Как он себя чувствует.

Интересно, почему он решил сохранить это в тайне — потому что просто хотел переспать со мной? Потому что не доверял мне? Потому что боялся?

В своем воображении я вижу его — Грея — сидящего на краю дивана, с изношенной медалью пловца в руках, нервно трясущейся ногой. Его рот открыт, губы двигаются, но я не слышу его, не так, как вчера, когда правда срывалась с его души.

Вчера его слова были предельно ясны.

А сейчас они смешались, спутались, но его поступки все такие же острые, такие же режущие.

Меня ранят не его слова, а его секретность. Его решение скрыть это, зная, что мне будет больно, зная, что могут быть последствия. Это не менее обидно.

Он оказался трусом, потому что не сказал мне раньше, потому что предпочел держать меня в неведении чуть дольше, вместо того чтобы сказать правду и позволить мне самой решить — остаться или уйти из этих отношений, которые мы строили вместе.

По своим собственным эгоистичным причинам Грей оставил меня в темноте.

Знаю, он хотел, чтобы я осталась. Чтобы ему не пришлось переживать о том, что я уйду, порвав ту связь, что зарождалась между нами.

— О, ты проснулась, — Аурелия появляется в поле моего зрения, наклонившись ко мне, а прядь ее распущенных волос щекочет мой лоб. — Я сделала завтрак, пойдешь перекусить?

Первое, что хочется сказать — «нет».

Но я уже была в такой ситуации и знаю, что не есть — не выход. Если я действительно хочу прорваться через эти ментальные барьеры, если хочу поверить словам Ауры, что она говорила вчера вечером, мне нужно встать и пройти через все эти негативные мысли.

Это не значит, что мне не будет больно, что я перестану расстраиваться или жалеть себя.

Это значит, что я достаточно сильна, чтобы идти дальше, продолжать двигаться вперед, даже когда кажется, что это невозможно, даже когда я не хочу.

Я переплетаю свою руку с рукой сестры и следую за ней на кухню, мой живот урчит от запаха кофе и выпечки.

Я откусываю шоколадно-ореховый круассан, спрятанный в жирной бумажной упаковке, слизывая крошки с пальцев.

Напротив, Аурелия с удовольствием ест свой клубничный тарт.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — признаюсь я и поднимаю свой наполовину съеденный круассан. — Но это немного помогает.

Аурелия ярко улыбается, но улыбка быстро спадает, когда мой телефон громко пиликает. Я совершаю ошибку, взглянув на экран, и кусок круассана в горле превращается в твердый комок при виде имени в уведомлениях.

— Он пишет с самого утра.

Не читая ни единого сообщения от Грея, я выключаю телефон и кладу его экраном вниз, чтобы не было соблазна его взять.

Я делаю осторожный глоток кофе, чтобы проглотить пищу, застрявшую в горле, и только когда чувствую, что готова, поднимаю глаза на настойчивый взгляд Аурелии.

— Я не хочу их читать.

— Никогда?

Мои пересохшие губы сжимаются в прямую линию.

— Не знаю пока.

Аурелия больше не настаивает, вместо этого направляет меня на диван после того, как я насытилась едой, укрывает одеялом и усаживается в кресло.

— Устраиваем день с одеялом, — объявляет она, одним нажатием включив телевизор. — Никаких телефонов, никаких тяжелых мыслей, никаких разговоров на грустные темы — только мы и телек.

Мы заказываем еще один ужин на вынос: делим курицу с соусом, картошку и рис прямо из фольги, запивая бокалом белого вина, пока на фоне идет австралийское реалити-шоу.

Я так увлечена драмой, разворачивающейся на экране, напоминая себе, что ничья жизнь не бывает идеальной, что мне не приходится задумываться о непрочитанных сообщениях на телефоне или непрочитанных письмах в почте. Сегодня воскресенье, мне разбили сердце, и я имею право позволить себе немного расслабиться, не переживая о задачах, которые могут подождать.

Немного жалею о своем решении, когда усаживаюсь за рабочий стол в понедельник утром, ввожу пароль в систему, и меня встречает куча непрочитанных сообщений. Поправляю слишком узкую юбку, которую утром стащила из гардероба Аурелии, потому что не могла заставить себя вернуться домой, где все пропитано присутствием Грея, и погружаюсь в знакомый рабочий ритм, пальцы летят по клавиатуре.

Пока часы тикают, меня почти не тревожат коллеги, дверь моего кабинета остается закрытой, если только не случается что-то срочное. Я награждаю себя перекусом после того, как разберусь с почтой, слизывая крошки с пальцев, прежде чем снова потеряться в мире новой рукописи.

Я уже почти на треть книги, когда вдруг понимаю, что у меня небольшая проблема.

По работе я читаю всякое, хотя в основном держусь за жанры романтики и фэнтези-романа. Меня это никогда не напрягало; я не из тех, кого легко выбить из колеи. На самом деле, как и большинство читателей романов, я обычно взвизгиваю от восторга, когда главные герои впервые целуются или признаются друг другу в чувствах. И уж точно меня не смущают откровенные сцены секса, от которых становится немного жарко.

Эти сцены — те, что остаются в памяти, те, от которых хочется кричать на всю крышу или заставить подругу прочитать книгу, чтобы можно было обсудить любимые моменты — именно они и привлекли меня в этой работе. Ощущение, что нашла настоящий бриллиант, книгу, которая точно взорвет рынок, пробегает мурашками по коже. Это что-то особенное — читать то, что никто другой еще не читал, видеть в этом потенциал за версту, буквально чувствовать запах успеха и сказать автору, что его жизнь вот-вот изменится к лучшему.

Никогда раньше у меня не было проблем.

Кроме как сейчас.

Читая о том, как двое главных героев только что признались друг другу в любви, их губы вот-вот встретятся… это напоминает мне о—

Я сглатываю, мои глаза щиплет, и я отталкиваю рукопись, поднимаясь в полный рост.

Может, мне просто нужно перевести дух, выпить воды, и тогда, с новыми силами, я смогу продолжить.

Мои каблуки цокают по полу, пока я иду в комнату для персонала, быстро наливаю себе стакан воды с лимоном и возвращаюсь, пока никто не успел заметить мои покрасневшие глаза.

Я прочитываю еще пятнадцать страниц рукописи, прежде чем слеза падает на нижний край страницы, размывая текст и делая бумагу тонкой, легко рвущейся.

Это не так уж сильно отличается от того, что творится у меня внутри.

В уединении моего офиса никто не видит, как слезы текут по лицу, размазывая аккуратно нанесенный макияж. Я шмыгаю в салфетку, отчаянно пытаясь заглушить рыдания.

Телефон как назло снова пиликает с очередным входящим сообщением, но я не решаюсь взглянуть. Возможно, это Аурелия проверяет, как я, она обещала, но я не могу рискнуть. Я не могу заставить себя посмотреть на это гребаное красное уведомление, показывающее, сколько сообщений осталось непрочитанными. Я точно знаю, кто отправитель.

Все это разрывает меня изнутри, и меня бесит, что это затрагивает и мою работу — единственное место, где я обычно могла найти убежище от всех проблем.

Именно поэтому Аурелия находит меня, свернувшуюся калачиком на ее кровати, все еще в офисной одежде в шесть вечера, неспособную пойти домой, поесть или хотя бы переодеться. Все эти действия кажутся мне невозможными.

Второй вечер подряд я рыдаю в объятиях своей младшей сестры, крепко зажмурив глаза, чтобы не видеть этот чертов мир. Мое сердце, мать его, болит, осколки того, что когда-то было целым, режут меня, впиваясь в самые глубины души с каждым вдохом.

Но хуже всего — это две мысли, которые крутятся в моей голове, как замкнутый цикл, переплетаясь.

Я скучаю по нему. Я скучаю по нему. Я скучаю по нему.

Я люблю его. Я люблю его. Я люблю…

Глава

24

Грей

Прошло две недели с тех пор, как я рассказал Делайле правду.

С тех пор от нее ни слуху ни духу.

Я провожу почти все время под водой, больше, чем когда-либо в своей жизни.

Каждую свободную минуту я стараюсь находиться в бассейне у себя в доме, пока волосы не прилипают к черепу, пальцы не сморщиваются, а легкие не начинают гореть от нехватки кислорода, потому что я насильно держу себя под водой слишком долго, в надежде заглушить мысли. Но это не работает.