– Бог мой, какая худая! – вскинула руки Моника, уже подбегая к суккубу. – Милочка, когда ты последний раз ела?
– А, – растерялась она, когда властная дамочка усадила её рядом с нами.
– Ничего, сейчас накормлю! – Моника расставила перед нами тарелки, раскидав их будто карты.
– Рис? Жареный? – Ричард смешно скривил брови.
– Я кому ещё вчера говорила не варить столько? Мы не в казарме, чтобы на целую роту солдат готовить, – бухтела Моника, сев рядышком.
– Ещё вчера днём тут не продохнуть было, – Ричард отвёл взгляд.
Ладно, поели, во второй раз прогнали план занятия и к полудню уже направились в здание арены, в самом центре которой уже собралось человек тридцать студентов.
– День добрый, – поприветствовал их я.
Так как погода выдалась хорошей, а температура в здании была комфортной, плащ я надевать не стал, зато закинул за спину меч, наконец, додумавшись, как его носить.
– Все ли выспались? – спросил я, разглядывая эти удивлённые моськи.
Судя по списку, все на месте. Тридцать два человека. Двенадцать парней и двадцать девушек. Проведя перекличку, наконец, узнал, кто есть кто, и кто является важной фигурой для истории. Итак, по порядку: Эрик Ленлосс – бинты проглядываются под рубашкой, но выглядит полностью здоровым; Алистер Рен – и правда красавчик, стоит, расправляет свои золотые локоны; Герман Брехт – коренастый паренёк, неприметный, в глаза не смотрит, видимо, думает о чём-то своём; Розалия Рихтер – стоит с лёгкой улыбкой, взгляд с меня не сводит – это все, кого знаем хорошо, кто имеет важное для истории значение. Остальные в большем количестве – статисты, за исключением трёх человек. Первый – Ригард Андгард, сынишка одного имперского дворянина, обучающийся в Ардохелле по программе обмена. В истории ему была отведена роль эдакого вожака группы: из знатного рода, красивый, высокий, обладающий мощными голосом и телом – он превосходный маг, однако не дальновидный. Будучи центром всеобщего внимания, испортился и зазнался, от чего в скором времени должен получить по таблу от Эрика либо же от меня – тогда, правда, всё будет в точности, как в истории, а потому одного из мордобитий надо бы избежать. Второй персонаж – Лилия Дир, простолюдинка, влюблённая в Эрика, но по которой сохнет Алистер. Этой мечтательной особе в круглых очках мозги бы вправить, да её линия не столь важна для общего сюжета, а потому, будет время – что-то решим. Третий персонаж – Валерика Сангард, и вот тут уже мне придётся напрячься. Она превосходный мечник, ещё и знатных кровей, ещё и наполовину имперка и высший человек. В истории она почти стала любовницей Ревана… Белоснежные волосы, большие серебристые глаза, очень привлекательное тело – ну точно Вивьен, только человек.
– Многие из вас, вероятно, слышали, что эльфы из великого южного леса начали вторгаться на территорию Ардохелла, – начал я, держа руки на рукояти воткнутого в песок арены меча, – вчера же на улицах возникла пещерная мышь – монстр высшего ранга. Несомненно, справится и с теми, и с другими может любой мечник высшего ранга, однако, что делать, когда рядом таковых не имеется? Вчера, при прохождении вступительного испытания на должность вашего преподавателя я скрестил клинки с тремя ваши сокурсниками. Скажу сразу – я разочарован. Как это студенты элитной академии Ардохелла, будущие надежда и опора всего королевства, сумели всухую мне проиграть? Лишь один смог нанести мне незначительную царапину! – указываю на Эрика. – Ленлосс, не смей зазнаваться, этот крошечный успех обеспечила моя невнимательность. Господа, я буду чертовски разочарован, если окажется, что Ленлосс действительно самый сильный среди вас. Однако опустим эту тему, поднимать столь глупую шумиху не в моих интересах. Как вы все уже поняли, ситуация в королевстве дестабилизируется, будем, конечно, верить в его величество, великий ум которого определённо найдёт способ всё исправить, однако во избежание жертв со стороны будущего поколения защитников Ардохелла, я буду вас тренировать. Все вы будущие рыцари-маги, одни из сильнейших фехтовальщиков, коим доступны все средства для достижения победы. Сегодня у нас с вами ознакомительное занятие, направленное на выявление ваших сильных сторон. Спросите, к чему это – я отвечу, со следующей недели все вы вступите в гильдию наёмников. Отныне, ваше обучение будет строиться на постоянной практике, схожей с той, которую проходят студенты факультета охотников за монстрами. Вместе с тем, я буду лично обучать вас фехтованию и сражению в условиях военного столкновения. Сегодня, как и в последующие учебные дни, с нами будут находиться преподаватели целебной, усиливающей и атакующей магии, а потому, готовьтесь упорно трудиться во благо Ардохелла. Жду вопросы и возражения, – фух, выдохнул, закончив эту длинную и местами душную речь.
Руку подняла Валерика:
– Господин Эсэлаер, – чёрт, голосок как у Вивьен, высокий, мелодичный, – а тем, кто уже состоит в гильдии наёмников и имеет высокий ранг что делать?
– Принимать такое же участие. Как я уже сказал, нападения эльфов становятся всё более и более частыми, а потому гильдия не раз и не два будет собирать целые отряды для уничтожения врага.
– Господин Эсэлаер, – вперёд подался Ригард, – а как будут проходить тренировочные дуэли?
Вот засранец, стоит, самоуверенно лыбится, скрестив руки на груди.
– Все дуэли будут проводиться в присутствии господина Фе…Феранаила, – слава богу, вспомнил имя этого обрезка, – победой будет считаться смерть противника.
Улыбается, видимо предвкушает будущие победы, вот только в отличие от Эрика он ещё ни разу не умирал. Ух, и посмеюсь же я, когда лично втопчу эту нахальную морду в грязь. С другой стороны, к чему испытывать негатив, когда мне надо, чтобы этот жмых так же, как и остальные защищал столицу…
– Если больше вопросов нет, то я предлагаю приступить к практической части нашей встречи! – объявил я.
Так, рассказал, как всё пройдёт. Сначала детишки будут сражаться со мной, задача изучить их стиль фехтования. Потом они должны будут показать всю свою мощь на Ричарде, который при помощи магии усилит свою прочность либо же создаст барьер. Ну а уже после за учеников возьмётся Моника – её заклинания должны выявить предел живучести студентов.
– Ещё до поступления в академию вы должны были знать о шести самых распространённых стилях фехтования, – говорил я, покручивая в руках свою ненаглядную рельсу. – Таковыми являются следующие стили: наседающий имперский, быстрый южный, северный атакующий, ардохеллский стойкий, стиль священного пламени, направленный на парирование, и демонический контратакующий. Распространёнными они стали в силу своей универсальности и отсутствия привязки к конкретному виду вооружения. Все шесть стилей необходимо знать хорошему мечнику, а превосходному уметь не только противостоять им, но и менять стили во время самого боя, постоянно меняя один на другой. Однако дуэль, сражение и охота – понятия разные. Шесть стилей прекрасны против одного, максимум трёх оппонентов, в то время как для сражений и охоты они в большинстве случаев непригодны. Монстров можно победить, лишь зная их слабые места и слепые зоны, а так же в бою с ними необходимо менять ритм, действовать непредсказуемо, что, поверьте, удаётся не каждому. Что до сражений, то в них всё зависит от цели, места, времени и иных сторонних факторов, поэтому для сражений используются универсальные стили по типу Трёх первоначальных: защитный, атакующий, сдерживающий. В рамках нашего обучения, мы опробуем каждый стиль, однако сейчас время практики шести дуэльных стилей.
Закончив с объяснениями, приступил к спаррингам. Честно, я до последнего теплил надежду на встречу с достойным противником, но, как и вчера, оного не нашлось. Ребята, которых я записал в статисты, таковыми и оказались – ни один не смог даже коснуться меня, и это при учёте того, что первую минуту я не атаковал и имел слепую зону по правой стороне. В то же время уже смог составить неплохую статистику: большая часть студентов используют либо атакующий, либо стойкий стили. Проблема ли в их неопытности или же страхе передо мной, но против наседающего им нечего было поставить. Имперский наседающий стиль, как и демонический, невероятно сложен и опасен. Контратаки требуют отменной реакции и знания возможных действий противника – проще говоря требуется опыт. В это же время имперский требует высокой стойкости и уверенности в собственной доминации над врагом.
