Он тебе нравится.

— Я… Аурелия…

— Он тебе реально нравится! — Она восклицает.

— Нет, он мне не нравится! — возражаю я, дергая за мочку уха и уставившись на пузыри в воде, которые быстро исчезают. Я думала, что горячая ванна поможет расслабить напряженные мышцы после сегодняшнего урока плавания, но вода давно остыла, а расслабление все никак не наступает. — Ну… он мне нравится как человек! Но я… я не знаю, Аурелия, я ведь почти ничего о нем не знаю, и все же..

— Ты к нему просто влечение чувствуешь?

Мои губы будто сами собой закрываются.

— Да или нет, Делайла, — строго заявляет она. Боже, она говорит совсем как я — Ты. Испытываешь. Влечение к Грею?

— Да…

Визг, который издает моя младшая сестра, даже не похож на человеческий.

— Я знала! Я знала! Он тебя пригласил на свидание? Ты собираешься сказать "да"? Он…

Я тяжело вздыхаю, и звук отскакивает от стен ванной комнаты.

— Ты же знаешь, что я не хожу на свидания, Аура.

— Но…

— И я не в отношениях, тоже.

— Да знаю я, но Грей…

— Никаких "но", Аурелия. Да, он мне нравится, и да, я чувствую к нему влечение, но я очень сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Давай просто оставим это. Меня и раньше привлекали мужчины в барах, но это никогда ни во что не перерастало. Не каждая встреча означает эмоциональную связь, Аура. Мне просто нужно отвлечься от Грея. Какое-то отвлечение, чтобы он вернулся в статус моего тренера по плаванию и не больше.

— Оставь это на меня. Найду для нас пару отвлечений.

Три часа спустя, когда я уже залезаю в постель, вся от ног до головы намазанная увлажняющим кремом, с набором мягких бигуди в волосах и чашкой ромашкового чая, который уже заварен и ждет, пока я его выпью, мой телефон противно пиликает.

Сестра <3 — девичник в субботу?

Супер.

К концу рабочей недели и наступлению субботнего вечера, я привела в порядок практически каждый сантиметр своего тела.

С полотенцем, обернутым вокруг меня, и тиканьем прикроватных часов на фоне, я сижу на краю кровати, уставившись на содержимое распахнутого шкафа.

Казалось бы, выбрать наряд на заслуженный девичник с Аурелией должно быть легко — ведь мои вещи развешаны по цветам, а затем отсортированы по типу и уместности. Но ничего не цепляет взгляд.

Я кручу локон волос между пальцами, накручивая и слегка подергивая, пока свободной рукой провожу по ряду тканей, висящих на вешалке.

Официальное платье, еще одно официальное платье, три летних платья…

Кончики пальцев скользят по черному атласу, скрытому за более яркой юбкой.

Я вытаскиваю бархатную вешалку, извлекая на свет невесомое шелковое платье.

Блестящее черное, до щиколоток, с открытой спиной и вырезом, доходящим почти до пупка. Спереди два плотных лоскута ткани прикрывают все самое важное, но при этом оставляют намек на декольте.

Моя любимая деталь — воротник, вшитый в платье, который должен аккуратно располагаться у основания горла.

В животе переворачивается от предвкушения, я аккуратно раскладываю платье на кровати, а затем быстро наливаю себе бокал шипучего просекко на кухне, прежде чем начать наносить макияж.

Макияж я делаю легкий, с акцентом на пышные ресницы и розовый блеск на губах. Блеск оставляет отпечаток на краю бокала с шампанским, пока я перехожу к укладке волос, аккуратно укладывая их волнами по спине.

С глотком алкоголя в организме, время начинает лететь еще быстрее. Едва успеваю втиснуть задницу в платье, заскочить в черные туфли на красной подошве и сбрызнуть себя вечерними духами, как телефон оповещает, что такси уже ждет внизу.

Поездка к квартире Аурелии проходит спокойно. Вежливо болтаю с водителем, а сама смотрю в окно, наблюдая за Лондоном, укрытым мерцающими огнями. Пять лет жизни в столице, а город все еще поражает своей красотой — словно живое существо, дышащее под слоем смога.

— Не подождете минутку? — спрашиваю я водителя, высовывая одну ногу в туфле на тротуар у дома Аурелии. Поймать другое такси в субботу ночью почти нереально.

— Без проблем, милая, — звучит ответ с сильным шотландским акцентом.

Я, насколько позволяет платье, быстро поднимаюсь на второй этаж ее дома и громко стучу в дверь, чтобы перекричать грохочущую музыку.

— Аурелия! Такси ждет! Быстрее..

Дверь открывает блондинка, которая точно не моя сестра, с потеками туши по щекам.

— Ты…

— Делайла! — Аурелия распахивает дверь шире, на ней обтягивающее красное платье, очень похожее на одно из тех, что раньше было у меня.

— Такси ждет, — повторяю я, перехватывая клатч удобнее. — Ты готова, мы можем ехать?

— Да! Дай мне секунду, я закрою дверь.

Я наблюдаю, как Аурелия запирает дверь, прячет ключи в свою сумку и берет меня за руку.

— Погнали!

Блондинка идет за нами.

— Эм… Аурелия? — я бросаю взгляд на сестру, потом снова на ее подругу, которая большим пальцем стирает потеки туши под глазами.

— Давай, Соф, — мягко говорит Аурелия, вытаскивая салфетку. — Он не стоит этого!

Она понижает голос так, что слышу только я, пока мы пересекаем лобби, а эхо от наших каблуков раздается позади.

— София застукала своего парня с другой сегодня утром. Конченый мудак. Короче, я решила, что ей нужно развеяться, а так как мы сами ищем отвлечения… Ты же не против?

Когда мы оказываемся на улице, я открываю дверь такси, позволяя Софии сесть первой. Она все еще вся в слезах, бедняжка, и выглядит так, будто хочет быть где угодно, только не здесь. Но она мне улыбается, хоть и слегка грустно, а потом снова опускает взгляд на подол своего короткого коктейльного платья, которое, я уверена, моя сестра уговорила ее надеть.