Ну, или такая простая ситуация - бал! Или как там у вас оно называется. Вокруг тебя куча знакомых лиц, подружки, друзья, хоровод тех, кто ищет твоего внимания. Веселье, какие-то разговоры интересные для тебя и далёкие от меня, пляски с бубнами… Честно говоря, мне оно всё как-то не очень. Это выгляжу я красавчиком, а мозгами и интересами я уже за сто лет перевалил. Мне бы растечься мыслию по древу, беседуя с умными разумными о высоком. Порелаксировать на берегу речки тихоструйной… Смотреть на мой кисляк мало кому понравится, а далеко отпускать тебя от себя банальная ревность не позволит. Увы, - я прижал её плотнее, - я собственник. Моя женщина - моя и ничья другая. Зачем тебе проблемы… Ну, и наиважнейший вопрос, а дети?

- Дети?

- Да, дети. Твои и, надеюсь, исключительно достойного, благородного по линии предков настолько, что аж кровь золотом отливает, кого-то там ещё. Маленькие котятки, что только и есть смысл жизни. Наши чаянья, надежды, наше продолжение…

- Я, - Мими замялась, - ещё не думала об этом. Мы живём долго, и дети появляются у нас много позже, чем у людей.

- И, тем не менее, когда-то этот вопрос возникнет. А если я буду маячить перед глазами, ничего хорошего из этого не выйдет.

- До этого ещё не скоро! - упрямо повторила Мими.

- Однажды, - я тяжело вздохнул, - прочитал потрясающие строки у одного очень умного человека: "Как-то встал вечером у окна, и подумал - как быстро пролетел день. А потом понял - это жизнь пролетела".

Жизнь, поверь мне моя девочка, пролетит, и не заметишь! Казалось, ещё вчера с пацанами трясли огромную соседскую грушу и мчались купаться на речку, а сегодня уже твои внуки бренчат под окном на гитаре, охмуряя девок. А твои многие ровесники в могилах… Я имел несчастье, или счастье, тут сразу и не поймёшь, дожить до того момента, когда почти все ровесники ушли за грань…

- Ты говоришь печальные вещи, - прижалась ко мне Мими, - страшные.

- Я говорю правду.

- Но ты бессмертный!

- Я, ошибка мироздания попущением господним. Фактически, ничем особым не заслуживший эту награду. Себе врать-то не стану. Опять же, условно бессмертный. Рано или поздно, если доживу до того момента, я умру. Ничто не существует вечно.

- Но неужели ты не можешь найти себе занятие на Великой Суше? Погостить у нас, у Бобо, спуститься в подгорные чертоги бубучей, посетить Империю и Королевства, Так много всего…

- Обязательно всё это будет, моя принцесса. Более того, обещаю, когда в этом мире появятся бессмертные, я буду рядом с тобой. Вот тогда я точно не стану лишним.

- И останешься? - с надеждой посмотрела она на меня.

- Настолько, насколько это будет необходимо, - не стал врать я.

Принцесса тяжело вздохнула и положила голову мне на грудь.

- Пусть хотя бы так…

- Однажды я приду к тебе в гости и приведу с собой свою пра-пра сколько-то внучку. Может, ещё родственников и друзей, Мы поможем вам с бессмертными. Проедемся по великим прериям ороос, посетим бубучей, Город-Замок Перешейка, и многое, многое другое…

И буду приходить не раз. Наслаждаться яствами, хвалебными дифирамбами и славословиями мине великому. Прекрасными кошечками мио… Ай!

- Я тебе дам! Прекрасными кошечками мио! - принцесса впустила в мою грудь весь десяток остреньких коготков. Она нависла надо мной, оскалившись в милой улыбке.

- Ляпнул не подумав, каюсь! Но если серьёзно… - я накрыл её пальцы ладонями, - Понимаешь, моя принцесса, что-то держит меня на Великом Архипелаге, нечто, что не отпускает меня отсюда. Отчего, почему, не скажу даже приблизительно. Это не знаки в небе, не голос внутри сердца, и тем более не чьё-то повеление, только смутная тень ощущения. Я словно должен остаться для чего-то. Не знаю… Не понимаю и не могу объяснить. Но остаться должен.

И потом, - я серьезно глянул ей в глаза, - быть близко, но не рядом - мука. Пусть между нами будет океан с непреодолимыми Мёртвыми Водами, так мне легче.

Она смотрела на меня, влага вновь собралась в уголках её глаз. Я чувствовал тепло её тела и стук сердца её.

- Люби меня, мой господин, - прошептали её губы, - Ласкай, наслаждайся каждым мгновением, пока мы рядом. Ты навсегда останешься моим Тсяшш Миммарр.

Принцесса, возможно, сердцем и не согласилась, но разумом приняла мои доводы. Не стала канючить исключительно по-женски. Приводить доводы за совместный полёт, их у неё могло быть немало, и некоторые, даже на мой взгляд, вполне весомые. Тем более, не кидалась упреками… Не тот характер, да и воспитание не то. Но взгрустнулось ей основательно. Слегка притухли озорные глаза, улыбка сделалась всё больше печальной, а весёлый смех вообще исчез. Иногда могла пропустить вопрос или ответить не впопад…

Брат, конечно, тут же сообразил, что что-то не то. Прижал к груди, погладил по голове, спросил: что случилось? Ну, она и разрыдалась ему в "жилетку". Засморкала весь его хвост. Излила, так сказать… Мур сдал остальным. Бобо, Круку, Безухому.

И вот, вся "тёплая" компашка", призвала меня на разговор. Набились в нашу не слишком большую, но уютную юрту, расселись, вперили в меня напряженные взгляды… Словно требовательные преподы в нашкодившего хулигана-двоишника Мне даже, вдруг, смешно стало, забавные они такие, будто дети, хотя для меня они и по разряду правнуков сгодятся. Забавные, но такие близкие, правильные ребята, настоящие друзья, а Мими - так и больше того.

- Ну? - нарушив молчание, пробасил Крук.

- Грубый всё же ты чел, розовый, - покачал я головой, - никакого воспитания. Сейчас, - не дал я никому сказать слова, - внемлите, ибо буду говорить о важном.

Это у нас такая кодовая фраза, ещё со времён сидения под горой. Означает - слушать, не перебивать, молчать и запоминать.

- Я думал, этот разговор будет несколько позже, но случилось, как случилось, - я улыбнулся Мими, - И раз так, и вы собрались с серьёзным намерением меня послушать, то и откладывать смысла не вижу. Однако, я не буду говорить, почему я не лечу с вами, не лечу, потому что… Я останусь, и это не обсуждается.

Я внимательно окинул взглядам ребят. Видно было, что они хотели бы знать причину, но… решение моё принято и оспаривать его, как решение их номинального командира, в чём-то учителя, старшего товарища и просто друга, не станут, И это хорошо…

- Мими уже знает, а теперь узнаете и вы, что будет вашей самой главной задачей, когда вы вернётесь домой. В том, что вы вернётесь, у меня никаких сомнений.

И для начала я расскажу о глобальном изменении, что ждет страны, народы и саму Океанию очень скоро. Как скоро, я точно не скажу, но ещё при вашей жизни точно, а скорее всего - в ближайшие годы. Хорошо, если Ушедшие дадут вам пятнадцать-десять лет, но вполне возможно, гораздо меньше…

И дальше я рассказал о себе, бессмертном, о других бессмертных, об их экспансии в этот мир. О том, какие они будут, что сделают, чего желают, что ими движет. Кто для них жители Океании, для чего…

Рассказывал долго, по возможности подробно. Уж если Ева не настучала по губам после того, как я кое-что поведал Мими, то и сейчас решил: буду говорить важное, пока холодная цифровая рука Системы не сомкнёт мои уста. Не сомкнула…

Сказать, что ребята были в шоке - это ничего не сказать. По факту, мир перевернулся. Ещё в обед он был вроде как вполне обычный и понятный, со своими правилами и законами, а вот теперь встал с ног на голову. Всё не так, и всё иначе. Но я где-то их понимаю, у самого голова кругом шла, когда загрузили в БВ кучкой упорядоченных пикселей. Не день и не два, и не неделю всё спрашивал себя, как такое может быть, и постоянно прошибало на классическое - "не верю"!

Они, конечно, засыпали меня вопросами, я старался ответить на то, что знал, о чём догадывался и предполагал. А когда вал «почему, как и зачем» схлынул, они слегка переварили и осознали новые реальности, стал нарезать конкретные задачи.

Что сделают королевские близнецы, что Бобо, как сын вождя орды ороос, Крук - природный бубуч. Чем должен заняться Безухий… Общий, так сказать, план по очерченным контурам. Подробности и всяческие вводные они будут решать уже сами, на месте.