- А вот это зря! - очень серьёзно посмотрел на парня Мур, - Поверь, мы, остальные расы, совсем недооцениваем хобол. Фактически, ничего о них не знаем. Они настолько же примитивны, насколько люди или мио, к примеру. Если хотите, мы вам расскажем много интересного про них.

- Очень хотим, - опередила брата Корри.

- Хорошо, - мягко улыбнулся Мур, - А кое-что вы и сами скоро увидите.

Потом одного из своих хобол, что само по себе удивительно, нарядили в нечто невообразимое! Как и каждый житель их невеликого королевства, готовый в любой момент стать на защиту своего отечества, а тем более происходящий из благородного сословия, Ларри и Корри понимали толк в доспехах и оружии. И то, что она увидела сейчас, совершенно её восхитило! Это было что-то!

Ещё интереснее был разговор между Тутуком и Господином Мо. Пусть хобол и говорил коряво, но стоило немного послушать, как мозги довольно быстро исправляли и выстраивали слова в нужном порядке.

Перед Корри предстала краткая, но яркая картинка непростых взаимоотношений среди хобол. И это заставило её задуматься…

Когда Тутук перепрыгнул стену, все тут же прильнули к краю, и только Корри, оглушенная криками и воплями, ничего не смогла разглядеть! Рост, будь он неладен!

- Да что ж такое! - отчаянно цепляясь за край каменной кладки и пытаясь устоять на небольшом выступе, обиженно пискнула Корри, - Ребёнку же ничего не видно!

Она часто пользовалась таким аргументом ещё с детства. Если надо где-то что-то посмотреть, а уже не протолкнуться. И всегда, ну практически, это срабатывало. Взрослые с улыбками поднимали её себе на плечи, а когда она достаточно подросла, и на плечах сидеть было уже не солидно, расступались. Был вариант пролезть меж ног, но то совсем в раннем детстве, да.

Как ни странно, сработало и сейчас! Талию неожиданно мягко, но плотно обвил хвост Мурра. Корри почувствовала, что обрела надёжную устойчивость. Она повернула голову к мио и увидела на его лице мягкую улыбку, и слегка приподнятую левую бровь. Это было… Хвост на талии, улыбка, бровь… Корри почувствовала, как снова краснеет. Но, тем не менее, отказываться от помощи и не подумала! Ещё чего!

- Спасибо, - прошептала она Муру.

- Всегда к вашим услугам, графиня!

Сам бой длился не долго! Видимость оставляла желать лучшего, но каких-то мелких, хитрых деталей поединка не было вовсе. Тутук, как она поняла по разговорам, был молодым воином, но сделал своего противника на раз-два! Даже несколько картинно! С удивлением Корри увидела и услышала, что толпа хобол вовсе не выказывала желания немедленно накинутся на победителя. И не потому, что их сдерживали правила, вовсе нет! Часть хобол, конечно, негодовала, часть просто была впечатлена ходом поединка, а несколько воинов и вовсе неприкрыто радовались. И никто на них не только не орал или грозился, но даже косо не смотрел!

- Как так? - недоуменно бросила она вопрос в пустоту, глядя на всё это расширенными глазами.

- Вот так! - ответила пустота бархатным мурлыканьем Мура, - Я же говорил, мы о них ничего не знаем…

- Почему Господин Мо его ругает?

Корри, раз уж так пошло дело, не собиралась отпускать от себя такого осведомлённого гида. Какого такого, Корри не рисковала озвучивать даже в мыслях. Но и отлепляться от него не думала.

- Мо доволен, - уверенно кивнул Мур, - Самим боем, несомненно. Он недоволен дисциплиной. Он сказал - ты сделал! Запомни это, Корри!

Он подмигнул, но глаза оставались совершенно серьёзными.

- Как говорит Господин Мо, даже при вбитой кнутом и пряником дисциплине бардак неизбежен, как тепловая смерть вселенной! Без дисциплины - вообще писец!

- Писец - это что?

- Писец - это кто!

- Кто?

- Не знаем! - улыбнулся Мур, - Мо говорит, писец - кто! И мы, все, маленькие ещё, такие страшные вещи знать! Он вообще шутник весьма странный! Думаем, писец - это что-то похуже тепловой смерти вселенной.

- А она, смерть вселенной, это как?

- Кабы знать… - рассмеялся Мур, - Это даже сестрёнка ни своими ужасными укусами, ни няшными ушами вырвать из него не смогла.

- Ушами? - зацепилась Корри.

- Попробуй… - он наклонил к ней голову.

Корри непроизвольно протянула руку и осторожно прикоснулась к его уху. Так-то, это не совсем прилично для юной девушки, да к тому же с графским воспитанием. Но какого инферно она должна себя сдерживать, тем более, если хочется совсем наоборот!

Ухо было… восхитительно! Корри моментально выпала из реальности, и только мурчащий голос вырвал её из прострации.

- Представляешь силу магии ушей мио! А Господин Мо даже против такого устоял. Железный человек…

К этому моменту Корри держалась за уши Мура обеими руками!

- Ну чтож, вторая часть марлезонского балета начинается!

После того, как Тутук убедительно и с немалым пафосом зарезал Чаму, ему сразу же было выкрикнуто не менее десятка "Кто ты такой". Бронзовый доспех возбудил воинов невероятно! Каждый из выкрикнувших точно надеялся победить Тутука. Уж они-то не чучун Чама, так бездарно подставится и просрать жизнь не собираются.

Я, как командир, отшивал предложения. Клуч пытался "развести" самого Тутука. Шла жаркая дискуссия…

Клуч, несомненно, пославший за подмогой, тянул время. Кидаться на нас с таким малым количеством бойцов, он не дурак. Нам всё это только на руку. Но вот не прошло и четверти часа, как топая, гремя, тяжело дыша, к младшему вождю стали прибывать группы воинов. Где пять, где три, а где и вовсе с десяток. Потом примчалась толпа в полсотни рыл! В нешироком проходе, забитом воинами хобол, в этом броуновском движении, трудно было разобрать, кто, чего и сколько. Но только не для Головастика. Его четыре независимых глаза отлично фиксировали малейшие детали. Вися незаметным наростом на потолке, он исправно транслировал мне всю нужную информацию.

- Двести тринадцать воинов. Шесть плевателей. Два шамана, четыре младших шамана и два ученика. Старший вождь, два младших, два десятка фулюлей разного, так сказать, достоинства…

Я незамедлительно озвучивал получаемые сведения остальным.

- Если тут не собрались все наличные силы, то я троллейбусная остановка!

- Думаешь, все? - прянув ушами, вгляделся в клубящихся хобол Мур.

- Ну, может десяток, другой, по одному, по два бойца разбросанными по ключевым точкам остались. Остальные, уверен, тут. Больно кусок жирный в мышеловке лежит. Опять же, Хруунг и за прошлый раз некоторых по головке не погладил, успел Мук в двух словах рассказать, а тут такое "счастье" нежданное…

- Понимаю… Полезут.

- Непременно. Клуч уже не пляшет. Фигура слабовата. Тут уже другие рулят.

В глубине тоннеля загрохотали барабаны смелости. Это, как поведал Тутук, и в самом деле барабан, но не простой, а барабан-амулет. Всегда обтянут кожей либо очень отважного разумного, чаще всего могучего ороос, либо какого магического, но не менее грозного зверя. Ну, там ещё всякие шаманские ритуалы над ним производят, каракули рисуют, но суть одна, взбадривают ими воинов хобол знатно! Притупляют инстинкт самосохранения, вселяют в них уверенность, ощущение силы…

Эффект, правда, длится не долго. "Проветрившись", воины теряют запал, причём с заметным откатом. Приходится им ненадолго отступить, "передохнуть", и тогда барабаны смелости вновь начинают оказывать на них влияние, толкая на подвиги.

Потому-то так странно моталась передняя линия бойцов, когда я сражался с ордой Куккика. Одни взбодрились, другие откатились, те вперёд, эти назад… Бессмыслица и бардак, короче! Но это с моей точки зрения. Как ни удивительно, при большом численном преимуществе, которое у хобол всегда было в наличии, такие "штормовые" волны были довольно действенной тактикой. Они постепенно "вымывают" вражеских бойцов, раз за разом, изнуряя и обессиливая, разряжая амулеты, доводя магов до истощения. А если учесть плевателей и шаманов, не стесняющихся засветить в противника молнией прямо через свои ряды, то всё становится ещё более серьёзно.