Ира молчала, молчал и Проклятый. Потом она усмехнулась одними глазами.

— Мишка, лучше слезь с меня, и спрячься подо мной, чтобы тебя случайно не заметили. И жди!

Как только крохотный муж слез на землю, пальцы правой руки ведьмы, словно сами собой, сложились в замысловатую фигуру, и с ее губ сорвались слова языка, который до этого никогда не звучал на Земле.

Магия слияния и разделения. Один из самых закрытых и эффективных разделов «Ваатке». До сего дня эти заклинания получались у Иры через пень колоду, но сегодня все происходило, как по нотам.

Ключ. Первый переход и фаза слияния. Ира и стена, на которую она опиралась, словно стали единым целым. При этом ее тело почти опустело, ведь стена была намного больше и по объему и по массе, и почти полностью впитала в себя сущность ведьмы.

Это было очень необычно и немного жутко. Изменилось все. Зрение, слух, ощущение. Она видела в более широком диапазоне, но мозг отказывался нормально принимать эту информацию, стараясь адаптировать ее под привычные рамки. Вот вертолет, на его борту трое: пилот, пулеметчик, и кто-то третий. Вот там, вдали, стоят автомобили. Их много, а рядом бойцы и обслуживающий персонал. Всю эту информацию «видел» край стены, и Ира чуть не сошла с ума, стараясь охватить всю картину целиком. А вот и то самое, непроницаемое поле. Защитный купол виделся ведьме этакой белой полусферой, внутрь которой не могло проникнуть ни одно заклинание. Именно это сделала отщепенцев бессильными против нападающих, и именно это ей предстояло проверить на прочность.

Пришла пора разделения. Две тонкие струйки, толщиной намного меньше человеческого волоса и абсолютно прозрачные, стали расти из стены и двигаться в сторону защитного купола. Вот они приблизились к нему почти вплотную, и ведьма закусила несуществующую губу. Сейчас станет понятно, прав ли ее муж? Или купол окажется непроницаем и тогда она не сможет сделать абсолютно ничего?

Нет, «Ваатке» не подвел. Невидимые струйки, в которые Ира вливала энергию, легко проникли сквозь купол.

Да, это был успех, но по большому счету он вряд ли что-то менял. Конечно она, если постарается, сможет нанести нападающим урон, но вряд ли это переломит ход сражения. Но ведьма не дала укорениться сомнениям, а просто приступила к следующей фазе, к той, которую чародей называл «идти на запах огня».

Когда Ира не тренировалась сражаться с големами или слугами мага, она изучала «Ваатке», а также тактику непрямого воздействия. Магрес рассказывал, что так часто действуют сильные маги и высшие, и еще те, кто только планирует подняться на соответствующие ступени. Ведь на самом деле важно не создать огромный огненный шар, сметающий все на своем пути, или устроить фейерверк красиво громыхая молниями. Огненный шар могут и отклонить так, что весь выхлоп уйдет в свисток, а в повелителя молний пустить усиленный десятком заклинаний арбалетный болт. Тут важно выполнить поставленную задачу, и иногда способы ее выполнения могут быть весьма нетривиальными.

Часто в этом помогает опыт, но изучающие магическое искусство пользуются не только им. Многие чародеи досконально овладели искусством, именуемым «запах огня». Издавна, именно огненная стихия была синонимом разрушений, и это название зародилось еще в те далекие времена. Оно прижилось, несмотря на то, что со временем сама огненная стихия стала использоваться намного реже. Суть этого искусства была в том, что руководствуясь чутьем и мастерством, маг искал, куда и как нанести удар, чтобы добиться своей цели с наименьшими потерями. Например, не метать громы и молнии, а нащупать в скальной породе слабину, и нанеся легкий вибрирующий удар, вызвать землетрясение и лавину, которая погребит под собой хорошо укрепленный лагерь врага.

И так как меч, практически всегда улучшается рука об руку со щитом, то в магическим мирах умели не только искать запах огня, но и защищаться от такого поиска. На Земле же такого не было, и поиску Иры никто не препятствовал.

Итак, вертолет. Его надо вывести из строя в любом случае, и сделать это быстро. Ведьма была еще недостаточно сильна. Долгое пребывание в состоянии разделения, может истощить ее, и тогда у Иры не хватит сил на обратный переход, на возвращение в свое тело. Именно поэтому она использовала только два тонких потока энергии. Будь на ее месте маг посильнее, он смог бы создать два, или три десятка потоков, которые бы разом вывели из строя большую часть армии противника.

На это Ира не претендовала и надеялась лишь ударить в тыл, уменьшить победный настрой врага, слегка деморализовать его, и возможно, если повезет, уничтожить этот защитный купол. Она, в магическом зрении, видела полтора десятка мощных колонн образующих его. Каждая из этих колонн упиралась на автомобили нападающих.

Ее вторая нить была для одного из автомобилей, но сначала вертолет. Она могла убить пилота, но «запах огня» вел ее ниже, туда, где у вертолета находился топливный бак. Сама Ира вряд ли бы нашла его, но заклинание вело ведьму, и она не колебалась.

Тончайшая нить легко прошла сквозь металл. Ира лишь слегка напряглась, когда пространство перед ней уплотнилось, но почти сразу она оказалась внутри. Тут стоял резкий запах, но он был лишь одним из ощущений, новых ощущений.

Ира начала вливать энергию в эту нить. Она стала расширяться в стороны, этакой звездочкой с тончайшими и соответственно очень острыми краями. На этот раз было сложнее, но металл сдался под воздействием магии, и мельчайшая дыра, образовавшаяся в бензобаке, стала расти.

Пилот с изумлением, и нарастающим ужасом уставился на приборную панель, повреждение бензобака, но отреагировать уже не успел. Чутье подсказало Ире, что достаточно рвать металл, пора поджигать. Слияние и разделение. На этот раз слияние с огнем, и нить, по которой текла энергия, заискрилась огненными всполохами.

Операция шла своим чередом. Засевшие внутри бойцы, не спеша отстреливали зажатых в ловушке симбиотов и магов, а оставшиеся снаружи все силы пустили на то, чтобы не подпустить подмогу, ежели та вдруг осталась у отщепенцев. Ведь одна из инструкций гласила, что необходимо защищать генератор защитного купола во включенном состоянии. Но подмоги не было, и скорее всего не предвиделось. И те, кто остался снаружи, начали расслабляться. Оказалось, рано.

Раздался взрыв. Вот секунду назад вертолет шумел пропеллером, в очередной раз облетая территорию для полного контроля, а теперь объятый пламенем, раскручивался в какую-то безумную карусель, и стремительно приближался к земле.

— Как? «Стингер» у них что ли? Но откуда стреляли?

Эти мысли молнией промелькнули в голове командира, а тренированное тело уже припало на одно колено, в поисках источника опасности. Но командир был бессилен, как впрочем, и остальные. Ибо опасность была совершенно незнакома для бойцов организации.

Вторая смертельная, но невидимая нить, приближалась к одному из автомобилей, туда, куда Иру вел «запах огня».

Старый, добрый «ЗИЛ-131». На газу. Именно тут запах огня был самым сильным. И Ира, нащупав баллоны, бесстрастно повторила фокус с их повреждением. Вышибной заряд, предназначенный для предотвращения взрыва из-за нагревания, просто не мог успеть сработать в такой ситуации. От взрыва тяжелую машину подкинуло, но самым страшным для наступающих стало не это.

Стержни, двенадцать стержней, поддерживающих защитный купол. Хрупких изделий из дерева и стекла. Установленный на «ЗИЛ-131» элемент купола, не мог выдержать такого повреждения и разрушился. Все стержни образовывали собой компланарную группу, и соответственно не существовали друг без друга. Поэтому стоило разрушиться одному из них, как остальные развалились в пыль, и удерживаемая ими энергия, неконтролируемо вырвалась на волю.

По сравнению с этим взрывом, взрыв газового баллона мог показаться хлопком петарды на детском утреннике.

Земля вздрогнула, как при землетрясении. Деревья находящиеся рядом с автомобилями разлетелись в стороны, как кегли при страйке. Все кто находился в машинах или в непосредственной близости: техники, операторы, бойцы готовящиеся идти на завод, а также те, кто ожидал возможной атаки, вытащенные с территории завода спецназовцы первой группы, все они просто испарились, даже не поняв, что произошло. Те, кто находились между автомобилями и территорией завода, были разорваны в клочья, вне зависимости от того, лежали они или остались стоять, а остаток забора превратился в каменную крошку, разлетающуюся с огромной скоростью. Те кто успел войти на территорию, но оставались на улице, были частично убиты, частично оглушены жутким взрывом, часть подсобных помещений развалилась, а в главном здании вылетели все оставшиеся стекла. Восемьдесят процентов элитного отряда, перестало существовать в одночасье. Таким оказался эффект от применения «Ваатке». То, чего никто не мог ожидать ни среди аналитиков организации, ни среди отщепенцев.