И вот, практически на другом краю мини-архипелага от места нашего летования, наткнулись на этот крайне странный остров. Забравшись повыше под облака, мы с дочей его хорошенько рассмотрели. Подивились и решили, что это очень интересно, и пошли изучать его "ножками".

Сам остров был не очень большой, километра три в диаметре и почти круглый. Отвесные скальные стены уходили на приличную глубину, метров на пятьдесят, и ещё на сто пятьдесят возвышались над водой. Плоская вершина острова по всей его площади поросла огромными деревьями до ста метров в высоту. Этакие секвойи, но точно не они, и крона не такая и листья, и кора. Особенно кора…

Самое "хилое" дерево, которое нам попалось при недолгом осмотре - метров пять в диаметре возле земли. А диаметром в десять или пятнадцать метров тут сплошь и рядом. Естественно, такие гиганты росли не часто, а на приличном расстоянии друг от друга и, тем не менее, подлеска, как такового, тут не наблюдалось. Тут царили сумрак и тишина. Кроны где-то там, высоко, не особо пропускали свет, а про ветер вообще молчу.

Огромные, узловатые корни переплетаясь и наслаиваясь друг на друга, вонзались в каменистую почву, покрытую толстым слоем пушистого, слегка голубоватого мха. Кое-где торчали гигантские грибы, пучки хвощей и вычурных папоротников, и всё это было засыпано слоем отвалившихся от огромных стволов пластов коры. И пласты эти были -начиная от почти мелких чешуек до "полотнищ", которыми можно накрыть крышу небольшого дачного домика.

И да, кора являлась очень и очень интересным материалом. Гладкая, плотная, светло-серого цвета, она напоминала кору пробкового дерева. Что-то подобное мне встречалось уже на других островах, но это была кора самого высокого качества. Очень легкая, вязкая, крепкая на излом. Толщина некоторых кусков достигала более полуметра. А ещё такая кора, судя по другим подобным образцам, отличный тепло и шумоизолятор, а также очень хорошо сопротивляется впитыванию влаги. Даже без крепителей из такого материала, покрой его слоем хууста, можно смело ладить небольшие кораблики, по типу тех, что сейчас есть у бацхвари.

Что же касается животного мира этого леса, то вся движуха шла где-то там, в кронах. Щебет птиц, шебуршание неких зверушек, ещё что-то… А внизу процветало царство насекомышей-короедов. Жуки-пауки, слизни-улитки и всякое такое разное. Но весь зоопарк совсем не крупный, самый большой "монстр" не больше моего кулака. Не ядовитые, не агрессивные, тихо точат кору, увеличивая слой плодородной почвы и живя под лозунгом –«акуна матата!». Если в дословном переводе, то "не беспокойся"! Но если в художественном и философском контексте, то можно перевести как «не суетись, бро! Сам живи и дай жить другому!».Хе-хе… В общем, совершенно мирная локация. Мне такие нравятся.

Но это - лишь красочные штрихи к истинной сути этого острова. Самое главное, это его "география". Узкая, не более пятидесяти метров, щель рассекала каменное тело острова и, загибаясь по часовой стрелке, словно нетугая пружина, вела внутрь острова, где по самому центру располагалась круглая бухта диаметром метров в сто пятьдесят. Три полных спирали делала щель, прежде чем выводила в эту бухту. Настолько тихую и спокойную, словно она не под открытым небом, а подземное озеро. Да и то, сказать правду, до "неба" здесь метров двести с гаком. Бухта - будто колодец. Даже солнце сюда заглядывало исключительно в зените.

Берега бухты - несколько скалистых порогов разной высоты и размеров. Они поросли тем же гигантским лесом, что и наверху. Каменные пороги в некоторых местах образовывали интересные геологические аномалии - навесы. Не пещеры, а именно навесы. Верхняя часть породы "соскользнув", выдвигалась над нижней, и получалис эдакая каменная крыша. Такое и на Земле встречалось. Иногда навесы достигали таких размеров, что под ними легко проживали целые племена.

Тут тоже хватало навесов достойных размеров. Один такой, буквально в ста метрах от воды, имел высоту от потолка до пола около восьми метров. Глубина "козырька" - двадцать метров, а длина - около шестидесяти. И замечу, что "пол", что "потолок" довольно ровные, из какой-то мелкозернистой, довольно крепкой породы.

Когда мы с Жемчужинкой зашли под козырёк, подсвечивая себе светляком, только несколько мышек-норушек, да ящерок с жабками, что разбежались по тёмным "углам", да редкие листья встретили нас.

Дочь с интересом прошлась под козырьком. Поковыряла ноготком дальнюю стенку, а потом повернулась и долго смотрела на недвижимую гладь бухты.

- Папа…

- Да, доча.

- Ты смог бы сделать нам домик из той коры, что мы нашли, и поставить его здесь, под этим козырьком?

- Хм… легко.

- Хочу зимовать здесь! - она повернула ко мне лицо, - Не в пещере. Не в своей каюте. Не под водой. Здесь! Чтобы слышать тревожный ветра голос! Чтобы он забрасывал сюда брызги дождя! Чтобы скрипели и жаловались могучие стволы, противостоя стихии. Чтобы дышать бурей, стоя на краю…

- А как же бацхвари? Ты же знаешь, девятому народу нужны некоторые условия.

- Я … - она на секунду задумалась, а потом уверенно улыбнулась, - Я знаю, эта бухта предоставит им такие условия.

- Но надо проверить.

- Конечно надо, - вновь улыбнулась она, - Полетели скорее, приведём сюда Головастика, Кваку и её разведчиков.

- Ух… Какая, однако, всё же неприятная погода!

Я зябко передёрнулся, входя в прихожую бунгало. Так я назвал наше шестигранное полукруглое жилище, склеенное из коры гигантских деревьев. Мы оставили им первоначальное название - секвойя. Моё продвинутое опознание их ведь так и определило - деревья??? так что, особо мудрить не стали, хе-хе…

Бунгало у нас получилось знатное! Прихожая, центральная зала, направо моя комната, налево комната дочи, а прямо - кухня. Всё довольно скромно по размерам, но нам и этого достаточно. Уют и комфорт не зависят от объёмов, большие они или маленькие, главное - атмосфера в доме, и я не о температуре и влажности сейчас, как вы понимаете. А вот с той самой "атмосферой" у нас всё более чем в порядке, да.

Ну и конечно, наше скромное жилище было обставлено по-максимуму маготехническими, магическими и просто обычными, но очень полезными девайсами. Как раз-то они и создавали тот самый комфорт и уют, что создают физическое проявление "атмосферы". Мебеля, свет, отопление и всё такое прочее. Короче, нам тут с дочей хорошо.

Но я не я, если бы ограничился только нашим бунгало. За месяц до начала сезона штормов, я, доча и Головастик с помощью больших лягуш понастроили под козырьком много чего.

Во-первых, большую избу-читальню. Хотя, это скорее вариация на ту же тему нашего бунгало. Только повыше, пошире и гораздо длиннее. Большая прихожая-тамбур, а всё остальное - одно единственное помещение. Тоже, естественно, с комфортом. Свет, тепло, мэбэль - в основном чтобы сидеть, а местами и лежать. Тут проводятся уроки Старым, тут собираются бацхвари, чтобы обсудить насущное и важное, да и просто потрендёть. А также собираются все желающие послушать, как Жемчужинка читает какую-нибудь книгу. Когда она сама захочет поделиться интересным.

Кстати, книги, сами по себе, очень восхищают бацхвари. Концепция того, что можно хранить информацию в таком виде, а не из уст в уста, подпитываясь памятью предков, их неслабо возбуждает. Так что, чтения проходят при полном аншлаге.

Построили мы и лабораторию, совмещённую с мастерской. Там мы с дочей, при активном участии Головастика, а иногда и кого-то из бацхвари алхимичили, зельеварили, магичили, совершенствовались в физике, механике, артефакторике и ювелирном деле. В общем, не скучали. А если учесть, что к нам на огонёк заглядывали Рамзес, Люси и, изредка, Ночка, что тут же напрягали дочу всяческими магическими уроками, то Жемчужинке просто расслабиться и побезобразничать с друзьями времени особо не было. А ещё мама Ева…