— Конечно, все нормально, Аура, я не против.

Аурелия благодарно сжимает мою руку, берет дверь, чтобы я могла сесть в такси.

— Ты выглядишь шикарно, — тихо говорит София, когда мы все пристегнуты и направляемся в один из моих любимых элитных баров.

Я вытираю слезинку, сбегающую у нее из уголка глаза.

— Ты тоже выглядишь отлично. Не расстраивайся из-за него, ладно?

София судорожно кивает, опуская голову, чтобы скрыть покрасневший нос.

— А ты, Аура, выглядишь великолепно.

Моя сестра посылает мне озорную улыбку, сверкая белоснежными зубами.

— Спасибо! Ну, как тебе мое платье? Я стырила его из твоего шкафа пару недель назад.

Мои плечи расслабляются, как только мы выходим из такси и становимся в очередь, чтобы вышибалы проверили удостоверение личности Аурелии. Ей уже двадцать три, но она все еще выглядит не старше восемнадцати, так что ее наверняка попросят показать документы не меньше трех раз за вечер.

Я вдыхаю теплый летний воздух, не осознавая, насколько напряженной была вся прошлая неделя. Мой мозг был забит мыслями, и я будто на автопилоте проживала каждый день, просто следуя рутине.

Но теперь я снова могу дышать.

Что бы ни произошло сегодня, будь это что-то или ничего, я настроена отлично провести время с девчонками и, конечно, с коктейлями.

Когда удостоверение личности Аурелии проверили, мы поднимаемся по ступеням в бар в стиле спикизи двадцатых годов. Субботний вечер, так что неудивительно, что тут забито под завязку: люди заняли каждый доступный уголок — бар, стулья и кабинки — настолько, что даже тяжело рассмотреть темный, насыщенный декор из красного дерева.

— Там пара уходит с кабинки в конце зала, — говорит София, глядя поверх толпы, выше нас с Аурелией в своих каблуках.

— Иди займи, а я закажу первую порцию, — даю указание и отделяюсь, чтобы привлечь внимание одного из барменов и заказать напитки.

Один из барменов приподнимает бровь, увидев меня, уже крутя ножку коктейльного бокала между пальцами, его глаза скачут с моего лица на грудь.

— Что для тебя сегодня, дорогуша?

— Три космополитана, пожалуйста.

Он кивает, разворачиваясь за бутылкой водки, пока я достаю из клатча пару свежих купюр.

Веко дергается от ценника, когда он протягивает мне коктейли в обмен на деньги, но я делаю вид, что все окей, беря три бокала между пальцами треугольником, чтобы удобнее было донести их до нашей кабинки.

— София, ну серьезно, убери телефон! — слышу голос Аурелии, когда присаживаюсь рядом и делаю два больших глотка космо.

— Но Эйдан…

Моя сестра хватает свой напиток.

— Ты имеешь в виду этого изменяющего придурка? — говорит она.

Я проталкиваю коктейль к Софии. Она явно нуждается в нем.

— Как ты его застукала? Вы долго встречались?

Наши напитки исчезают, пока София рассказывает свою историю, и Аурелия выскальзывает из кабинки, чтобы взять нам еще одну порцию коктейлей. Я на этот раз медленно потягиваю второй космополитан, наслаждаясь кислым привкусом лайма, который танцует на моих вкусовых рецепторах.

София, в отличие от меня, выпивает свой напиток намного быстрее, и по ее улыбке становится понятно, что алкоголь ей дается не слишком хорошо.

Я не специально, но как она начинает болтать — мы уже давно оставили тему ее бывшего — мои мысли начинают блуждать.

Толпа в баре то редеет, то сгущается волнами: люди движутся от стойки к местам, группы друзей встречаются, обнимаются и целуются, а затем снова рассеиваются, создавая новые связи, собираясь парами, тройками, иногда даже четверками.

Мой взгляд задерживается на женщине, которая поднимается с места и направляется к выходу. Она оставляет за собой маленький, простой двухместный столик.

Простой, двухместный столик, который теперь занят.

Одним человеком.

Одним, мать его, человеком…

Я моргаю снова и снова, не веря своим глазам. В животе приятно тепло от выпитого алкоголя, но я не пьяна. Даже не навеселе.

По крайней мере, мне так кажется. Но если я трезвая, то как я могу реально видеть…

Грей.

Как будто он чувствует мой взгляд на своей щеке, он поворачивается и мгновенно находит меня в толпе.

Я, должно быть, издаю какой-то звук, потому что краем уха слышу, как Аурелия бормочет:

— Что с тобой?

Но я не могу повернуться к ней. Я не могу заставить губы шевельнуться и произнести хоть слово. Сказать ей, кого я только что увидела в этом переполненном баре. Сказать, что это, как назло, Грей выбрал именно этот бар, где нахожусь я, когда в Лондоне тысячи других мест, где он мог бы провести вечер со своей… с его… чертовой девушкой.

Боже, его девушка. Эта мысль…

Я сглатываю внезапно возникший ком в горле, прежде чем странный зуд щекочет слева в груди, словно что-то защищает сердце. Я машинально почесываю это место, мои французские ногти цепляются за тонкую ткань платья, пока чувство не исчезает так же быстро, как и появилось.

Все это время мои глаза остаются приклеенными к нему. К Грею. Я зачарована, жадно поглощаю взглядом, как его длинные ноги выпрямляются, когда он отталкивает стул и встает.

Он выглядит чертовски аппетитно: на ногах пара брогов, цвет которых я не могу разобрать, идеально сидящие черные брюки с подвернутыми штанинами, обнажающими полоску щиколотки. Брюки поддерживаются ремнем, а сверху на нем черная рубашка. Хотя половина пуговиц вообще не застегнута, так что я могу видеть его грудь и очерченные грудные мышцы…

Я не могу даже открыть рот, чтобы сказать сестре, что Грей сейчас направляется к нам, с пенным бокалом пива в руке, покидая свое место.

Он идет ко мне.

— Привет, Делайла.

Его голос. То, как он произносит эти слова, как они сливаются с его губ, пока улыбка захватывает все его лицо.

Внизу живота откликается жар.

Я смотрю на него из-под ресниц, моя рука покоится на прохладной ножке бокала, единственном, что помогает мне держаться на земле.

— Грей.

Мгновение тишины повисает между нами, я не могу оторвать от него глаз, он не может оторваться от меня, и я пытаюсь придумать, что сказать, как вдруг вмешивается моя сестра, поняв, что мы знакомы.

— Хочешь присесть с нами? — я резко оборачиваюсь к ней. — Пока ждешь свою…

Она намеренно не заканчивает фразу, оставляя вопрос открытым, уверена, ради меня.

— Я должен был встретиться с младшим братом, Хадсоном, но он только что отменил встречу минут пять назад, наверное, гоняется за какой-нибудь девушкой. Так что я просто собирался допить свое пиво и уйти, но…

— Останься.

Я не сразу осознаю, что сказала это вслух, пока не вижу, как Грей улыбается мне, его щеки украшены ямочками.

— Вот, — в ушах звенит металлический ремешок сумочки Аурелии, пока она ерзает.

— Я сяду рядом с Соф, а вы с Делайлой займете эту сторону кабинки.

Мне хочется склониться к ней и придушить. Я знаю, в какую игру играет моя сестра. Но обхватить ее руками за шею было бы слишком очевидно, поэтому я пытаюсь передать свои мысли взглядом.

Она делает вид, что не замечает.

Через несколько секунд я оказываюсь зажатой в кожаной кабинке, с одной стороны — кирпичная стена, с другой — Грей. Если мне придется выйти, мне придется попросить его пропустить меня, скользнув своим телом по его…

— Теперь моя очередь брать следующую порцию, и мне нужен еще один напиток, — бормочет София. Она не совсем заплетается, но явно близка к этому. — Кто что хочет?

— Я в порядке, спасибо, Соф, — говорю я, все еще крутя ножку бокала в руках. Грей поднимает свой полупустой бокал, поднося его к губам. Тем самым губам, что выглядят такими пухлыми и манящими для поцелуя, и… — У меня тоже еще есть. Но спасибо.

— Без проблем, — София с трудом вылезает из кабинки, немного покачиваясь на каблуках.

— Я пойду с ней, — заявляет Аурелия, следуя за подругой, беря ее под руку, и они обе исчезают в толпе бара.