Большой Архипелаг меня быстро приучил к тому, что тут мало что имеет статус "безобидно", очень редко. И даже если что-то и не является агрессивно-опасным, то опасным, если тронуть, скорее всего таким и окажется. Тихонько перемещаясь, я стал обходить его стороной, стараясь прикрываться стволами деревьев. Если не делать резких движений, не спешить и держаться против ветра, то заметить меня в маскировочном прикиде из кожи Невидимой Смерти мало кому удаётся. Практически никому, проверено...
"Пукан лесной. Уровень - 6. Неизвестная разновидность", - выдало опознание.
- Пукан?! – ухмыляясь, побурчал я себе под нос чуть слышно - Прикольно...
Вдруг жук замер, подался назад, вылезая из кучи мусора и резво крутанувшись, уставился прямо на меня. Маленькие, относительно всего тела, фасеточные глаза недобро горели синеватым светом в глубоких нишах, прикрытые шипастыми хитиновыми наплывами. С боков большого горизонтального носового нароста, формой напоминающего костяную секиру, довольно острую на вид, высовывались хищно загнутые, широко расставленные жвалы. То прячась, то выдвигаясь, под носом-секирой шевелилась челюсть, усыпанная вполне себе акульими зубами, что-то тщательно пережевывая... Ба, да ты братец совсем не веган! Но как же ты на меня навёлся? Меж нами было метров двадцать, но он явно как-то меня видел. Я махнул рукой и бич, развернувшись, захлестнул толстую ветку над моей головой. На всякий случай, так сказать... И слава богу! Без каких-либо звуковых эффектов, предварительных плясок, а-ля выходи биться, жук коротко подпрыгнул, и из его задницы вырвалась реактивная струя зеленоватого газа! Словно ракета, поджав лапы под пузо, он понесся на меня! Как я успел подтянуться вверх на ветку, сам не понял! Стремительно мелькнуло смазанное зеленоватое тело и только чуть чиркнуло по стопам, но этого хватило, чтобы меня завертело руки-ноги-голова, и только инициированный бич не дал свалиться на землю! Жук, пролетев мимо, пробил целую просеку в подлеске,снеся по пути пару деревьев толщиной с мою ногу! Недолго думая, я перескочил ещё на пару веток выше! Пока жук-переросток ковырялся в обломках зарослей и комьев вспаханной земли, быстро прицелился...
Пуф-ф... - почти беззвучно выстрелил тихушник. Расстояние для выстрела всего ничего, и стальная стрелка преодолела его меньше,чем за миг... Панцирь жука, в месте попадания, на краткую секунду озарился фиолетовым блеском, и стрелка с тонким свистом ушла в рикошет.
- Во мля! - я даже слегка растерялся. Зато жук-нет! Развернувшись, он быстро нацелился и, выстрелив реактивной струёй, полетел в мою сторону. На мгновение мне даже показалось, что он попытается врубиться в дерево и либо его повалить, либо меня стряхнуть! Я даже успел мысленно ухмыльнуться и пожелать ему удачи, но этот поц поступил куда умнее! Буквально перед самым ударом он раскрыл жесткие крылья и резко сделав свечу, вцепился в ствол всеми своими зазубренными лапами и довольно уверенно полез вверх! Охренеть какой прошаренный жучило! Сунув тихушник в пространственную сумку, я чуть выждал...
Разряд тока, от всей души направленныйщедрою рукой, охватил жука, потопив его в яркой сине-зелёной вспышке! И в то мгновение, когда его накрыл мой залп, тело жука покрыла ячеистая шестигранная призрачно-фиолетовая сеть! Электроразряд растёкся по ней, частично слившись, частично отразившись во все стороны! Какой неприятный сюрприз! Жук, замерев на десяток мгновений, возмущённо заскрипел и продолжил карабкаться. Ладно... а вот так! Я активировал способность "насос" и... и ничего! Жук снова покрылся призрачной защитной сеткой и пополз дальше. Мать твою! Я перескочил ещё на пяток метров выше! Где-то на периферии зрения мелькали системные сообщения, тут же уходя в архив, как всегда во время боя, но и не читая их, я уже сообразил, «это ж-ж-ж неспроста»! Ясно, у жука-переростка работает классная защита!
Ловко цепляясь за ветки то бичом, то душилкой, я быстро соскочил с дерева, обойдя жука по другой стороне ствола, нырнул в густой подлесок и затаился. Жучило, застыв на пару секунд, неловко завошкался, а потом, резко оттолкнувшись и расправив надкрылки, пронёсся над кустами, где я, вроде как, схоронился. Хоть и не точно надо мной, видно, его "радар" навёлся приблизительно, но, как выяснилось, этого ему и не надо было! Пролетая, он бзднул в кусты густым мутно-зелёным облаком, от которого даже у меня, мастера ядов, запершило в горле и защипало глаза! Это чем же он так?.. Пока я кашлял и чихал, ни хрена не видя в этих жутко вонючих, непроглядных клубах "дыма", послышался нарастающий, быстро приближающийся топот. И он мне совсем-совсем не понравился! Недолго думая, я кинулся в противоположную сторону и через десяток метров взобрался на очередное дерево, повыше. Нужна пауза, чтоб хотя бы продышаться! Жук, тем временем, выкинул ещё один свой боевой трюк! Предполагая, что я где-то там, в облаке, он расправил надкрылки, завибрировал ими так, что края размазались и, завертевшись, словно юла, врубился в заросли! И только срезанные ветки, кусты, мелкие деревца и листья всяческих папоротников полетели вверх и в стороны! Вот это сенокосилка! Подлови меня, перхающего, ослепшего в мутном облаке, разрезал бы и не заметил! Каковнасекомыш, а? Мысльслинять по-тихому, посетившая меня до этого, мелькнула и исчезла! Теперь точно уделаю, такого одарённого, просто ради того, чтобы посмотреть, что с него вывалится в виде хабара. Да и разозлил он меня знатно!
Жук, пройдя несколько раз сквозь редеющее облако газа и практически выкосив целую поляну, наконец-то сообразил, что я благополучно сбежал. Привстав на ногах, он закрутился на месте, водя секироносым жалом, пытаясь меня запеленговать. Я закрепил себя к толстой ветке за ногу бичом и, достав из пространственного кармана Сияющего, взял его в одну руку, а ловчую сеть, созданную мной по принципу «душилки», в другую. Что ж, магия не прошла, по крайней мере, часть её, попробуем грубую физическую силу.
- Ну, готовься, несчастная букашка! - Я постучал по стволу дерева древком Сияющего, привлекая внимание жука.- Эй, как там тебя?! Пукан?! Сюда иди!
Жук быстро тут же нацелился на мой голос, пару секунд готовился и, выпустив реактивную струю, полетел прямо в меня! Началась вторая часть марлезонского балета...
Не успел Пукан сложить надкрылки после посадки на ствол, как брошенная мной сеть стремительно охватила и стала сжимать его тело, со всех сторон, не давая как следует зацепиться лапами за неровности коры. Защита вновь вспыхнула ячеистым узором, но сеть просто сжимала, лишая жука возможности манёвра, ни крылья раскрыть, ни уцепиться как следует. И жала моя сеточка не дай бог каждому! Уж попила она из меня кровушки, пока я её делал! Десять очков вложить в неё не пожалел, так, что давила она сейчас жучилу с силой в тринадцать атмосфер на квадратный сантиметр! Где ему, бедняге, нападать, ему бы не раздавиться! Вон, одна нога, неловко попавшая между ячеек, с треском надломилась. Жук возмущённо заскрипел и, выдвинув челюсть умудрился перегрызть пару веревок сети!
- А вот это уже лишнее...
Мощно оттолкнувшись от ветки и используя принцип качелей, я со всего маху засадил двумя ногами в бок жуку! Хоть ногам пришлось несладко, жёсткий и нелёгкий оказался, зараза, но и жука сорвало со ствола, и полетел он совсем неизящно, кувыркаясь и ударяясь о землю, как бог на душу положит, пока не остановился, тяжело ударившись о ствол другого дерева и не замер перевёрнутым на спину! Прихрамывая, я подбежал к нему! Сеть сжала жука ещё плотнее, не давая ему возможности перевернуться, и даже успела сломать ещё пару лап. Защита всё ещё горела, сопротивляясь ей, но кудаболее бледным светом. Ждать, что быстрее "сдохнет", она или моя магема, я не стал. Размахнувшись, от всей души, я сунул лезвие Сияющего прямо в постоянно движущуюся пасть! Как он успел перехватить удар зазубренными жвалами я так и не понял! Мощный рывок головогрудью и Сияющий, вращаясь, словно медленный пропеллер, величаво улетел и вонзился в толстый ствол дерева стоящего неподалеку. Метрах в пятнадцати от земли... Только моя ловкость позволила вовремя отпустить древко и не полететь вслед за моим оружием! Но пару-тройку секунд на мелко вибрирующий, глубоко ушедший в ствол Сияющий я точно смотрел!
