— Знать бы еще, — прошептал он, — куда я могу прийти?

Он постоял еще минутку, затем закрыл глаза и посмотрел на правую руку. Сработало! Он снова увидел татуировку сквозь закрытые веки. Сделал несколько шагов и оказался на распутье. Знакомый амфитеатр, множество дорог. Да, обычная логика была неприменима к этим землям, тут нельзя было доверять зрению, слуху, да и вообще привычным органам чувств.

Оставалось надеяться на то, что его воображение поможет и Миша представил речку, кусты, зеленую траву. Он раньше был в похожем месте на Земле, вместе с Ирой, и хотел бы оказаться там вновь. Проклятый не был уверен, что может вот так просто попасть на Землю, но где-то в глубине души очень надеялся на эту удачу. И да! Если его мечта вдруг осуществится, то они с Ирой уж как-нибудь придумают, что делать с его двумя телами.

Выход из амфитеатра он выбрал наобум. Просто ткнул пальцем в первый попавшийся. В своем вчерашнем путешествии он пытался руководствоваться логикой, выбрал самую широкую тропу, а она через несколько шагов завела его в тупик. Мгновенно сузилась и исчезла среди близко расположенных скал. Самое интересное что он смог протиснуться там когда закрыл глаза и пошел ориентируясь на свечение метки. Едва не застрял, но смог выбраться и оказался в Шаарне, на площадке с Розой.

Сейчас — же Миша надеялся, что выберется куда-то еще. Пусть не на Землю, пусть в Этанию. Прошел шагов десять, зажмурился, повторил вчерашний ритуал. Сработало!. Окружающая обстановка изменилась, камень под ногами превратился в чавкающую грязь, на голых скалах появилась редкая растительность. Даже вечные сумерки, к которым он успел привыкнуть, отступили. Казалось, сделай еще шаг и увидишь Солнце.

И тут он испугался и замер как вкопанный. Пришло ощущение, что еще несколько шагов и он окажется неизвестно где. А ведь пока, он не смог выбраться на изнанку без Розы. Миша открыл глаза, сделал шаг назад, и все исчезло. Он снова был среди голых скал, и тропинка тянулась вдаль, насколько хватало глаз.

— Погодите, не спешите так, я вас мигом проглочу, — пробормотал он. — Успею еще побегать, а пока у меня задание.

Так, не торопясь, он исследовал еще несколько ответвлений, но безрезультатно. Кроме того он начал испытывать жажду, а взятая с собой вода подошла к концу. Он решил вернуться, ведь он уже исследовал пять проходов, по идее этого было достаточно для проверки работы «Альмаги». Пошел обратно и вскоре понял что не может вернуться в амфитеатр. Тропинка петляла меж скалами, была очень удобной, широкой и бесконечной. Несколько попыток использовать работающий метод — смотреть сквозь плотно закрытые веки на метку, на этот раз не привели к успеху.

Минут десять у Проклятого получалось сохранять самообладание, но затем пришел страх.

— Доигрался, страааанник? — протянул он с издевкой, — заблудился в трех соснах? Рано уверовал в свою исключительность? Тогда добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно!!!

И тут Миша побежал. Нет, не сломя голову, и не разбирая дороги. До такого Проклятый еще не дошел, но побежал он в надежде, что за очередным поворотом окажется знакомый амфитеатр, и он спокойно сможет вернуться в Шаарн.

Тут пригодились многочисленные тренировки, бежать Проклятому было легко. Легко и бессмысленно. Спасительный амфитеатр ни показался не через первый поворот, ни через десятый. И страх начал уступать место панике. Нет, мозгами Миша понимал — надо остановиться, успокоиться, расслабиться и спасительный путь окажется на расстоянии вытянутой руки. Он понимал это, но ничего не мог поделать. В конце — концов, Миша умудрился споткнуться на ровном месте и, не удержавшись на ногах упал, ободрав себе руки и лоб.

Некоторое время старался успокоить дыхание, а затем уткнулся в землю, не испытывая ни малейшего желания подняться снова. Отдохнув, Проклятый заставил себя сесть. Прислонился к скале, закрыл глаза. Решил, что встретит тут земное пробуждение, и будь что будет.

Уже проснувшись дома, он поймал себя на том, что апатия никуда не делась. Весь день он валялся на своем ложе, пялился в потолок и слушал музыку. Ни поговорить с Ирой, ни исследовать земные серые территории ему не хотелось. Любимая, у которой было много своих забот, вообще ничего не замечала. И Миша был этому рад.

Вот именно в этот день, под тихую музыку и под почти неслышимый, аккомпанемент осеннего дождя, он впервые всерьез задумался о самоубийстве. Проклятый задумчиво перебирал варианты, как можно это осуществить. Спрыгнуть с высоты? Не факт что поможет, он легкий, а вот сломать что-нибудь вполне реально. Подлезть кому-нибудь под ноги? Это сработает, но кого выбрать? Нужен какой-нибудь враг, кого не жалко убить. Например, недавно напавший придурок на Иру. Но того, кого хотелось бы прихватить с собой, тоже не наблюдается прямо сейчас. Отравиться чем-нибудь? Опять-таки может не выйти. Из того, что ему рассказывала Ктана, яды на него действуют слабо, или вообще бездействуют.

Вот так, бездумно перебирая варианты, и жалея себя в душе, он скоротал этот день. И только под вечер, когда его потянуло в сон, эта апатия стала отступать.

— Да. Я вернусь в Шаарн — произнес он. — Затем в Старкворд. Схожу за Ирой и сыном. Потом Ира отправится на обучение, а я же отгуляю свой законный выходной!

Вот так, составив план своих действий, он сумел успокоиться. И успокоившись, уснул. Очнулся все там же на изнанке. Тишина и свежий воздух. С ним ничего не случилось, наоборот он чувствовал себя отдохнувшим. Нет, даже не так. Он давно не чувствовал себя так хорошо! Проклятый встал, размялся, закрыла глаза и уверенно пошел вперед. И ни капли не удивился, что буквально через полминуты он оказался в знакомом амфитеатре.

Решив что пока хватит, Проклятый вернулся в Шаарн. Уже спускаясь по навесной лестнице, вспомнил свои мысли о смерти и лишь улыбнулся. От того меланхоличного настроение не осталось и следа.

Шаарн был пуст. Маг не встречал его как в прошлый раз в скалах, не было его и в башне. Миша уже не удивлялся, у чародея просто обязаны были быть другие дела. Добрался до Старкворда, поймал первого попавшегося слугу и приказал передать хозяину, что меченный вернулся. Как этот бедняга выполнит его приказ, и сможет ли сделать это, его не волновало.

Теперь вперед в Солимбэ и обратно, и вот он опять будет в Старкворде с семьей. Все произошло быстро и буднично, можно даже сказать рутинно. Честно говоря, Миша надеялся, что их никто не встретит. Тогда, оставив Валика на няню, он сможет уединиться с женой. Но эта его надежда не оправдалась.

— Приветствую, — Балтон склонился в поклоне перед ними. — Хозяин приказал начинать наш урок немедленно, Ирина, прошу пройти со мной.

— Идемте, — ведьма покосилась на мужа, прекрасно понимая его разочарование, слегка повела плечами: «мол, что я могу поделать?».

— Удачи любимая, — крикнул он вслед, — постарайся быстрее освоить этот урок!

Весь этот день он провел с сыном. Они гуляли, играли, устроили небольшой пикник. Но в какой-то момент Проклятый вдруг испытал странное нетерпение. Казалось, ему прямо сейчас надо попасть в Шаарн, и он поймет как найти дорогу, но он отогнал эти мысли. Завтра. Вся работа — завтра.

Вместо того чтобы бежать в Шаарн, он решил отвести сына на озеро. Валик спокойно реагировал на короткий путь, не боялся, и Миша не видел ни одной причины сидеть в скучном Старкворде. Попросил няньку и одного из слуг пойти с ними. Няньку — на всякий случай, а слугу, чтобы нес корзину с едой. Он уже привык к тому, что для слуг Магреса, просьбы Проклятого обладают силой приказа и пользовался этим. Иногда он испытывал неловкость, но все реже и реже, и надеялся что в будущем научиться обходиться без ненужных рефлексий.

Вода в озере была прохладной, и на Земле Миша бы не решился купать сына. Но во сне, почему бы и нет? Совершенно не стесняясь, он скинул одежду, оставшись в одних трусах, раздел малыша, который почти всегда гулял по Этании в ночной пижамке. Миша задумался, это потому что он так спит, или из-за того, что он сам представляет сына именно таким? Но сейчас, продолжать размышлять на такие темы ему не хотелось.