Естественно, что простые исполнители акции могли не знать всех подробностей проводимой операции. Тем не менее, из допроса пилотов выяснилось много интересного. Информации оказалось более чем достаточно, чтобы компаньоны могли получить преставление о происходящих событиях.

Выяснилось, что первоначально контракт с данной группой наемников был заключен предыдущим главой правительства системы Новый Акилл. Однако менее года назад в политической расстановке сил колонии произошли существенные изменения, и во главе правительства встал новый человек, тишек Шон О’Келли. Смена власти по местным меркам произошла вполне мирно и легитимно. Вот только прежний тишек, Бернард О'Дрисколл, с потерей поста не смирился. Он стал готовить возвращение во власть, но уже более радикальными методами.

Бывший тишек договорился с командиром наемников, пообещав в случае возвращения во власть новые условия контракта, а также большое число различных преференций и льгот. От немедленного выступления заговорщиков удерживало только то, что Силы обороны колонии полностью поддерживали действующего тишека, а наемники не имели над ними значительного превосходства. Общий расклад выходил примерно равным.

Если у Сил Самообороны было всего три десятка КИПов легкого класса и полсотни дронов, то наемники могли похвастаться наличием трех десятков дронов и двадцати боевых пустотников, из которых двенадцать машин легкого класса и восемь средне-тяжелых, имеющих на вооружении противокорабельные ракеты. Однако появление компаньонов в системе нарушало установившееся равновесие сил. Бернард О'Дрисколл каким-то образом смог оперативно получить информацию о доставленном ими грузе и решил действовать.

Константину было известно, что компания «ИнкоирТрансИндастриал», выступавшая в качестве заказчиков перевозки грузов, предоставила самую широкую поддержку действующему правительству и его новому главе. Фирма была зарегистрирована в СК, со штаб-квартирой в системе Олдмарк, но юноша догадывался, что это просто удобная ширма для деятельности одной из спецслужб Российской Империи.

Системой Новый Акилл компания заинтересовалась несколько лет назад. После заключения ряда соглашений с властями колонии, компания приступила к реализации сразу нескольких проектов, благоприятно сказавшихся на развитии местной экономики. Одним из этих проектов была переправленная в систему старая пустотная станция, после небольшой реконструкции превращенная в производственный комплекс для первичной переработки минерального сырья.

Для небольшой колонии появление такого комплекса стало серьезным прорывом. Кроме того, производственный комплекс недолго оставался узкоспециализированным - по мере появления на станции новых производственных линий существенно расширился и перечень выпускаемой продукции. Влияние компании на политическую жизнь колонии также постепенно увеличивалось. В результате менее года назад пост главы правительства занял ставленник компании Шон О’Келли.

Анализируя имевшуюся информацию, Константин пришел к выводу, что дошедшие до бывшего тишека сведения не отличались полнотой. Иначе тот бы вряд ли решился на авантюру с атакой производственного комплекса. Ведь в результате цель атаки не пострадала, в то время как звено КИПов наемников оказалось полностью уничтожено.

После неудачной атаки у сторонников Бернарда О'Дрисколла оставалось недостаточно сил для установления контроля за пространством в системе. Теперь у правительственных Сил Самообороны оказался заметный перевес. Поэтому в текущей ситуации наиболее приемлемым для наемников был уход из системы. Вот только из-за отсутствия своего корабля-носителя такая возможность у них отсутствовала.

- Похоже, что здесь намечается большая заварушка, - поделился своими выводами с компаньоном юноша. - Вот только стоит ли нам в ней участвовать?

- Я бы сказал, что вопрос о нашем участии явно неактуален. Намного более своевременно будет поинтересоваться размером оплаты за наше участие, - озвучил свое мнение Пьер Жорж.

Словно в ответ на его слова ИскИн «Тулузы» сообщил, что поступил запрос на связь от руководства компании «ИнкоирТрансИндастриал».

- Соединяй, - дал свое согласие Константин. – Послушаем, что нам скажут, а заодно и поинтересуемся, сколько они готовы заплатить за нашу помощь.

Сеанс переговоров с представителями местных властей прошли в режиме конференции по закрытому каналу. Константин нисколько не удивился, когда обнаружил среди участников уже хорошо знакомых ему представителей компании «ИнкоирТрансИндастриал». Ведь в системе Новый Акилл по части влияния и возможностей компания ничуть не уступала официальным властям.

Как выяснилось в ходе переговоров, намерения сторон по вопросу участия компаньонов в разгоревшемся конфликте оказались довольно схожими. Более всего Константину импонировало то, что со стороны местных властей не было попыток провернуть какой-нибудь грязный трюк наподобие временной мобилизации всей частной военной техники под предлогом защиты системы. С компаньонами с самого начала намеревались заключить контракт найма наемничьего отряда с довольно привлекательными условиями.

Впрочем, особо продолжительных военных действий не планировалось. Сборные силы сторонников официальных властей должны были сначала заблокировать пространство у базы наемников. Далее, под их прикрытием планировалось произвести высадку отряда десанта. Как оказалось, ударным ядром десанта была группа «пассажиров».

Применение противокорабельных ракет для подавления ПКО вело к неоправданно большим жертвам среди мирного населения шахтерского поселка. Поэтому для снижения потерь при прорыве к базе в авангарде планировалось пустить большое число дронов. На подобный размен компаньоны были согласны. В приватном разговоре с представителями компании им гарантировали, что кроме стандартного возмещения по контракту, после возвращения в систему Катунь все потери в технике будут восполнены поставками со складов флота.

Пустотники компаньонов должны были присоединиться к блокированию базы наемников сразу после окончания переговоров. На подготовку к началу второй части операции отводились всего одни стандартные сутки. Параллельно с операцией против наемников проходила зачистка мятежников в столице колонии и в нескольких крупных городах на поверхности обитаемой планеты. Но здесь местные власти намеревались обойтись собственными силами, без привлечения сторонних исполнителей.

Одновременно с началом операции Константин вместе с командой техников продолжил работы по расконсервации артиллерийских платформ. Не смотря на форс-мажорные обстоятельства, отступать от намеченного графика запуска систем защитного комплекса он не собирался

Однако совместно с работой юноша наблюдал за ходом атаки на базу наемников. Благодаря стараниям ИскИнов «Матозо» и «Тулузы», информация с постов наблюдения, а также с участвовавших в операции КИПов и дронов, приводилась в наиболее удобную для восприятия форму.

Как и было запланировано, началом операции стала массированная атака беспилотников. Размен дронов на системы ПКО база на шедевр тактической мысли никак не тянул, но это был наиболее простой и надежный способ сохранить жизни пилотов. Расхожее выражение «чем проще план, тем он надежней» в очередной раз полностью оправдалась. Не самые высокие боевые качества беспилотников вполне компенсировались их большим количеством.

Константину было неизвестно, чем именно руководствовался командир наемников, но для защиты базы заблаговременно не был выведен ни один пустотник. По предположению юноши, здесь могла быть недооценка сил противника и банальное нежелание рисковать оставшейся боевой техникой. Только когда положение стало выглядеть критическим, противник попытался вывести из ангаров несколько дронов. Но благоприятный момент был безнадежно упущен. Помешать высадке десанта беспилотники уже не могли. Находившиеся во втором эшелоне КИПы атакующих сбивали их один за другим.