Море уходило далеко вглубь острова. Насколько, даже моя новая способность определить не смогла. Километров за тридцать знойное марево отраженного солнечного света и тепла совершенно скрывало, что там дальше. Зато и вправо, и влево виделось далеко. И везде лес, лес, лес... Кристаллидовый лес по берегам, то обрывистым, то пологим и плоским, с заливами и языками песка, уходившими в заросли. В десятикратный бинокль хорошо было заметно, что берега плавно изгибаются вовнутрь и если продолжить гигантскую дугу, сомкнутся в круг. Где-то там, очень далеко...
Рассматривая близкий берег, обратил внимание, что чем ближе к нему, тем меньше обычной кристаллидовой растительности и тем больше странных, совершенно чёрных кристаллидов-шаров, растущих на тонких искривлённых стволах, да ещё и оплетённых непонятной чёрной паутиной. И чем ближе к "воде", тем они крупнее и чаще растут. Самые большие, до нескольких метров в диаметре, находились уже в самом песке. И такие заросли, если и не сплошным ковром, то очень густо покрывали всё побережье. Кое-где, пусть и редко, виднелись настоящие шары-гиганты.
Десять и три метра, восемьсот сорок один метр. Восемь и шесть метра, тысяча триста семнадцать метров. Двенадцать и четыре метра, две тысячи шестнадцать метров... Вот так и работает моя новая способность от картографа. Размер объекта, расстояние до него. Словно калькулятор в мозгу просчитал. Да что там калькулятор, у меня штучка покруче - интуит! В тандеме с новой способностью они эге-гей чего творят!
- Ну что, Головастик? Пойдём поближе, посмотрим, что за ягодки зреют на тихом бережке?
Ничего не ответил Головастик, только сожмурил согласно глазки и окатил меня волной преданности, радости и внимании.
"Кристаллид??? Уровень -1. Магическое существо???"
Самый первый шар на ножке, до которого мы добрались, именно такими вопросами нас и порадовал.
- Знаешь, Головастик, где-то меня крупно накололи. Моё опознание, ажно в целую десятку, замечу - предельное, - я поднял вверх указательный палец, - срабатывает с пятого на десятое.
Оторвав взгляд от этого странного нечто, я бросил его на внимательно слушающего головастого.
- Так-то, конечно, оно работает. На чём попроще... Что сам изучил, или вот, банальный базальтовый булыган на составные части разложит запросто. А вот о том, что совсем неизвестно, так и норовит вопросительными знаками отделаться. А зачем мне вопросы? Вопросы я и сам мастак задавать!
Это я, несомненно, лишку хватил. Опознание работает далеко не так плохо, как я тут рассказываю. Но именно на Теллуре, в кристаллидовом лесу, оно вываливает на меня максимальное количество вопросов вместо ответов. Вот и брюзжу из стариковской вредности...
Вообще кристаллиды, в своём подавляющем большинстве, куда как странные создания. И этот от них далеко не ушел. Синевато-прозрачная, словно сплетённая из многих толстых волокон, больше похожих на кабели, кривая, перекрученная ножка. Метра полтора и толщиной с мою ногу. На конце, как я уже говорил, шар. Чёрный, совершенно гладкий и идеально круглый. Объём метр с копейками. Интересно, то, что я принял за паутину, являлось целой сетью тонких, тоньше мизинца, "верёвочек", опутывающих шар не слишком геометрически правильными ячеями. И росли они из концов волокон кривой ножки.
Я присел, не подходя близко, ибо ну его, и заглянул, так сказать, под днище. Сквозь не слишком густое переплетение паутины было хорошо видно, что сам шар с ножкой связывает какая-то пуповина. Совсем тонкая и несерьёзная. Ну, так казалось... Шар под несильными порывами ветра слегка играл в этой сетке, дрожал, подергивался, чуть натягивал верёвки. Создавалось впечатление, что, порвись паутинная сеть, чёрный шарик радостно взмоет ввысь и растворится в небесной синеве без следа.
- Очень интересно.
Достав скамейку, я уселся метрах в трёх от странного кристаллида и последовательно начал применять дистанционные умения.
Ничего в этом "товарище" ядовитого не оказалось. А вот "Повелитель энергии" явил удивительную картину. Вся поверхность шара расцвела плёнкой электрических токов. Они медленно двигались внутри оболочки и стягивались к чёрным верёвкам. А уже там, концентрируясь, текли по ним к ножным волокнам и, став ещё более насыщенными, уходили куда-то глубоко в землю. Пятнадцать метров, которые были доступны моему умению, показывали лишь, что энергопоток уходил много глубже.
Если в первом приближении, то я вижу перед собой какую-то несуразную, шаровидную солнечную батарею. Она собирает солнечную энергию, преобразует в электрическую и передаёт на... аккумулятор? Общий ток напряжения интуит оценил в 30-40 ват в час. Хватит на небольшую лампочку. Не сверхнапряжение, прямо скажем. Но это для метрового диаметра и единичного шарика.
Я окинул взглядом кристаллиды-шары, растущие там и сям, вспомнил общие объёмы "зарослей" и даже не рискнул представить их совокупную производительность. Подо мной должны быть очень большие аккумуляторы! Ну просто гигантские, планетарного масштаба аккумуляторы. Или что-то ещё...
- А врежет ли эта хрень электричеством в ответ, если её потыкать пальцем? М? Головастый, как думаешь?
Он, само собой, не ответил, но чувством уверенности и решительности облил с ног до головы.
- Вот и я о том же. Будем пробовать. Просветим сканером, пощупаем, потрём, погладим. Кыльнём ножичком и даже вскроем. Если удастся... Оченно меня этот кристаллид заинтересовал. Чую, принесёт этот шарик нам много радости, несмотря на то, что он совсем не праздничного цвета...
Вёл себя шарик, как показало дальнейшее, очень прилично. На все мои манипуляции, сначала осторожные, а потом всё более решительные, никакой агрессии не проявил. Наоборот, одарил меня, возможно, самыми удивительными и перспективными находками.
Паутина-энерговоды оказалась не только очень прочной, разрывная нагрузка около ста килограмм на квадратный сантиметр, но также интеграционным материалом. Причём энегрговоды были более высокого качества, чем от того же чепака.
Перекрученная ножка меня не сильно возбудила, ни свойствами, ни материалом, а вот сам шар...
То, что он являлся преобразователем солнечной энергии в электрическую, уже само по себе ценно и интересно. После того как сканер определил явную пустотелость "объекта" и, собственно, больше никаких подробностей, что меня сильно озадачило, я насмелился и взрезал оболочку. Она оказалась толстой и очень вязкой. Пропорол я её не сразу и с большим усилием. Однако... Тут же, под приличным давлением, из шара вырвалась струя воздуха! Точнее, газа.
"Газ???" - спросило у меня опознание.
- Газ! - согласился я, отпрянув на всякий случай от небольшого разреза подальше. Аккуратно принюхиваясь к струе, я пытался определить, что это, хотя бы приблизительно.
"Инертный газ??" - уточнило опознание.
- Ну, тебе виднее...
"Газ магического происхождения", - наконец-то определилось опознание. Хоть не сильно понятней, но хотя бы без вопросов.
- Хм? Интересно...
Не успел я задуматься над этой информацией, как разрез довольно резко вспенился серой и даже на вид клейкой мелкопузырчатой массой. Несколько секунд... И на месте дырки припухлый рубец заплатки, который быстро твердел на глазах и приобретал такой же чёрный цвет, как и остальной шар!
- Ба-а!.. Нет, ты это видел, головастый! Шарик-то шурует по заповедям древних латинян - "Излечи себя сам"! Этот товарищ нравится мне всё больше! Если и остальное, на что я надеюсь, будет хотя бы вполовину так же ценно, то я даже не знаю...
Перетянув пуповину, соединяющую шар с ножкой, крепкой верёвкой, я порезал сначала удерживающую сеть, а потом и саму пуповину. Шар тут же бодро рванул ввысь! Подъёмная сила сразу показалась мне слегка завышенной для такого объёма. Насколько я помню, инертный гелий объёмом в один кубический метр при идеальных условиях поднимает 1110 грамм. Взрывоопасный водород даже чуть больше, 1200 грамм с копейками. Чёрный кубометровый шар тянул с усилием не меньше пяти килограмм. Фактически в пять раз мощнее, чем водород! С учётом, что газ инертный, а значит, как минимум не горючий - восхитительно!
