Когда пришла очередь платьев и особенно драконьего наряда, Кира не выдержала и разрыдалась. Теперь она прощалась с Варгом, проводить которого в последний путь ей не удастся.

У неё собралась относительно небольшая котомка. Там было совсем немного вещей, таких, что не привлекли бы ничьё внимание, и мешочек с ракушками. Золотые монеты под иллюзией. Варг вручил ей их и мысленно показал ещё несколько тайников, расположенных довольно далеко друг от друга. Пояснил степенно:

- После того, как ты пришла ко мне, я иногда стал брать деньги за работу. Самую безобидную, Кирия, твоя совесть может быть спокойна. Ты богата по меркам этого мира.

Кира взорвалась:

- Да что ты заладил о деньгах! Неужели думаешь, что я на кусок хлеба не заработаю себе?

Варг развёл руками и извиняюще улыбнулся:

- Дракон, что взять с меня? Для нас понятие "любить" состояло до того, как мы вообразили себе, что не способны на чувства, в том, чтобы защитить, обеспечить, спрятать сокровище от всех, чтобы не обидели и не украли. Я не могу защитить тебя от всего, Кирия, но в том, что в моих силах, не отказывай мне.

И Кира устыдилась. Все мы разные. Для Любавы всегда были очень важны объятия. Она своими обнимашками сводила её с ума, особенно после смерти бабушки. Ей самой хотелось делиться мыслями и чувствами. И они приспосабливались друг ко другу: обнимались и слушали. Пусть для Варга важно защищать и одаривать её. Пусть. Она примет, а где надо, то и сунет свою гордость подальше. Ведь он назвал её своим сокровищем!

Она и чувствовала себя сокровищем, когда он давал ей все эти занудные наставления. Любит, заботится. Хотелось заголосить-заплакать, чтобы облегчить сердце от невыносимой тяжести и боли грядущей разлуки, но она только улыбалась, слушала и соглашалась. Пусть будет спокоен за неё. Только когда он попросил дать слово, что она не сунется к Олиху, Кира твёрдо взглянула на него и сказала:

- Я не могу дать такое обещание, учитель. Но я обещаю, что помогу твоему племяннику и постараюсь выжить сама.

На том и порешили. Слишком уважали друг друга, чтобы настаивать. А потом он сделал ей подарок. Протянул свой кинжал. Кира отдёрнула руку:

- Он же... родовой?

В этом вопросе прозвучало многое. И нежелание принимать древнюю, даже на первый взгляд бесконечно ценную вещь, которая была частью комплекта и должна остаться в семье, и перейти к сыну Варга. И некоторое сомнение: такие вещи всегда были зачарованы на поиск. Неужели наставник хочет всучить её кому-то под надзор? Вероятнее всего, своему сыну? Кира могла бы допустить подобное. Не со зла, а именно исходя из особенностей драконьей природы: потребности защищать и оберегать, ну и прятать, конечно. Запихнёт её тот урод куда-нибудь, по воле отца, чтобы человеческое отродье не отсвечивало, в безопасное, с его точки зрения, место. Выбирайся потом...

Варг снисходительно улыбнулся:

- Безусловно он зачарован. Но любые чары можно обмануть, тебе ли не знать! Тебя по нему найти не смогут, а вот ты позвать на помощь вполне. Дарос вовсе не так уж ужасен, как ты могла подумать, исходя из нашей истории. Он поможет тебе, в память обо мне, что бы ни было.

Кира старательно держала лицо, чтобы не показать учителю, что она думает о его сыне. Наставник смягчился по отношению к нему, простил, но сама она к этому ублюдку не обратится никогда. Никогда!

- Не всё так однозначно, девочка,- догнал её голос Варга.- Если бы ты пообщалась с родителями моих жертв, ты бы посмотрела на меня другими глазами. Или вот Олих. Ты видела его разным, но всё это он: и любящий, и страдающий, и зверь, рвущий добычу. Мы разные и сложные. Или вот ты... У тебя нежнейшая душа, но я ни секунды не сомневаюсь в том, что ты способна убить. И убьёшь, Кирия, попомни моё слово. Не проминёшь, к сожалению. Судьба, время, в которое мы живём, ты сама и твоё понимание жизни, подтолкнут тебя к этому. Ты не сможешь пройти мимо несправедливости и жестокости. Станешь ли ты от этого другой?.. Дарос и ты, вы спасли меня. Он, когда справедливо наказал меня и забрал огонь, что бушевал во мне. Это была жертва с его стороны, Кирия. Подумай, чего бы стоило тебе проявить такую твёрдость к близкому? А ты, дорогая, оживила моё сердце. Могу признаться тебе в этом, наконец, не поступками, а и словами. Я люблю тебя и его. Будь милостива к нему.

Кира не удержалась и буркнула, хоть и понимала, как это по-детски:

- Буду. Но за помощью не пойду.

Наставник успокаивающе похлопал её по руке:

- Твоё право. Так вот по поводу кинжала. Ты принимаешь его от меня... как память обо мне... и всё, что он символизирует?

Варг затаил дыхание. Кира посверлила его глазами, подумала и с запинкой сказала "да". Хорошо. Хорошо, что она не обратила внимания на его паузы и на то, как старательно он отвлекал её внимание. Он, всё-таки, позаботился о ней. Не зря же всегда обходил стороной геральдику и всё что с ней связано. Она не знает и, быть может, не узнает никогда. А если да, то это самое большое, что он вообще мог бы сделать для кого бы то ни было.

- Держи кинжал при себе всегда, в пространственном кармане. Не потеряй. Если потеряешь, сможешь сама запустить поиск, ты теперь его полноправная хозяйка. Но тогда смогут отследить тебя... Если тебя схватят в моём мире, предъяви кинжал и молчи. Дарос придёт и всё уладит.

Кира хмыкнула:

- Ты, всё же связал меня какими-то обязательствами... когда я согласилась. Может быть, просветишь меня, учитель, на что я подписалась?

- Поняла! А зачем повелась?

- Это вопрос доверия. Я доверяю тебе, даже если не понимаю.

Можно ли было обезоружить дракона сильнее и одновременно сделать больший подарок? Нет! Сердце затрепыхалось в груди. Такие волнения, пусть и приятные, доконают его ещё быстрее, чем ожидается! Варг откашлялся.

- Я действительно связал тебя с моей семьёй, Кирия. Но только для защиты, не более того. Никто не сможет вертеть тобой, как придётся. Верь мне. И прости, что я схитрил. В моём мире опасно, Олих безумен...

- Хватит, не оправдывайся, учитель. Я благодарна и верю.

***

На следующий день Кира вытащила остатки своего барахла на улицу: топчан, на котором спала, остатки вещей, которыми пользовалась в последние дни. Проверила свою комнатку, чтобы она выглядела заброшенной и нежилой. Запустила магическую очистку. Потом Варг, шаркая ногами и опираясь на палку, прошёл по дому и наложил чары так, будто бы он жил тут в одиночестве.

Когда он лёг после этого на постель, Кира поняла, что больше он не встанет с неё. Хотелось выть и плакать, быть рядом с ним, но Варг выгнал её закончить дела на улице. Она сожгла остатки вещей, припорошила снегом пепелище и тщательно уничтожила все свои следы. В сумерках вернулась в дом и ужаснулась.

- Что ты сделал с собой?- прохрипела, подскакивая к учителю.

Он доживал последние минуты. Это было видно невооружённым глазом, даже без помощи магии.

Варг силился улыбнуться бескровными губами:

- Прости, Кирия. Я должен был оставить прощальное послание сыну. Он придёт за мной. Уже скоро... Помни и беги, не оглядываясь...

Кира заплакала, быстро вытерла слёзы подолом рубахи. Нельзя оставлять следов. Нежно взяла Варга за руку:

- Ты стал мне отцом, учитель. Это было честью для меня: узнать тебя, учиться и любить тебя. Я никогда не забуду и всегда буду любить тебя всем сердцем. Ты свободен!..

Варг чуть сжал её руку, смотрел на неё с бесконечной нежностью. Успел. Попрощался.

- Люблю тебя, Кирия,- а потом добавил требовательно.- Живи!

- Обещаю...

Варг облегчённо выдохнул... и отошёл...

Время пошло. Кире хотелось упасть тут, прямо у постели, и выть, как выли женщины у них в селе. Потеря... Какая страшная потеря!.. Она только начинает осознавать её...

Но жёсткий металлический звук метронома отсчитывал мгновения в её мозгу, а потому она действовала так же быстро и чётко. Единственную слабость допустила, когда уложила руки Варга, прильнула к его лбу в прощальном поцелуе и замерла. Три секунды. Больше она не позволила себе. Разогнулась и метнулась к выходу, хорошо, что полушубок снять не успела. Оглянулась. Запомнила навсегда эту картину. Она оплачет его, но не сейчас.