- Если ты продашь нам эту раковину, Господин Мо, ты получишь много денег.
- Дура! - оборвала её Имасс. - Зачем господину деньги? Он уже отказался от них только вчера.
- Ну тогда... тогда пусть поменяет на что-нибудь!
- У него всё есть! Он сам это сказал. Забыла?
- Сама дура! Откуда ты знаешь, что ему надо?
- Тихо, девочки! - Я брызнул на них водой, "охлаждая" эмоции. - Тихо! Не надо ругаться. Есть многое, что мне необходимо, - при этих словах Аккит показала язык Имасс. - Но, ванну я точно не продам. - Теперь Имасс показала язык Аккит. - У меня и без этого есть что предложить клану Сияющей Медузы. А что касаемо сухопутных чмышей, я думаю, вырубить из камня что-то подобное не проблема. И уж маг-бытовик заставит работать её легко.
- А? - Девчонки переглянулись. - А ведь и правда...
Мы сидели и балакали о разном, легко и непринуждённо. Словно старые друзья, а не две голых и доступных красотки и один старый перец, который ещё ого-го! Или опять, ого-го... Я подогревал воду, не давая ей остыть, и даже по чуть-чуть поднимал градус. В горячей воде можно просидеть долго....
- Лаллий, её Ваттар назвал Невестой Бездны. Судя по реакции окружающих - это что-то плохое? Что-то очень оскорбительное для всех ныряльщиц? Или очень личное? Можете рассказать? Если в этом, конечно, нет ничего такого, что не должны слышать уши посторонних и чужаков.
- Ваттар урод! - резко прореагировала Аккит, зло хлопнув ладонью по воде. - Ему ещё откликнется его поганый язык!
- Тише, Аккит, - тормознула её Имасс, - Господин должен знать ответ на этот не простой вопрос.
Немного помолчав, она начала:
- Невестами Бездны у нас называют женщин, которые не могут иметь детей. По той ли причине, по иной ли, но не могут. Это очень, очень большая редкость среди Морского народа. Но случается.... И увы, это как раз тот случай, когда ничего не помогает. Ни сильнейшие эликсиры, ни могущественные маги, ни горячие мольбы Ушедшим Богам.
Я не стану утверждать за всех женщин Океании, но именно для нас материнство - основополагающая цель в жизни. Мы живём ради этого, мы дышим этим, мы стремимся к этому. Рано или поздно каждая, если не погибнет раньше, получить то, что требует наша суть - ребёнка. Не первой женой, так второй, не второй, так третьей... или пойдёт в семью свободной женой. Это когда кроме ребёнка и помощи на первое время от отца ничего не ждут, а ребёнок воспитывается матерью и её ближайшими родственниками, если такие, конечно, есть. Но это хуже, чем стать третьей женой. Есть и ещё один, совсем редкий способ, испытать счастье материнства. Если совсем не сложилось в жизни с мужчинами, то к определённому возрасту старшие матери клана найдут возможность и мужчину, который поделиться семенем. Люди суши часто осуждают наши обычаи, многие считают нас распутными и беспринципными, готовыми лечь под мужика. Готовыми, Господин Мо, да! Готовы на многое! Ради ребёнка! И при этом мы весьма разборчивы. Такова наша суть. Суть женщин Морского народа. Но у нас, господин, что бы не случилось, никогда не бывает брошенных детей! Хотя у народов суши сделать ребёнка на стороне для мужчины, понести женщине вовсе от неизвестного, а потом и бросить на произвол судьбы - не редкость. Причём не только среди бедных. Сколько бастардов благородных кровей загнулось по тёмным подворотням от голода и холода, не знает никто. Но эта их жизнь. А наша жизнь - наша.
Именно поэтому женщине Морского народа не иметь детей - великое несчастье. Лишение основного смысла жизни. Таких и называют - Невестами Бездны. Ибо только там, в тёмных мрачных глубинах ждёт их Великий Кракен, который оплодотворит их и они будут рожать его Ужасную Свиту. Таковы наши поверья, Господин Мо. Правда ли это, про Кракена, нет ли, и как там всё обстоит на самом деле, ни кто не знает точно, но бросать несчастной женщине, вслух, при всех, такое оскорбление - это уже не просто шалости языка. Это уже отсутствие всяческого ума.
- И это касается любой женщины, господин! - Аккит не смогла себя долго сдерживать. - А тем более сказать такое Лаллий! - она покачала головой.
- Надо пояснить тебе, господин, кто на самом деле Лаллий. - Вновь перехватила инициативу Имасс. - Лаллий, из рода Первых Капитанов! Родом она из Ураррат клана Чёрного Пилоноса. Когда-то, совсем молоденькой девчонкой, она сумела отхватить такого же молодого, но очень перспективного мага воздушной стихиии стать первой женой. Очень красивая, умная, из богатой и влиятельной семьи, отличная партия, казалось бы... Но, надо сказать, что мага воздушной стихии, без которого Ураррат вообще не может долго качаться на груди Отца-Океана, нельзя просто соблазнить богатством, властью или чем-то подобным, их у него, при желании, и так будет отсюда и до дна. И красоты вокруг такого вертится более чем достаточно. Тут может помочь завоевать такого только большое чувство, страстная любовь, причём с его стороны. И всё у них было... А вот детей нет. Иногда и у мужчин такое бывает. Даже искусные маги, и те бессильны это исправить.
Он думал на себя, она грешила на себя. Он предлагал попробовать забеременеть от другого, она, страдая, умоляла проверить себя с другой женщиной. Оба отказывались и винили себя.... Любовь.... А потом он погиб. Во время очень сильного шторма. Огромная волна ударила его о башню и утянула за собой, несмотря на привязную верёвку. Только обрывок и остался.
Она горевала, конечно, но как сама говорит, молодости свойственно легче сносить удары судьбы. Через несколько лет её благосклонности добился довольно молодой, но опытный ныряльщик. Удачливый, если и не богатый, то как минимум состоятельный, весёлый, красивый.... И опять у них не было детей. Теперь уже Лаллий знала - это её вина. В то время впервые были произнесены недобрым языком страшные слова для любой женщины - Невеста Бездны. И увы, они были истиной. Но всё же то, что она пошла второй женой, и то, что от первой у мужа было уже трое детей, слегка примиряли её со своей судьбой. С детьми она нянчилась, как с родными. Чтобы доказать всем, а прежде всего себе, свою полезность, она пошла в ныряльщицы. За двадцать лет она многому научилась у своего мужа. А за счёт своей врождённой чуйки на опасность, способностей, наследуемых потомками Первых Капитанов, ума и решительности, добилась больших успехов и заслуженного уважения не только ныряльщиков, но и остальных моряков. И казалось, что уже всё, что жизнь уже сложилась... Пусть и не так как мечталось в юности.
Однажды тройка ныряльщиков, в которой был её муж, нырнула... и не вернулась. Многоопытная, удачливая, слаженная тройка. Так бывает. И ни каких следов, даже намёка на то, что там произошло. Прошло немного времени, и вот уже старший сын мужа, который любил Лаллий не меньше, чем свою родную мать, служивший в следопытах, погибает со своим товарищем на одном из малоизученных островов в лапах свирепого хищника. И в этом тоже ничего необычного для бытия нашего народа... Но первая жена, не выдержав двойного горя, в состоянии помутнения рассудка, кричала, что это виновата Лаллий - Невеста Бездны. Из-за неё уходят из жизни мужчины, которые её любят. Кричала, грозила, проклинала, а потом бросалась на колени и умоляла уйти куда-нибудь, хоть в туже бездну в гости к Великому Кракену, лишь бы подальше.... У неё был ещё и младший сын, который тоже любил Лаллий, словно родную мать. И Лаллий ушла.... Не в бездну, конечно, род Первых Капитанов не производит на свет слабых телом, а уж тем более духом. Лаллий ушла на другой Ураррат. Ураррат клана Сияющей Медузы.
Очень скоро она стала главой свободных ныряльщиц. Многие, очень многие, солидные матроны авторитетных семейств когда-то были её ученицами, многие подругами, а кое-кто подругами очень близкими. Несколько десятилетий она была главой, имела всё - достаток, влияние, авторитет. Она входила в Совет Старших, с правом голоса от свободных ныряльщиц. Иногда у неё появлялись мимолётные мужчины, но ничего серьёзного, пока однажды, неожиданно для всех она не сошлась с пожилым вдовцом, авторитетным воином, и весьма не бедным мужиком. У него было две жены, которые к тому моменту скончались по разным причинам. Они нарожали ему кучу детишек, так что звание Невесты Бездны его нисколько не пугало. Наоборот, говорил он, это горячит кровь: потягаться с самим Великим Кракеном за красивую женщину - достойная цель настоящего мужчины. Была ли у них любовь? А кто знает? Об этом Лаллий никому не рассказывала. Даже ближайшим подругам.... Но она вдруг ушла из ныряльщиц, вышла из Совета, занялась хозяйством вдовца, его обиходом, и детьми, теми, которые помладше.
