Кроме того, Константин предполагал, что компрометация конфедератов далеко не единственная цель операции. Уж очень удачным получался расклад для капитана патрульного фрегата при минимуме усилий с его стороны. Сорванное нападение пиратов при должной подаче превращалось в значительный успех, что давало неплохой толчок для карьеры. А в том, что для этого будет сделано все необходимое, можно было не сомневаться.

Время пути в нужную систему прошло для Константина в напряженном ожидании. Однако от безделья он не страдал. Сокращенный по численности экипаж и наличие на борту большого числа не входящих в команду наемников порождало массу вопросов, которые ему приходилось оперативно решать. Но непосредственно перед выходом из финишного прыжка беспокойное ожидание сменилось состоянием собранности и сосредоточенности.

- Внимание! Фиксирую наличие трех бортов, сигнатуры совпадают с ранее полученными данными, - сразу после финиша Ирвин выдал оповещение о результатах сканирования пространства, для удобства дублируя информацию прономерованными маркерами на медиа-макете. - Подтверждены координаты пустотной базы.

- Так… Пока все по плану, веселье уже в полном разгаре. Двое у базы, готовятся к погрузке трофеев. Еще один патрулирует, - прокомментировал ситуацию Константин. – На наше появление пока еще никак не отреагировали. Так что продолжаем движение к базе.

- Регистрирую сброс бортов малой авиации от цели номер три! Судя по сигнатурам, к нам идут два штурмовых бота с сопровождением, - новое сообщение ИскИна поступило через минуту. - Расчетное время до сближения двадцать минут.

- Все же заметили и отреагировали. Продолжаем действовать по плану. Стандартный запрос уже отправлен? - поинтересовался юноша.

- Запрос отправлен, отклик отсутствует.

- Отлично, - с удовлетворением в голосе произнес Константин. - Запускаем имитацию попытки сбежать, со сбросом скорости и изменением курса. Для экипажа и наемников предупреждение с отсчетом изменения дистанции до противника.

За приближением абордажной группы юноша наблюдал с напряженным вниманием. Чтобы не вспугнуть противника, действия корабельных средств ПКО было сильно ограничено. По целям работала пара турелей скорострельных рейлганов миллиметрового калибра, только чтобы показать свое наличие.

Вполне нормальное количество для обычного гражданского борта, но менее пяти процентов систем ПКО на «Матозо». Да и те работали не по штурмовым ботам, а по машинам эскорта. То есть делалось все возможное, чтобы абордажная группа смогла попасть на трейдер. Хотя малокалиберные рейлганы вряд ли бы смогли нанести сколько-нибудь серьезные повреждения отлично защищенным десантным пустотникам.

Мысль о том, какие повреждения нанесет противник во время проникновения на борт, явно не давала покоя Ирвину. Корабельный ИскИн закатил Константину целую мини лекцию, в которой описал негативные последствия принудительной стыковки и вскрытия шлюзов, с солидным перечнем последующих ремонтных работ. В душе юноша был согласен с Ирвином. Но все возможные повреждения заказчик оплачивал более чем щедро. Поэтому он в категоричной форме снова подтвердил свой запрет на применение остальных систем ПКО. По этой же причине КИП-ы наемников продолжали оставаться на борту. Они должны были стартовать уже только после стыковки десантных ботов с «Матозо». Их целью было связать боем эскорт и не дать абордажной группе покинуть трейдер.

- Похоже, с быстрым сбросом пустотников могут быть проблемы… - прокомментировал Константин отразившуюся на медиа-макете информацию.

По расчетам ИскИна, противник нацелился на стартовый шлюз летной палубы. Однако подобное развитие событий, когда противник выберет в качестве места высадки не вспомогательный шлюз, также предусматривалось при планировании. Поэтому предстартовая подготовка КИПов была прервана, а техники и летный состав наемников в спешном порядке эвакуировались в условно-безопасные секции. Основная нагрузка борьбы с пустотниками противника ложилась на системы ПКО. Кроме того, в контейнерах на внешней подвеске находилось несколько дронов – небольшой дополнительный козырь, подготовленный юношей перед рейсом.

Одновременно с эвакуацией летной палубы к месту предполагаемой высадки подтягивались дополнительные силы контрабордажников. Большая часть управляемых ИскИном боевых ботов также была направлена в отсеки, расположенные поблизости от предстоящего места боя, чтобы при необходимости поддержать наемников.

Благодаря организованной Ирвином трансляции Константин мог наблюдать за приготовлениями, одновременно с этим отслеживая перемещение абордажной группы. Противник действовал довольно прямолинейно. Десантные боты сразу пошли на сближение с трейдером, делая рывок на форсаже, хотя действующие турели ПКО все еще не были подавлены эскортом.

- Регистрирую запрос на стыковку по обязательному протоколу! Отказ по запросу. Противник проводит процедура принудительной стыковки! Регистрирую разгерметизацию отсека! – одно за другим посыпались сообщения ИскИна.

На летной палубе обе группы штурмовиков противника появились одновременно, сходу вступив в огневой контакт с наемниками. Однако состав абордажной команды имел существенное отличие от ожидаемого. О наличие у противник легких боевых ботов пехотной поддержки и штурмовиков-десантников в ББС-ах Константину было известно. Но вот то, что в составе штурмовых партий окажется мобильная платформа с тяжелым вооружением, он никак не ожидал.

Юноша опознал «Danjon-M», тяжелый штурмовой комплекс производства СК, неплохо бронированный и снабженный щитами высшего класса защиты. Из имевшихся у наемников систем ручного вооружения уничтожить штурмовой комплекс было довольно непростой задачей

Ситуация складывалась не самым лучшим образом. Защитникам своим огнем удалось затруднить продвижение противника, но полностью остановить его не получалось. Чтобы не потревожить противника раньше времени, наемники позволили абордажным партиям беспрепятственно покинуть челноки. Когда же в поле зрения появился штурмовой комплекс, время было упущено, и помешать его проникновению на летную палубу уже не удалось.

За счет скоординированных действий и организованного отступления наемникам пока удавалось избежать безвозвратных потерь. Но получавший данные напрямую из их тактической сети Константин видел, что среди бойцов уже появились первые раненные. Даже без каких-либо расчетов юноше было понятно, что если быстро и не кардинально не преломить ситуацию, то кроме раненных обязательно появятся и убитые. Более того, с большим числом потерь возрастет и скорость наступления противника, и тогда дождаться появления патрульного фрегата будет крайне проблематично.

Однако командиры наемников также прекрасно понимали глубину проблемы и всеми силами старались ее устранить. Среди вооружения контрабордажников имелось несколько рейлганов и даже пара ручных ракетных установок, позволявшие эффективно бороться с боевыми ботами пехотной поддержки, но защита «Danjon-M» оказалась им не по зубам. Для поражения цели был необходим скоординированный залп как минимум сразу нескольких стрелков.

Вот только сделать это в условиях боя оказалось невероятно сложно, ведь противник предоставлять подобную возможность не спешил. Рассредоточившиеся штурмовики вместе с легкими боевыми сервоботами успешно прикрывали действия комплекса, не позволяя продавить его защиту его защиту массированным огнем. Несколько попыток наемников уничтожить «Danjon-M» обернулись провалом и ранениями разной степени тяжести еще у пятерых бойцов.

- Штурмовой комплекс требуется остановить, иначе мы рискуем утратить контроль над критически важными секциями, - предупредил ИскИн.

- Сам все прекрасно знаю, - буркнул в ответ юноша, пребывая не в самом лучшем настроении.

Он лихорадочно искал действенный способ уничтожить «Danjon-M». Но даже ввод в схватку всех имевшихся на борту боевых сервоботов не гарантировал успеха. Установленные на технике системы вооружения не могли мгновенно справиться с защитой штурмовой платформы.