Толпа затаила дыхание, внимая каждому слову хрупкой женщины, стоявшей на балконе. Её черные волосы развевал ветер, и она то и дело вправляла непослушные пряди за уши. Лица многих людей светились надеждой и преданностью, ибо они верили в то, что предначертано столько столетий назад.«Да, разнесётся глас по всей земле.

Да, всколыхнёт любовь людскую.

Вступит она в схватку с ненавистью

И исход этой битвы будет зависеть только от тех, кто вступит в неё. А кто не выберет какую-либо сторону, тот вечно будет маяться, разгрызаемый сомнениями».

Тия не знала этих слов, передаваемых от бабушек внукам, а вот у каждого, кто сейчас стоял на площади, они всплыли в голове.

— Выбор за вами, — говорила Тия, а люди ахнули, будто по команде. — Всю жизнь вы хотели, чтобы за вас решили, чтобы вам сказали. Но сейчас некому решить, некому сказать, поэтому дело только за вами. Я всё это время плела нити, чёрные и золотые. Став абсолютно пустой для магии, я начала её видеть. Я сейчас вижу всю площадь в этих нитях и могу с точностью сказать, в ком больше света, а кто уже полностью поглощён тьмой. Я плела их и плела, словно они меня просили, потому что только это может сменить ткань мироздания. Но я одна, а вас, — Тия запнулась, — тысячи? Миллионы? Миллиарды? И в ваших руках эти нити. Понимаете? В ваших! Переплетая чьи-то основы, меняя судьбы, я убирала себя из жизни и истончалась. Меня спас муж, но он тоже потерял магию. Понимаете? Сейчас нам грозит тьма. Я прекрасно вижу её. Тилуна, посмотрите в небо вечером, покинула нашу орбиту и удаляется от планеты, которую там посчитали обречённой. Но обрекли мы себя сами. Стать пустым для магии можно только добровольно, выбрав спасти дорогих сердцу людей. И тогда тьма остановится, потому что нечем будет ей питаться. Абсолютно нечем. И помните, что каждый из вас плетёт свои нити самостоятельно. Никакой правитель не сможет вам помешать плести свет. Никакой правитель не может быть полностью уверен, что тьма — это плохо. И то, и то нужно для прекрасного узора жизни. Но именно и то, и то. Сейчас же тьма хочется взять над нами власти, сделав ткань мироздания полностью чёрной. И тогда мы растворимся в ней.

—48.1—Будто вдохновляемая богами и светом, Тия говорила как можно громче. Она не думала, что сказать — слова лились сами, когда она, выйдя на балкон, сняла корону и слилась с пространством вокруг. Она чувствовала всё — как затихает ветер, вслушиваясь в её слова, как в стенах дворца происходит сражение её сторонников и противников, как толпа затаила дыхание, ловя каждое слово, как сердца людей отзываются, как тьма зовёт её. Она нашла источник, который на протяжении всего этого времени она искала! Ради него по её приказу издолбили столько стен, полов и потолков, ради него она плела нити, сама не заметив, как умирает. Это он путал её, стараясь не допустить встречи!

Она говорила, а осознания так и лились, точнее открывалось то, что было скрыто. Тия поняла, что это доступно каждому — лишь стань единым с пространством, с миром вокруг, и всё поймёшь, что хотел знать. Взглянула на Ирдо, она ощутила, что он тоже всё понял. Как она нашла источник, к которому обязательно придёт, так и он отыскал выход из лабиринта, в котором плутал, а, значит, тоже придёт, куда стремится. Она взяла его за руку и ощутила, как его любовь позволяет ей говорить ещё.— Всё в наших руках! — говорила Тия. — Не в моих, не в твоих, не в его, а в наших! В наших силах сохранить землю, которую мы любим! Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь спасти королевство. А вы?

Сказав последнее слово, Тия рухнула на пол. Толпа взревела. Начались беспорядки, но множество людей стояло, словно обдумывая сказанное, а потом они пошли. Не бросились, не побежали, а именно пошли. И в этом чувствовалось единство, будто они шли вместе, но не по команде. Да, так оно и было — каждый шёл по велению своего сердца, чтобы сделать всё, что было в их силах, чтобы спасти: и родных, и их землю, и эту странную женщину, которая говорила такие невероятные вещи, но в каждом её слове чувствовалась правда, за которую стоило бороться, ради которой хотелось жить.

—48.2—Тия, отдав себя без остатка, потеряла сознание. И не мог Ирдо, несмотря на всю свою любовь, влить в неё силы. Для этого нужна была магия. И тогда пришёл Пьер и Брут: у одного было много, с избытком, а у другого лишь крохи, которые не позволяли творить чудеса, лишь принимать чужую магию. И отдали они всё, до последней капли. И стали пустыми, как Тия и Ирдо. Но не пришла в сознание Тиялинда, хотя её дыхание стало ровнее, она прекратила метаться и пылать жаром. Ирдо сидел возле жены на кровати в их покоях и держал её руку. Он горестно вздохнул:

— Тьма не собирается проигрывать. Она сделает всё, чтобы Тия не дошла.

В покои влетел Злот с криком:

— Я всё понял! — он бухнулся в ноги брату. — Прости меня! Я замыслил тёмное, чтобы тебе отомстить, но вдруг ощутил связь с миром, в тот момент, когда она говорила. Говорила так, что мне захотелось умереть за неё. Я же в самом детстве поклялся никого не любить. Мать умерла, отец выгнал брата, а от меня лишь требовал, чтобы сделать меня таким, как он хотел видеть, но не принимая меня таким, как есть. Я менял женщин, как перчатки, чтобы не полюбить ни одну из них. А полюбил. И возненавидел тебя, думая, что ты её украл. Но месть я отбросил, как и всё то, что затеял под властью тьмы. Да, и во дворец стремился напрасно, чтобы доказать. Но кому? Опять же тьме! Сейчас я готов отдать жизнь, чтобы спасти женщину, которую люлю. Позволь мне, брат, молю тебя!

От исповеди брата Ирдо прослезился и упал на колени рядом с ним, и обнял, как можно крепче:

— Брат, брат мой! — всё повторял он. — Молю тебя, спаси её!

И Злот отдал всю свою магию, порвав последнюю нить, связующую его с этой силой. И ещё одного раба потеряла тьма. Трое названных братьев сделали всё, что могли, ради спасения своей сестры. И она открыла глаза, щурясь от яркого света, размазывая потёкшие слёзы по щекам и цепляясь за Ирдо:— Я знаю, что делать дальше. И мне нужно сделать это. Сейчас.Ирдо сжался, будто его ударили под дых:

— Я знаю, маленькая моя. Я провожу тебя.

—48.3—Даже не перекусив и не сменив одеяния,Тия вышла из комнаты. Она была слаба, поэтому её поддерживали с двух сторон — Злот с одной, а Ирдо с другой. Два брата, которые обрели друг друга. Тия радовалась сквозь слёзы. Как же хорошо, что они преодолели то, что разделяло их. А сейчас... сейчас она уйдёт, и не станет повода для раздоров, скрытой зависти. Они станут поддержкой друг друга.

Слившись с тьмой, Тия всё поняла. Разрозненные частички мироздания стали единым полотном.

Она была прямым потомком тех, кто всё это начал. Лиания... не её мать, а в каком-то колене прабабка. Она и её ненависть, растянувшаяся на сотни лет. Да, её обманул мужчина, и она решила отомстить всему мужскому полу. О, как тонко и изощрённо! Создав чашу тьмы, которая манила. Как светлячков влечёт лампа в ночи, так тьма притягивала тех, кто создавал вокруг себя чёрные нити. И приманка организована отменная — магия, которая доступна не всем. Благодаря ей, можно считать себя выше, сильнее, повелевать, даря тьме всё новую силу. Но главное, Лиания не хотела переставать. Она предавала этой пытке всех своих потомков на глазах Вирия Единственного, потому что именно он был её возлюбленным, который бросил её, променяв на власть. Лиания родила от него дочь. И каждую девочку по своей линии посылала на смерть от рук отца — только так он мог продлить свою жизнь, только так он мог одуматься. Условие было одно — зачатие от любимого человека. Плод забирала Лиания, чтобы вырастить, как свою дочь и снова отправить отцу.

О, они друг друга стоили! Два тёмных мага, которые выбрали на своём пути власть и ненависть. Одна измывалась на Тилуне над мужчинами. Другой всячески унижал в своих землях женщин. О, сколько ещё людей было замешано в это. И тётя, которая когда-то давно любила Вирия. И Туесяк, который любил Лианию. Но они не видели этих людей, эту любовь, потому что выбрали видеть иное.