Сказать, что кроме того, что я колбасился в изумрудных волнах, омывавших рифы и ничего более не делал - это сильно ошибиться! Мое бултыхание было гораздо более насыщено разнообразными событиями чем мне бы хотелось. Всё дело в том, что рифовая зона была весьма изобильна всяческой жизнью. И была эта жизнь не только более активной, но и значительно более агрессивной, чем на моём острове.

Где-то, через пару часов моего зависания на кирке, на меня напала электрическая медуза! Подкралась, падла, незаметно! Да я и сам хорош, слишком сосредоточен был на болтанке, даже некий ритм поймал расслабился слегка, по сторонам смотреть вовсе перестал. Тут-то она меня и взбодрила.

Вися в верёвочной петле то одной рукой, то другой, чтобы меньше уставать, я старался двигаться как можно экономней. Вдруг, неожиданно голую ступню правой ноги словно кипятком ошпарили! Я чуть из воды не выпрыгнул! На мгновение перед взором выскочили системные сообщения и ушли в архив. Перекосившись я задрал ногу и обнаружил на голени прилипшую полупрозрачную аморфную гадость внутри которой пульсировало, то разгораясь, то притухая ярко-оранжевое пламя. Множество длинных, почти прозрачных тонких щупалец охватывали штанину и голую ступню, а ещё какое-то количество свободно извивалось в воде. Больше всего это было похоже на медузу. За те несколько секунд, что я вылупившись рассматривал это существо, медуза начала пульсировать быстрее и быстрее, а потом вспыхнув одним ярким всполохом «разрядилась» в меня ещё одним «выстрелом». Теперь это был откровенный удар током. Меня скрючило и затрясло, если бы, не петля на руке, унесло нафиг. Перед взором снова мелькнули системные сообщения. После разрядки медуза почти потухла, замерла, но от ноги не отцепилась, что позволило мне продышался и вернуть контроль над мышцами. Первые робкие отсветы внутри агрессивного студня только-только начали просыпаться, а я уже выхватил нож и быстренько располосовал прилипшую гадость на отдельные фрагменты. Плоть, по ощущению, когда я её резал ножом, была значительно более упругой и, скажем так, материальной, чем у обычных земных медуз.

Пару минут мне понадобилось чтобы отскрести остатки склизких щупалец, прилипших к ноге. Там, где они охватывали голую ступню остались багровые вздувшиеся рубцы, пульсирующие болью. Терпимо. Но неприятно.

- Кто ж ты такое, гнусное создание - пробормотал я, вызывая системные сообщения.

«Внимание! Вы атакованы медузой-огневиком! Вы получили отравление нейротоксином! Прогресс «Познающего яды» повышен до 25,8%.»

Точно, помню, словно кипятком ошпарило! Так это яд был? С моим показателем познающего яды, с одного захода увеличить почти на единицу… Это, если бы она меня жильнула в начале моей эпопеи, я б с одного раза загнулся гарантировано. Сильна зараза!

«Внимание! Вы атакованы медузой-огневиком! Вы получили электрический удар! Прогресс «Познающий электричество» повышен до 1,6%.»

Тоже не хило! То-то меня скрючило. Какая одарённая тварь, эта медуза-огневик! И яд, и электроудар, на любой вкус удовольствия! Мне только одно непонятно, как она меня, такого большого есть собиралась? Не многовато для одной, э? Если только… эта тварь не стайная…

С этого момента моё полу расслабленное полоскание закончилось. Пришлось внимательно осматривать окрестные воды, ну, насколько это было возможно в этой круговерти течения, волн и пены. И это принесло свой результат. Через несколько минут, ниже себя по течению я рассмотрел приглушенные толщей воды красно-оранжевые вспышки. Три медузы-огневика медленно, но упорно борясь со встречным течением уверенно держали кус в мою сторону! Это ж скока здоровья нужно иметь, чтобы против такого течения плыть?! Я нырнул и открыл глаза. В прозрачной колеблющейся воде играющей солнечными бликами стало хорошо видно, как ко мне подтягивались не званные гости, каждая размером с суповую тарелку. «Медуза-огневик. Ур. 2» промелькнуло над ними. Эва оно как! Уровневые ребята в гости пожаловали.

На бледно-сиреневых куполах приближающихся медуз синхронно открывались четыре геометрически правильных отверстия, втягивали воду, потом резко схлопывались и медузы, делая судорожное движение бахромчатыми краями, коротким рывком перемещались ко мне ещё на какое-то расстояние. А потом цикл повторялся. Вод ведь! Живые водомёты, мать их! Это не наши неспешные создания лениво парящие в толще воды, хоть тоже далеко не все безобидны, но эти конкретные хищники… И они были очень близко!

Первую, самую ближайшую, я успел пнуть ногой по кумполу! Ни ударить током, ни ужалить ядом она не успела, а может через купол и не могла. Не знаю насколько я повредил ей, но её завертело и быстро подхватив течением утащило вниз. Зато другая, подплывшая совсем близко, резко сжавшись сделала сальто-мортале и выстрелила в меня всеми щупальцами-стрекалами сразу же оплетя бедро! Медуза пыхнула… но яд не прошел через замшу! Я успел полоснуть её крест на крест до того, как она врежет мне током. Неровно порезанные куски безвольно повисли на прилепившихся щупальцах мотаясь по течению. Третью, самую неторопливую. я встретил прямым тычком ножа в купол…

Мда! Если первую, которую я пнул ногой, я похоже просто удачно отбросил, то эту, естественно, проткнул насквозь вонзив лезвие в самое сосредоточение яркого сияния! Тут-то меня и тряхануло не по-детски! Медузу понесло вниз по течению, из прореза, словно дым тянулась белёсая жидкость, а я чуть не захлебнулся, трясясь от электроудара. Но всё ж не захлебнулся…

Отдышавшись я узнал, что прогресс познающего электричество подрос до 2,4%. Ну с драной овцы хоть шести клок! Хот какая-то польза от этой схватки, раз её избежать не удалось.

В принципе противник для меня не слишком опасный. Если учесть уровень конечно. А вот если припрётся подобная под пятак? А если больше….

Медузы больше на меня не нападали. Но от этого спокойней мне не стало. Одно время надо мной стала кружить небольшая стая чаек, или кого-то похожих на них. Только вот интерес их ко мне очень мне не понравился. Как-то они на меня нехорошо смотрели. Всё ниже, ниже круги нарезали. Кричали мало что противно, но уж слишком возбуждённо и громко. И вроде не велики птички, немного побольше вороны, а клювы такие загнутые, острые…. Пришлось энергично барахтаться, кричать матом и грозить кулаком, давая понять, что я живой и активный, а не полутруп готовый к употреблению. Сообразили и отстали, но на последки обильно, вонюче и очень липко меня обгадили. Ах, какая реальная виртуальность! Какая восхитительная реалистичность запахов и ощущений! Чтоб вас также всех обосрали, дорогие мои разработчики «Бесконечной Вселенной», кто бы вы там ни были и как бы не выглядели!

Птички улетели. Не успел отмыться и продышаться как со дна, цепляясь длиннющими ногами спицами за риф, нарисовался краб-паук первого уровня. Зацепившись за неровности кораллов, на глубине около метра от поверхности воды, он долго пялил на меня глаза шарики на длинных отростках, мерно покачиваясь в такт течению и волнам. Я тоже не оставался в долгу и гипнотизировал его в ответ. Драться крабом не хотелось. Сам то он был невелик, чуть побольше суповой тарелки, но вот ноги, хоть и тонкие, а каждая длиннее моей руки. Оканчивалась они небольшими, но мощными клешнями, и было этих ног, явно больше восьми.

Не знаю, почему я у всех вызывал ассоциацию с добычей, но с крабом тоже разойтись миром не получилось. В какой-то момент он всё же решил, что я вполне съедобен и стремительно подался ко мне, выбросил одну из ног и ухватил за бок! Я хоть и был на стрёме, но всё равно проморгал атаку! Быстрый паскуда! Рванув клешнёй бок, он разодрал куртку и ощутимо оцарапал тело! Я просто взбесился! Схватив краба за ногу, оторвал его от рифа, веса в нём оказалось немного, и размотав над головой закинул подальше от рифов, на течение. Пловец, я думаю, из него никакой, вот пущай попрактикуется.

Однажды, мимо меня метрах в десяти, по самому течению проплыло что-то огромное, длинное, и тёмно-зелёное. Неспешно так, величественно. Я не то что двигаться, дышать в этот момент перестал. Чур меня, чур…, даже знать не хочу, что это было.