Аграф распустил совет с наказом ещё подумать, а так же заняться проверкой нескольких перспективных предположений. Когда все разошлись, он всё ещё сидел и задумчиво взирал на скриншот.

- Дед, ну не может же быть, что это просто сиськи!

Леди Леали, эффектная эльфийка, в "Бесконечной Вселенной" облечённая властью, полномочиями, и пользующаяся большим авторитетом, в миру представала милой женщиной, матерью и бабушкой, которая давно отошла от активной деятельности в управлении корпораций большого клана Утятиных. Она не принадлежала к прямой линии Утятиных, но после того, как очень давно её свела судьба с главным из "Уток", она приросла к этой семье, да так в ней и осталась. Одно то, что она называла того, кого некоторые называют Дед, большинство - Патриарх Большой Босс, а она просто Игорь, уже говорит о многом.

Сидя на удобном диване, перед столиком, на котором стояла чашка дымящегося чая, она смотрела на снимок, присланный сегодня Игорем. Голограмное марево, тонкой плёнкой растянувшийся на полстены, что-то показывало в ярких и объёмных красках, бубнило, совершенно не отвлекая её от дум и воспоминаний.

- Бабушка! - белобрысое, зеленоглазое чудо трёх с половиной лет попыталась привлечь к себе внимание. - Бабушка!

Никакой реакции. Нет, так дело не пойдёт! У неё оччень важный разговор. Пыхтя, она быстренько залезла на диван и подлезла под руку поглядеть, что же так отвлекло её любимую бабулю от такой любимой себя.

- Куличики... - протянула разочарованно малышка, посмотрев на снимок.

- Что, солнышко, ты сказала? - выходя из задумчивости, перевела взгляд бабушка на внучку.

- Куличики! - тыкая пальчиком в фото, повторила она. - Некрасивые. У меня есть рыбки, и морские коньки, и пирамидки, и кубики, и вообще много-много всяких. А это... - она сморщила носик. - И у моих подруг тоже много разных фигурок есть.

- Куличики?

- Ну да! - уверенно кивнула головой малышка. - Из песка делаем. В песочнице. У нас во дворе. Больша-ая такая. Ну, ты же знаешь!

- Куличик. Песочный куличик. Песок. Песочница. Господи - она прикрыла глаза - неужели так просто!

Через некоторое время в игре...

- Это называется - горе от ума! Мы слишком все умные! - леди Леали обвела укоризненным взглядом собравшихся:

- Углубились в сложное, отринув простейшее. Да я и сама... - она махнула рукой. - Если бы не ребёнок, воспринимающий мир непосредственно, и не ищущий в нём второе дно, а за ним и третье, то мы бы до сих пор измышляли фантастические прожекты.

- Мда, - потёр лысый череп глава аналитики. - А как красиво получалось - портал, артефакт копирования, новое магическое умение. Может, леди Леали, ты тоже подтаскиваешь одно к другому за уши?

- Нет! - Аграф уверенно пристукнул ладонью по столу. - У нас из внимания выпал тот факт, что Дед не видит статы у разумных на Океании. Все мы понимаем, что при таком раскладе игра становится ещё более сложной. Ещё на один шаг приближается к реальности. Это несомненное усложнение мира и нашего с ним взаимодействия. Вот что нам пытался донести Дед. Леди Леали совершенно права, мы сразу съехали на форму послания, а надо было уцепиться за материал. Песчаный куличик на песчаном пляже - куда уж явней! Пристёгиваем отсутствие статов у разумных, и - вуаля, вывод очевиден! Поздравляю вас, господа - мы в песочнице!

- Размером с целую планету?

- Что она в сравнении с "Бесконечной Вселенной"?

- Интересно, а остальные платформы как? Постап, зомбоапокалипсис? А Звёздные Империи?

- Не удивлюсь, что и они всего лишь песочница. И даже уверен в этом... Представляете, насколько это меняет концепцию дальнейшего развития?!

- Однако... - проскрипел Миргор после длительного, всеобщего молчания.

Лаллий снился сон. Что-то смутное, без подробностей, незапоминающееся. И вдруг, в какой-то момент, резко проснулась. Открыла глаза.

Она стояла посреди комнатки! Юная, почти девочка, очень красивая. Очень красивая. Лёгкие, неброского цвета одеяния укутывали стройную фигуру гостьи. Изучающий взгляд блуждал по помещению, в котором она жила.

Лаллий села на низком ложе. Световые панели мягко освещали её маленькое жилище. На покрытых лаком стенах висело несколько полок с разной мелочью. С десяток нарисованных пейзажей, пара дротиков и гарпун в держателях... Большой комод с функцией пространственного кармана. Низкий столик из ценного дерева посередине комнаты, четыре резных скамеечки. Неброско, но дорого по цене, по материалу и качеству. Лаллий могла бы себе позволить и большие хоромы, но зачем? Ей и этого за глаза...

- Ты живёшь очень скромно. - Гостья, наконец-то, перевела взгляд на Лаллий.

- Мне хватает... - пожала она плечами.

- Знаешь, кто я? - Девушка изящно присела на скамеечку.

- Да! - несмотря на то, что ночная гостья была не похожа на то гневное божество, сотканное из туч, Лаллий была уверенна, что это одна и та же женщина.

- И кто же? - приподняв бровь, улыбнулась незнакомка.

- Ночная гостья, Облачная Богиня, повелительница сердца господина моего.

- Вот как? Твоего господина? А может - моего?

- Нет! Не твоего!

От этих слов ноздри красавицы раздулись от гнева, в глазах полыхнул огонь. Но Лаллий, неожиданно, сама для себя, не очень-то и испугалась.

- Дерзко! Очень дерзко! Но я спрошу! А почему ты так решила?

- Ты красива. Гораздо красивее, чем я. Могущественна! Бесспорно, у тебя есть многое из того, что нет ни у одной смертной женщины! Тебе есть чем увлечь Господина Мо! Он и сам много раз, говорил, что именно ты - повелительница его сердца! - Губы Лаллий искривила лёгкая усмешка. - Но если он, повелитель сердца твоего, то что ты тут делаешь? Почему ты не с ним? Почему не ласкаешь его, не сжимаешь в жарких объятиях? Не даришь тепло своего тела и любовь сердца своего, прохладными ночами? Не кормишь с рук за столом, приготовленным тобой обедом? Не провожаешь его на охоту и не встречаешь его, радостно, с добычей? Ему нравятся женщины не только красивые, но и умные! Почему ты не развлекаешь его беседами о высоком, как любит он выражаться. Что ты делаешь тут?

- Ты серьёзно? - после продолжительного молчания спросила гостья.

- Вполне.

- Ты понимаешь, что так может себе позволить жить простая женщина, но не богиня.

- Конечно! У богини слишком много важных дел, и вообще, невместно ей! А мне -вместно! И тут я выше тебя!

- Снова дерзишь? - спокойно бросила гостья.

- Прости, Великая. - Лаллий слегка наклонила голову. - Ушедшие Боги ушли так давно, что ни имён их, ни облика не осталось. Чтобы узнать, как выглядит Отец наш - Океан, достаточно выйти на палубу Ураррата и окинуть его бесконечную грудь, на которой качаемся мы, его дети. Он велик, он щедр, он строг, иногда безжалостен. Но гнуть спину он от нас не требует. Не привыкли мы, Морской народ, к такому.

Некоторое время они сидели, молча рассматривая друг друга.

- А знаешь, - вдруг улыбнулась богиня, - это и хорошо!

- Хорошо? - удивилась Лаллий.

- Да! Рабская покорность - это отвратительно! Всякий должен быть ответственным за свои слова, поступки, иногда, возможно даже мысли, и только по ним должно судить разумного.

- Не знаю, что ответить тебе на это? - пожала плечами Лаллий. - По таким законам стараются жить все Дети Океана.

Они помолчали...

- Скажи, почему ты не осталась с ним?

- Потому, - Лаллий грустно улыбнулась, - что даже в момент страсти, самый его миг, часть его всегда была далеко-далеко.

- Где?

- Не где, а с кем! С тобой, Великая! Ибо именно ты - повелительница его души.

- Как ты почувствовала это?

- Сердцем, Великая, сердцем. Такое женщины чувствуют сердцем.- Лаллий вздохнула. - Иногда встречаются такие женщины, которым мужчина нужен весь! Без остатка! Это чаще можно встретить на Великой Суше, а среди Морского народа - редкая аномалия. Увы, я такая. Что не добавляет мне, и без того - Невесте Бездны, привлекательности.